Дальше развивать эту тему Атье отказался и уже собирался было покинуть студию, но ведущий попросил его задержаться буквально на минутку и прокомментировать появившуюся только что информацию.

— Артём, а как часто вы мониторите официальный форум игры?

— Скажу вам честно: я никогда туда не заходил — просто некогда.

— Но вы же в курсе, что там есть рейтинги игроков?

— Ближе к делу, Егор. Конечно же, я в курсе. Необходимая для стабильной работы этого рейтинга функция была прописана в главном ИскИне мной лично, так же как и возможность для игроков отключить отображение своего ника в этих списках.

— Как раз сейчас к нам поступает информация о том, что там появилось кое-что примечательное и заслуживающее нашего общего внимания.

Пока ведущий говорил, многие в студии и у экранов уже достали свои коммуникаторы и полезли на форум смотреть в чём дело. И сильно удивились увиденному там. Большинство в недоумении уставились на первую строчку рейтинга, кто-то уже строчил на форуме гневные послания, требуя объяснений.

Между тем ведущий продолжал:

— Только вчера весь мир обсуждал стремительный взлёт на первое место рейтингов неизвестного игрока. На форме разгорелось нешуточное обсуждение, к которому помимо всего прочего присоединились также представители корпорации Верум, но на все вопросы мы получили лишь дежурное «у каждого в этом мире…» и «мы не вмешиваемся в игровой процесс» …

— И вы рассчитываете, что я добавлю к этому что-то другое?

— Я уверен, что вы, Артём, могли бы добавить очень многое, но сейчас не об этом. Выведите, пожалуйста, на экран в студии страницу с рейтингами, — попросил ведущий и, когда на большом экране появилось требуемое, продолжил:

— Посмотрите, пожалуйста, на первую строчку… Прокомментируете как-то? А то, честно говоря, я в замешательстве. Наши телефоны обрывают миллионы игроков с просьбой узнать у вас, что же происходит.

В студии повисла тишина, люди у экранов замолкали, ожидая ответа от главного разработчика.

— Гроза Хаоса… — протянул он. — Надо же, как занимательно… Ну что ж, это интересный случай, и думаю, что кое-что я вам объяснить всё же могу. Приписка «Гроза Хаоса» перед ником этого игрока означает, что он получил титул. Конкретно в этом случае — уникальный титул, критерии для получения которого известны, пожалуй, только «номеру один», — он указал на экран, куда был выведен рейтинг с форума. — Игрок может получить множество титулов, но активных, если мне не изменяет память, может быть только два. Титулы — это награда за выдающиеся достижения, когда игрок совершает нечто такое, что выходит за рамки обычного. Так, например, если вы повысите свой навык владения мечами до третьего ранга — что, между прочим, не так уж и просто, — то получите редкое достижение, одной из наград за которое будет титул «Мечник». Каждый из активных титулов даёт своему владельцу определённые бонусы. Бонусов этих великое множество, как, впрочем, и самих титулов. Кстати, отображение титулов в рейтинге тоже можно скрыть. Больше подробностей вы узнаете в процессе изучения мира, не буду лишать вас радости докопаться до всего самим. Что же касается этого игрока, то могу сказать лишь одно… — Атье усмехнулся. — Ему просто выпал шанс, и он его не упустил.

После стона разочарования, прокатившегося по рядам зрителей, в зале воцарился хаос: кто-то возмущался, недовольный таким ответом, кто-то хотел перекричать соседа и задать свой вопрос. Но разработчик встал, слегка поклонился зрителям и, пожав руку ведущему, направился на выход.

— Боюсь, уважаемые зрители, что на этом всё. До новых встреч! С вами был Егор Вуд, увидимся на просторах Мира Форте.

3…

2…

1.

Воцарилась темнота, а затем крышка отъехала в сторону, и я, щурясь от яркого света, вылез из капсулы. Вокруг говорили какие-то люди. Один из голосов показался мне смутно знакомыми.

— Молодой человек, вы нас слышите? — незнакомым голосом спросило размытое пятно справа.

