В той стороне, где по моим прикидкам находилось логово неотом, раздался жуткий вой, и из-за камней появились два мерзких создания, отдаленно напоминающие поверженных только что тварей.

Изменённая неотома.

Уровень:???

Очки жизни:???

Существо изменилось под действием хаоса, что позволило ему приобрести новые навыки и способности.

Степень изменения:???

Эти создания были значительно крупнее обычных неотом. Их хвосты удлинились, передние лапы вытянулись до нормальных размеров и на них появились довольно внушительные когти. Не было сомнений в том, что теперь они смогут без посторонней помощи залезть на любой из камней, находящихся на дне оврага, и на мой в том числе. Их глаза больше не горели красным, теперь они имели чёрный цвет и даже с такого расстояния казались провалами в бездну. В целом, монстры выглядели сильнее и проворнее своей первоначальной версии. А когда одна из тварей, запрыгнув на камень, высекла искры своими когтями, пришло понимание, что дела мои совсем плохи.

Застонав, я поднял с камня и приготовился подороже продать свою жизнь, ведь ни убежать, ни спрятаться от таких противников уже не получится. А победить монстров, один взгляд на которых вызывал омерзение, смешанное с паническим ужасом, мне могло помочь разве что чудо. Обычные неотомы были слишком медлительными, что в итоге и позволило мне одержать над ними верх. Здесь же… Тому, с какой грацией двигались эти создания, могли позавидовать даже кошки!

За всеми этими рассуждениями я пропустил удар от одной из тварей, не успев даже принять защитную стойку. Эта пародия на неотому разинула пасть и выпустила в мою сторону небольшой быстро летящий шар постоянно меняющей свой цвет энергии.

Измененная неотома наносит вам критический урон Шаром Хаоса! Вы получаете 1600 ед. магического урона.

Внимание! Часть урона заблокирована! Вы получаете 1,5 ед. магического урона!

Я даже расхохотался от облегчения. Вот оно моё чудо! Наверное, мы странно выглядели со стороны: две кошмарные твари атакуют человека магическими шарами, а он стоит и смеётся как сумасшедший.

«Это напряжение последних дней сказывается», — подумал я, успокаиваясь.

Теперь, когда стало ясно, что Измененные неотомы атакуют в основном магией Хаоса, победа над ними стала лишь вопросом времени. Такие мысли проносились у меня в голове, пока я пытался атаковать ближайшую ко мне тварь. Почему пытался? Потому что она наотрез отказывалась подпускать меня на дистанцию ближнего боя. При моём приближении неотома с завидной ловкостью и быстротой отскакивала назад на довольно приличное расстояние и оттуда продолжали атаковать меня своей странной магией.

Интервал между атаками монстров был где-то секунд шесть. Но так как шары неотомы запускали не одновременно, а друг за другом, то прилетали они в меня с разных сторон каждые три секунды.

Уже направляясь в сторону второй твари с намерением проверить, такая ли она пугливая и прыткая, как предыдущая, я резко остановился, пораженный пришедшей мне в голову мыслью.

«А почему, собственно, их надо убивать именно сейчас? Урон по мне почти не проходит, в ближний бой для того, чтобы пощекотать меня своими когтями, твари сами не лезут. Может, стоит для начала попробовать получить ещё один навык, по аналогии с предыдущим? Там был уклон от физических атак, так может, существует уклон и от магических?»

Мысль была интересная, ведь если её развивать дальше, то помимо навыков, мне, возможно, удалось бы получить какие-нибудь интересные достижения или даже ещё один титул! А если учитывать тот факт, что я оказался отрезан от других странников и играть мне придётся в одиночку, то для выживания никакое усиление лишним не будет. Да и потом, когда («Не если, а именно КОГДА!» — только в таком ключе я разрешал себе думать над этой проблемой, отказываясь верить в то, что связь между континентами совсем отсутствует) я смогу вернуться к другим странникам, все эти титулы, достижения, а также навыки позволят мне спокойно играть с остальными и при случае защитить себя и Юну. Если ей конечно понадобится моя помощь.

