Явись, разрушь меж нами круг,

Дай корку и избавь от мук!

Стою, затаив дыхание. Что сейчас произойдет? Почему-то сердце нервно стучит в груди. Чего мне бояться?

Нужно успокоиться. Эти слова вряд ли сработают. Они странные, я бы сказала бессмысленные. Какие силы, какой круг?

Несколько капель дождя падают на траву, поднимается небольшой ветер. Становится совсем не по себе. Новые капли орошают землю. И вдруг откуда-то из зелёной глубины выползают три огромных черных паука.

Вскрикиваю и отбегаю назад, закрываю от ужаса глаза ладонями. Надо бежать отсюда, опасное место. До сих пор я не видела в лесу таких громадных существ.

Уже хочу уйти, но кто-то легонько ударяет меня по плечу. Оборачиваюсь. Передо мной стоит пожилой мужчина в черной мантии с мохнатой черной бородой. Интересно, сам он старый, но борода не поседела.

Старик довольно долго разглядывает меня.

На меня так даже Сергей не смотрел. Как-то уж слишком неприлично.

– Лилиана! - немного прищурившись, произносит он, - а ты мне подходишь!

Что за наглость? Что он имеет в виду? И откуда он знает мое имя? Может лучше уйти. Я же хотела вызвать драконницу.

– Извините, - бормочу чуть слышно, - но я спешу.

Его карие большие глаза широко раскрываются:

– Если не хочешь общаться не зови меня, а раз уж вызвала, то будешь моей!

Он кладет тяжёлую руку мне на плечо.

Резко вырываюсь и пытаюсь бежать.

– Подожди! - жёстко произносит он, и я сама не знаю почему останавливаюсь.

– Проси, что хочешь, и я все сделаю только не уходи!

Странный старик. Не нравится он мне.

– Мне ничего не нужно! Я очень тороплюсь!

– Пирожков хочешь? - вдруг спрашивает он, - меня все из-за них вызывают.

О чем он?Пирожки, вызов… Я же вызывала драконницу?

– Я звала не вас! Мне нужна драконница, которая имеет право печь хлеб.

– Кто тебе сказал, что печет пирожки драконница?

Нет! Я не буду ему ничего рассказывать, чтобы не подвести Агнет и ее братика.

– Вы печете пирожки? - спрашиваю его.

– Пеку! - весело произносит он, - и тебя угощу совершенно бесплатно! Пойдешь со мной?

Он достает из мантии пирожок и протягивает мне.

– Держи! Не отравишься.

Пирожок выглядит очень аппетитно, и запах выпечки прямо завораживает.

Беру пирожок в руку. Какой же он мягкий, свежий…

– Только что из печи! Ешь, не бойся!

Не хотелось бы отравиться сейчас, но надо рискнуть, ради Агнет и ее брата.

Откусываю кусочек. Нежнейшие вкус!

– Спасибо вам.

Съедаю пирожок целиком. Наверное, надо было поделиться с моими друзьями. Нехорошо! Но я должна была проверить на себе. Не знаю, почему Агнет называла этого мужчину драконницей, но мне кажется, именно он мне и нужен. Может, прямо сказать ему, чего я хочу?

Нагибаюсь, срываю любимую красную ягоду и протягиваю ему.

– Она не ядовитая, угощайтесь!

Он только хохочет в ответ, а затем нависает надо мной.

– Меня так просто не отравить, малютка.

Он выхватывает у меня ягоду, закладывает себе в рот, прижимает меня к ближайшему дереву и пытается поцеловать.

Это уж слишком! Больше я не намерена терпеть такое поведение. Со всей силы бью ему пощечину, он от удивления замирает с раскрытым ртом.

Каков нахал! Как можно так обращаться с девушкой? Откуда такие наглые старики! Чувствую к нему прямо отвращение. Да, и вообще я замужем! Но только ему это знать не положено. А то сдаст меня ещё дракону.

– Прости меня! - робко произносит он, схватившись за щеку, и краснеет прямо как брат Агнет, когда съел целое лукошко земляники, - я больше не буду. Давай начнем все с начала. Я спою тебе серенаду, и ты станешь моей.

Он с надеждой смотрит мне в глаза:

– Согласна?

Не знаю, что сказать этому безумцу. Есть в нем что-то наивное детское.