— Да-да, конечно… Просто глаза ещё не привыкли к яркому свету, дайте мне минутку, — ответил я, стараясь рассмотреть говорившего.

Спустя несколько мгновений зрение всё-таки восстанавливалось и наконец-то удалось рассмотреть всех присутствующих. Их было трое. Того, что стоял у окна, я узнал сразу — Михаил Сергеевич, наш сосед, близкий друг и сослуживец деда. У дверей стоял мужчина средних лет в белом халате, висевший на его шее стетоскоп явно указывал на то, что он был врачом. Ближе всех ко мне стоял мужчина лет пятидесяти, одетый в форму полицейского.

— Дядь Миш, что тут происходит? — слегка удивлённый такой внушительной делегацией в моей комнате, обратился я к единственному знакомому человеку.

Мужчины переглянулись.

— Давайте я объясню, если никто не возражает? — ответил мужчина в халате врача. — Юноша, мы были вынуждены прервать вас, — он кивнул в сторону капсулы, — потому что с вашим дедом случилось несчастье….

— ЧТО?!…

— Не беспокойтесь, мои коллеги внизу уже оказывают ему помощь. Он жив, но…

Не дослушав, я сорвался с места, расталкивая всех, кто стоял у меня на пути. В голове билась только одна мысль: «Как же так?! Только не дед!». Вылетев из своей комнаты, я помчался вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. В гостиной было ещё двое человек в белых халатах, они как раз перекладывали моего деда с дивана на носилки. Я было бросился к ним, но широкая ладонь пожилого полицейского, догнавшего меня, легла на плечо, останавливая.

— Не стоит мешать людям делать свою работу. Как было сказано доктором ранее — вашему деду уже ничего не угрожает, сейчас он просто без сознания.

— Послушайте, юноша, — обратился ко мне один из врачей. — Первая помощь вашему дедушке уже оказана, его жизни абсолютно ничего не угрожает. Для дальнейшего лечения мы госпитализируем его в центральную городскую больницу. Нам нужны некоторые его документы: медицинская страховка, паспорт или водительское удостоверение. Ему также понадобятся кое-какие вещи, но вы сможете подвезти их позже.

Как нашёл требуемые документы, я не помню. Как записывал, что понадобится в больнице и номер самой больницы тоже выпало из памяти. Запомнился лишь рассказ соседа о том, что произошло.

Дед возвращался домой и, встретив соседа, остановился поболтать немного, «вспомнить былое». Вдоволь наговорившись и уже направляясь ко входу в дом, он увидел, что на дорогу выбежала Лиза, соседская девчонка трёх лет. Что делал ребёнок посреди дороги и куда смотрели её родители — оставалось загадкой. Но она совершенно не видела автомобиль, несущийся прямо на неё. Девушка, управляющая им, в этот момент втолковывала что-то мужчине, сидящему на заднем сидении и явно не успевала среагировать на появление малышки.

А вот мой дед успевал. Её оттолкнуть успевал, ну а сам уйти из-под колёс — уже нет. Повезло ещё, что машина начала тормозить и задела его лишь вскользь. При столкновении он успел сгруппироваться, но всё равно удар вышел существенным.

Михаил Сергеевич и пассажир автомобиля, под визгливые причитания женщины, перетащили деда с дороги сначала на тротуар, а потом и вовсе занесли его в дом, где он и потерял сознание. А по приезду скорой и полиции все вместе пошли искать меня.

Вскоре врачи под вой сирены увезли деда. Полицейский, записав мой номер и дождавшись, когда его коллеги снимут показания с водителя и её пассажира, тоже покинул мой дом. Дядя Миша ещё некоторое время посидел со мной, рассказывая армейские байки. Распрощавшись через пару часов и с ним тоже, выслушав при этом целую гору слов поддержки и соболезнования, я наконец-то стал собираться к деду.

Юна проснулась в прекрасном расположении духа. Вчерашний вечер, начавшийся просто кошмарно, закончился довольно-таки хорошо, даже несмотря на то, что Алексей так и не ответил на её сообщение.