Попробовать стоило, я ведь по сути ничего не терял. Тот урон, что всё-таки проходил по мне сейчас, был в основном от критических атак, которые прилетали нечасто. Если учесть, что от большинства шаров мне так или иначе удавалось уворачиваться, то в среднем в минуту я получал где-то 5–6 единиц урона, следовательно, в час будет выходить где-то 300–360. А это значит, что на попытки у меня есть примерно пять часов. Приняв решение, я совсем по-другому посмотрел на атакующих меня монстров.

— Ну что, уродливые вы мои, готовы поработать на благое дело? — с улыбкой обратился я к тварям. — Дожил, разговариваю с монстрами в игре… — добавил уже куда тише.

Выбрав позицию так, чтобы шары летели в меня примерно с одной стороны, я приготовился к ещё одной на сегодня тренировке.

На первый взгляд предстоящая мне задача казалась очень простой. Но уже спустя пару минут я понял, как же сильно ошибался! Вся проблема была в довольно высокой скорости полёта шаров. Я понял, что двигаюсь слишком медленно, ведь стараясь увернуться от одного из них, я всё время попадал под другой.

Не сразу, но у меня стало получаться. Сначала я научился уворачиваться от двух шаров. Здесь тоже пригодились отработанные до автоматизма движения, которые ранее показывал мне дед, а также те, что мы отрабатывали сегодня утром с соседом. Шаг в сторону, и вот очередной шар проходит буквально в паре сантиметров от меня.

«Хорошо, что эта магия не преследует свою цель!» — проносится запоздалая мысль.

Пригибаюсь, делая круговое движение с разворотом, чтобы пропустить над собой следующие несколько шаров. Кувырком ухожу влево от ещё одного. И неожиданно получаю удар в плечо. Черт! Видимо, слишком сильно отдалился от того места, где обе твари были передо мной. И как результат — одна из них, оказавшись вне поля моего зрения, смогла застать меня врасплох.

«Так дело не пойдёт, — подумал я, — надо что-то менять.»

Осмотревшись, я приметил место, в котором овраг немного сужался, и стал потихоньку отступать туда. Твари, недовольно вереща, двинулись следом. Добравшись до места, я убедился в том, что теперь изменённые неотомы находились в небольшом конусе передо мной и при всем желании не могли бы зайти ко мне сбоку или сзади.

Шаг в сторону, кувырок, ещё один, присел, пропуская сразу три шара над головой. Качнулся влево, затем вправо, но, делая разворот вокруг своей оси, нарвался на упущенный из виду шар. Так продолжалась уже около часа. Моё здоровье опустилось до 68 %, но теперь как минимум от семи-восьми шаров мне удавалось уворачиваться практически на автомате.

Ещё час и двадцать восемь процентов здоровья спустя я мог спокойно уклоняться уже от девяти Шаров Хаоса подряд. Но вот десятый шар мне никак не давался. Я пробовал разные комбинации, движения, увороты, кувырки. Даже отбивал несколько шаров шестом! Именно что отбивал, так как вместо того, чтобы разбиваться о мой многострадальный шест, они отскакивали от него, как мячики. Приложив немного усилий и ударив посильнее, я смог увеличить скорость полёта отбиваемых шаров. Один раз они даже попали в одну из тварей, чем явно вызвали у неё шок и нанесли довольно неплохой урон. Именно тогда у меня появилась идея как разобраться с этими изворотливыми монстрами.

Собравшись, я начал свой «танец с тварями хаоса» с самого начала. Я буквально чувствовал летящие в меня шары. От первых семи мог увернуться уже закрытыми глазами.

«Эх! Был бы я на своём камне, где знакома каждая шероховатость, процесс занял бы куда меньше времени!» — пронеслось у меня в голове, когда я делал очередной кувырок, уворачиваясь от седьмого и восьмого шаров.