Вставай, доченька, - щебечет мачеха над моим ухом.

Ну зачем этот день наступил? Хотелось верить, что он не настанет никогда, но он пришел.

-Доченька, у тебя сегодня свадебка, - нараспев, произносит она.

Нет, мачеха не уйдет, она добьется своего! Все будет, как она решила. Отец всегда поддерживает ее. Она идеальная во всем! Вчера я говорила с ним, он даже не взглянул на меня. Только повторял: “Версалия заботится о тебе! Она нашла отличного жениха. Я попыталась возразить, но он захлопнул дверь прямо перед моим носом, хорошо, что не ударил”. Розе повезло только в одном, ей не пришлось жить с этой женщиной под одной крышей!

Мачеха стаскивает с меня одеяло.

Открываю глаза и сажусь. Не могу видеть ее! Все ее щебетание - обман! Она уничтожит меня еще до свадьбы! Думаю, она была бы счастлива, если бы я сегодня не проснулась.

Ну за что мне это наказание! Почему я должна так мучиться и терпеть этот ад?

Чувство обиды поглощает меня, и слова сами вырываются наружу:

-Какая вы счастливая сегодня, наконец избавитесь от меня!

Говорю и сама пугаюсь своих слов. Никогда раньше не позволяла себе такого.

В глазах мачехи возмущение. Она, похоже, не верит ушам:

-Это ты говоришь мне?!

Теряюсь, хочу извиниться, но она все сильнее злится.

-Неблагодарная?! Я всю душу в тебя вложила! Лучшего жениха тебе нашла. Собственной дочери отказала. Сказала, что первой ты должна выйти замуж! И что? Что в ответ?!

В глазах ее слезы. Такие естественные. Если бы я не знала ее, то поверила бы, что она меня безумно любит.

-Я все делаю для тебя и для твоего любимого папочки, - продолжает она, - а ты, ты...мерзкая девчонка! Мне рассказать отцу как ты ко мне относишься?

-Нет, пожалуйста, не надо, - умоляю ее и быстро спрыгиваю с кровати.

Отец будет в бешенстве, что я возразила этой ведьме, он же обожает ее.

-Карета ждет тебя внизу! - жестко произносит мачеха, - если что-нибудь выкинешь, пеняй на себя!

Зачем я это сказала?! Я же все терпела всегда! Вот она и показала свое истинное лицо! Я пройду это! Другого выхода нет.

Покорно опускаю глаза. Нужно молчать, ждать! Иначе…, лучше не думать об этом.

-Хорошо, я знаю, что вы очень любите меня и моего папу и желаете мне только добра! Я правда очень ценю это и благодарю небеса, что вы у меня есть! - стараюсь говорить, как можно убедительнее.

Она ядовито улыбается мне, делая вид, что поверила. Ну, конечно, сейчас ей важно только одно, выдать меня замуж за какого-нибудь негодяя, чтобы полновластно распоряжаться отцом и его имуществом. Она же использует его также, как меня когда-то Сергей. Не удивлюсь, если она изменяет ему.

-Доченька! Ты лучшее, что есть в моей жизни! - насмешливо произносит она.

Ненавижу эту фразу. Сергей говорил ее сначала мне, а потом той блондинке. Ненавижу его все сильнее, если бы он не предал меня тогда, я бы, возможно, не попала к этой злобной мачехе.

Через силу обнимаю ее.

Я все выдержу! Любой монстр будет лучше этой двуличной женщины.

Слушаю топанье копыт, и сердце замирает. Сегодня решится моя судьба. Меня отдадут неизвестному чудищу в жены. А что если просто убежать? Куда угодно! И это будет намного лучше. Вчера я не решилась. Но сейчас у меня еще есть такой шанс.

Скорее всего я умру с голоду, ну и пусть, зато убью сразу двух коварных зайцев: в моей жизни не будет ни чудища, ни мачехи. А если мне удастся найти какую-нибудь работу, то есть шанс выжить.

А если меня найдут?! Тогда чудище вместе с мачехой расправятся со мной.