– Соглашайся, - уж совсем как ребенок, произносит он, - я тебя буду пирожками кормить! Обещаю.

Никто никогда не делал мне таких странных предложений. Жалко его, он, наверное, совсем выжил из ума.

Сможет ли он мне помочь?

– Послушайте, я бы хотела испечь пироги с этой ягодой.

Указываю ему на маленький кустик земляники.

Но он не смотрит на кустик, а смотрит на меня так, будто любуется. Неужели правда влюбился? Зачем я этому старику? Тем более, что я дала ему пощечину. Зачем ему такая драчунья?

– Вы поможете мне испечь пирожки с этой красной ягодой?

– Тебе? - он расплывается в улыбке, - конечно, моя малютка! С радостью!

Моя малютка! Своеобразное обращение. Ну, не важно! Главное, чтобы помог.

– Я кафе хочу открыть и печь пирожки с земляникой! А без вас это сделать не получится.

Он выпрямляется и гордо произносит:

– Без меня, малютка, вообще ничего не получится! Никакая кафа!

– Пойдем! - торопит он меня, - я тебя больше не трону, ты слишком гордая! Но я обязательно добьюсь твоего сердца! Так и знай! Сама будешь петь мне серенады!

Какой же он забавный. Но я бы не связывалась с ним, если бы мне не нужна была его помощь. С ним, как по лезвию ножа. Но без его помощи у меня ничего не получится!

Мы идём по узенькой тропинке все глубже в чащу леса, и мне становится жутковато. Но старик ведёт себя осторожно. Меня действительно не трогает. Идёт и напевает какую-то песенку.

Наконец он останавливается у небольшой деревянной избушки.

– Ну, малютка, заходи! Это мой прекрасный дом!

Он распахивает передо мной старую еле держащуюся на петлях дверь и входит в дом. Она сразу же отваливается и падает прямо на него, он поднимает ее и кладет рядом передо мной.

– Я победил ее, и она теперь у твоих ног, моя малютка!

Не могу удержаться от смеха.

Доски под ним скрипят.

– А мы не провалимся? - робко спрашиваю его, но заходить в дом не решаюсь.

– Ну и смешная же ты, малютка! Ну, конечно, провалимся, я каждый день падаю, и потом вылезаю обратно.

– Можно я постою на улице, мне что-то не хочется никуда падать?

– Да, не бойся ты! - смеётся он, - я пошутил. Не будь трусишкой, входи, пол крепчайший! Сам его делал! Кстати, а ты где живёшь?

Не хочу ему правду говорить. А вдруг он Агнет навредит?

– Я только недавно сюда приехала и….

– Оставайся у меня, малютка? - перебивает меня он.

Такого я совсем не ожидала. Я не хочу жить в его доме! Это совсем небезопасно.

Он, видимо, замечает мое волнение.

– Я не глупый, все сам понимаю! Зови меня просто Наси.

Какое странное у него имя! Никогда такого не слышала.

– Есть ещё один домик, там никто не живёт! Хочешь будет твой?

Вот это да! У меня будет собственный дом, я не буду стеснять Агнет! И там можно попробовать открыть кафе! Эта идея мне нравится, только можно ли доверять этому Наси?

– Зайди ко мне, не бойся, я тебе печку покажу, это единственное, что у меня новенькое. Недавно на ярмарку ездил и купил. Старая на щепки разлетелась. Больше ста лет работать не хочет! Капризные эти печки прямо как ты!

А я действительно очень капризная. Вот взяла и выгнала дракона, потому что он хотел изменить мне со мной. А вдруг он, на самом деле, почувствовал, что перед ним снова его жена, и поэтому заинтересовался мной? Может я всё-таки зря оттолкнула его? Лучше бы он помог моим друзьям, а не этот старик. Как же я устала от этого Наси! Опять вспоминаю волшебный поцелуй, с драконом, такой нежный, как здешняя земляника. Вот бы набрать горсть, дать ее дракону и в этот момент поцеловать его, наслаждаясь сладостью ягод и его настойчивыми губами. Надо выбросить его из головы! Все равно мы не сможем быть вместе. Дракон и ведьма не пара! От этих мыслей кружится голова, но я стараюсь больше не думать о нем. Из-за этих мыслей я не смогла правильно провести магический обряд и осталась в этом безумном мире!