Каким-то чудом я всё-таки не умер. Здоровье опустилось до десяти процентов, но благодаря Отражению, досталось и лифистиусам. Один из них убил сам себя, что в итоге и помогло мне выбраться из зоны действия волн. Добить рабочих, здоровье которых и так уже было в красном секторе, не составило большого труда.

После смерти последнего, я со стоном рухнул на траву — усталость брала своё. Система тут же выдала мне оповещение о повышении характеристик:

Ваша сила увеличена на 1 ед.

Ваша ловкость увеличена на 2 ед.

Ваша выносливость увеличена на 2 ед.

Раскидав три свободных очка характеристик, два из которых ушло в интеллект, а одно в силу, я уже собирался перейти к сообщениям о повышении навыков, но тут из таверны раздался женский крик. Вскочив на ноги, я помчался в обход таверны, проклиная себя последними словами. Ну как можно было забыть, что с той стороны тоже были монстры. Видимо, кто-то из них прорвался внутрь и именно это заставило Телхара бросить меня одного. А судя по крику и грохоту, доносившемуся из таверны, даже вмешательство охотника не спасло ситуацию.

Только сейчас я заметил, что прочность таверны опустилась до семидесяти процентов. А завернув за угол, понял, что дела наши действительно плохи. Вместо двух окон были широкие проходы, похоже, именно через них и удалось прорваться лифистиусам-стражам. Третье окно ещё держалось, тварь, сунувшаяся туда, видимо, застряла и к этому моменту у неё осталось всего пятнадцать процентов здоровья. Решив, что уж Аери — а именно его ругань доносилась от заблокированного окна, точно сумеет добить свою цель без посторонней помощи, — я устремился к одному из проходов.

Внутри шёл бой. И судя по тому, что я увидел, положение защитников было печальным. У стены лежала, потерявшая сознание Винея. Система показывала, что она была ещё жива, но здоровье у неё застыло на отметке в пять процентов. А перед ней стояла Сариэль, которая старалась не подпустить к девушке одного из стражей. Здоровье травницы к этому моменту приблизилось к отметке в тридцать процентов и, судя по выражению её лица, она была настроена умереть, но не дать Лифистиусу пройти к девушке.

Огненные и кислотные зелья внутри помещения Сариэль использовать опасалась, зато замораживающие и здесь показали свою эффективность. Несколько конечностей стража, атакующего травницу, было скованно льдом, что позволяло эльфийке вполне успешно уклоняться от его атак и держать оборону.

У охотника ситуация тоже складывалась не лучшим образом. Для того чтобы отвлечь на себя второго прорвавшегося стража, он был вынужден сменить лук на короткий клинок и вступить с монстром в ближний бой. И судя по всему это давалось ему не так хорошо, как стрельба. Здоровье Телхара опустилось чуть ниже половины, тогда как у его противника этот показатель был выше — шестьдесят восемь процентов.

Рассудив, что охотник протянет ещё немного, я выбрал своей целью противника травницы. Этот страж ответит мне за Винею! Уж если кто и имел право прихлопнуть эту наглую девчонку, так это я, а не какой-то там паук-переросток.

Злость, как ни странно, принесла спокойствие и прояснила мысли. Я набросил на монстра взгляд Пустоты и потянул его обратно на улицу. А вот уже там, кружась вокруг ставшего неповоротливым стража, принялся методично опускать его здоровье. Сариэль, не стеснённая больше замкнутым пространством таверны, в этом мне очень помогала. В стража вновь полетели склянки с кислотой и жидким огнём. У монстра не было шанса и спустя пять минут, после очередного точечного удара, он умер, призвав вместо себя двух рабочих.

— В сторону! — крикнула травница.

Не раздумывая, я перекатом ушёл к стене таверны. Успел лишь заметить, как над моей головой в сторону появляющихся лифистиусов пролетел покрытый инеем пузырёк. Эффект превзошёл любые мои ожидания — абсолютно всё в радиусе десятка метров от места падения застыло, покрывшись толстым слоем льда. Решив немного помочь охотнику, пока есть такая возможность, я подбежал к одному из проёмов и набросил на его стража, откатившийся к этому моменту, взгляд Пустоты. А затем рывком устремился к замороженным рабочим.