И мой отец тоже с удовольствием поучаствует в этом. С каждой минутой приближается это жуткое мгновение, когда я окажусь рядом с кем-то, и навсегда свяжу себя страшными узами. Сколько дней, ночей, лет я выдержу его? За что судьба так жестока ко мне? Сначала Сергей, теперь неизвестный монстр в подарок от мачехи!

Окна кареты заливает дождь, как будто оплакивает меня. Знает, что я еду в никуда.

Позади остаются зеленые деревья, тянущиеся к солнцу, белое плаксивое небо. Прощайте! Возможно, чудище съест меня прямо на свадьбе, и это станет для меня спасением. Воображение рисует огромного монстра, покрытого черной шерстью. Здоровенными клыками он вцепляется мне в горло, открывает громадную пасть и разрывает меня на части. Монстр –Сергей именно так и поступил со мной!

Нужно прекратить себя мучать. Эти мысли сведут меня с ума.

В нашей карете вполне тепло, но я ежусь от холода. Страх, будто мерзкая жидкость разливается по всему телу, заполняя собой каждую клетку. Чего я боюсь? Разве может быть хуже, чем сейчас? Предательство любимого, чужая жизнь, жестокая мачеха? Где сейчас мои родные родители? Они, наверное, уже давно решили, что меня больше нет. А у меня даже нет никакой возможности передать им весточку. Я никогда не хотела, чтобы они страдали! Им же наверняка очень плохо без меня, и они совершенно не виноваты в том, что я не перенесла предательства. Как бы я хотела сейчас вернуться к ним, поцеловать маму, обнять папу, сказать им, что люблю их. В этом мире я тоже люблю мать и отца. Роза передала мне свои чувства к ним. Удивительно, что они оба тоже стали родными. Мне больно оттого, что отец меня как будто не замечает, а с мамой я почти не вижусь. А я по-настоящему скучаю по ней, как по родной маме. Если бы мне кто-то рассказал, что я окажусь в такой ситуации, никогда бы не поверила. Но, к сожалению, это правда. Если я, конечно, окончательно не сошла с ума.

Карета медленно останавливается. Сквозь запотевшее стекло вижу мужчину с зонтом. Наверное, это слуга отца или мачехи. Он спешит к двери кареты и открывает ее для меня. На голове у него черная шляпа, из-под нее видны короткие темные волосы. Взгляд немного мрачноватый. Но смотрит он на меня с каким-то излишним вниманием.

–Вы вся бледная? Вам плохо?

Давно отвыкла делиться с кем-то своими переживаниями. Здесь вряд ли меня кто-нибудь поймёт. Но ему сама не знаю почему отвечаю честно.

–Мне страшно! - опустив глаза, говорю я.

Он подает мне руку, чтобы было удобнее выйти из кареты:

–Чего вы боитесь?

–Я боюсь, что…, мой жених…

Он смотрит на меня так, будто для него важен мой ответ. Зачем ему это? Но он первый, кто заинтересовался моими чувствами в этом странном мире. Так непривычно, но мне почему-то хочется быть с ним откровенной. Наверное, надо, как всегда молчать, но что-то в нем меня притягивает, сама не понимаю что.

–Что ваш жених? - в его голосе чувствуется жесткость. Он как будто уверен, что я открою ему душу.

Меня даже пугает его настойчивость. Да и что я могу ему рассказать, если сама ничего не знаю.

– Жених, - мой язык почему-то немеет, и я ничего не могу произнести.

Взгляд мужчины становится мягче, располагает к себе.

-Что же с вашим женихом не так?

-Он чудище! - бормочу я еле слышно.

-Чудище?

Его глаза округляются. Он долго задумчиво разглядывает меня.

– Вы уверены в этом?

– Я ничего о нем не знаю, но мне очень страшно.

– Не волнуйтесь! Я уверен вы о нем думаете лучше, чем он есть!

Пытаюсь осознать смысл его слов, поднимаю глаза, но собеседника уже нет рядом со мной.

Ищу его глазами, но не нахожу. Из соседней кареты выходит мачеха с отцом. Она вся накрашенная в шикарном платье, наверное, от самой дорогой портнихи. А отец в красивом черном костюме. Похоже, он пришел со мной попрощаться в этот траурный день.

Мачеха быстрыми шагами подходит ко мне.