— Только давай на этот раз сначала мелких! — крикнул я появившемуся в проёме охотнику. Тот лишь молча кивнул.

Благодаря атакам по застывшим монстрам, мне удалось полностью восполнить своё здоровье. Поэтому, когда к месту схватки подтянулся страж, я был во всеоружии.

Телхар вновь достал свой лук, Сариэль продолжала закидывать монстров склянками, даже Аери, разобравшийся, наконец, со своим стражем, принялся расстреливать рабочих из арбалета. Я же опять завертелся юлой вокруг последнего стража. На мелких лифистиусов мне отвлекаться не было нужды, потому что, когда закончилось обледенение, охотник вновь выпустил по ним две ослепительно яркие стрелы. Громыхнуло знатно, даже моему стражу досталось, а рабочие вновь были опрокинуты на землю и оглушены.

Совокупная мощь наших атак, позволила разобраться с лифистиусами довольно быстро. Сначала пали рабочие. Через некоторое время под напором стрел и болтов умер страж. Его смерть принесла мне очередной уровень. Монстры, появившиеся вместо него, не прожили и пяти минут. Последнего из них добивали стрелки, я же в это время стоял в стороне, облокотившись на шест, и пытался перевести дух, радуясь, что всё наконец-то закончилось.

После смерти последнего противника я уже было расслабился и направился в таверну, чтобы проверить как там Винея, но на полпути остановился, получив неожиданное сообщение от системы.

Поздравляем! Вы успешно уничтожили первую волну нападавших. До появления второй волны — 15 минут.

Ели слышно застонала Сариэль, опускаясь на пол в разрушенном проёме. Тихонько выругался Аери, причём такое витиеватое ругательство я слышал впервые в жизни.

— Какого черта тут происходит?! — спросил озлобленный Телхар, почему-то обращаясь при этом ко мне.

— Ты же не думаешь, что в этом нападении виноват странник? — устало спросил Аери, присаживаясь на крыльцо таверны.

— Это ведь были не простые лифистиусы… — начал было охотник.

— А то мы не заметили! — перебила его травница.

— А раз заметили, то должны понимать, что Стражи явились сюда не просто так! На моей памяти они ещё ни разу не отходили далеко от королевы и её кладки. Все остальные да, но стражи… Да у них только одна цель в жизни — охрана королевы и её потомства.

— Всё когда-то случается первый раз, — спокойно изрёк Аери.

— Я хочу знать, почему этот «первый раз» случился именно сейчас! — охотник был в гневе, и его голос начал срываться на крик.

Отблескам нечего было ему ответить. А я молчал, потому что прекрасно понимал: вероятность того, что именно моё появление в деревне стало катализатором для всех этих событий была очень высока.

— Возможно, они здесь вот из-за этого, — из глубины таверны раздался ещё один голос.

Оглянувшись, я увидел направляющегося к нам Негннола, именно так этого отблеска определила система. Стражник подволакивал правую ногу, было видно, что каждый шаг ему даётся с трудом. Здоровье на уровне двух процентов и многочисленные раны говорили о том, что в прошедшем сражении ему пришлось нелегко. В руках у эльфа было два крупных яйца. Одно из них он бросил Аери, второе — Телхару.

— Что это? — удивлённо спросил трактирщик, поймав яйцо.

— Нег, дружище, откуда у тебя яйца из королевской кладки лифистиусов? — в голосе охотника послышалось удивление и страх. — И где ты забыл Уванга?

— Королевской кладки?! — воскликнул Аери, вскочив на ноги.

Краем глаза я заметил, как напряглась Сариэль. Стало понятно, что большинство из присутствующих в курсе, что за яйца принёс Негннол. А стражник тем временем не спешил отвечать на вопросы Телхара, он весь как-то сник и опустил голову.