И вот буквально вчера оба навыка достигли максимального для меня уровня. Изучив тему прокачки навыков на форме, я пришёл к выводу, что дальнейшее развитие станет возможно только после того, как мне удастся преодолеть рубеж сотого уровня.

«Неизвестная порода» на поверку оказалась легендарным Голубым Маргитом. Цена на эту руду на аукционе просто зашкаливала, а активные лоты просто отсутствовали. И всё потому что её залежи встречались на большом континенте всё реже и реже. Изготавливаемая из этой руды голубая сталь очень ценилась, рецепт её производства держался в секрете, а всё потому что она являлась одним из ключевых компонентов для изготовления вещей эпического и легендарного качества. За всё время добычи я смог получить лишь пять небольших кусков этой руды.

Руда, больше похожая на чешую, и пучки травы, найденные по дороге в этот мир, так и остались неопознанными. Видимо навыки по-прежнему были недостаточно развиты для того, чтобы их опознать. А вот трав и грибов, собранных на дне оврага, у меня скопилось очень много: Алектория, Аркосцифа, Ивирни, Малува Акида (этой травы было больше всего) — вот лишь некоторые из тех что теперь почти под завязку заполняли новую сумку. Но полезна вся эта растительность была лишь для того, кто имел навык Алхимия, для открытия которого требовалось специальное оборудование. А так как снова обращаться к Филину мне не хотелось, я решил повременить с этим занятием.

Добыча с поверженных неотом тоже не радовала. Золото падало очень редко — за всё время я смог получить только девять золотых. Несколько десятков изменённой требухи, по десятку обычного и изменённого мяса, а также две небольшие чёрные сферы, оставшиеся неопознанными — вот и вся добыча с этих монстров. Никакой экипировки, к моему глубочайшему сожалению, с них не падало.

Все три недели я внимательно наблюдал за уроном, который наносил мой шест, точнее, за дополнительным уроном неизвестной стихией. И в конце концов пришёл к выводу, что максимальный урон наносится при одинаковых значениях, указанных в описании основных параметров, а именно — силы, ловкости и интеллекта. Поэтому при распределении свободных очков характеристик я старался держать между ними баланс. За последние три недели мне удалось довольно неплохо их поднять:

Ваша сила увеличена на 27 ед.

Ваша ловкость увеличена на 33 ед.

Ваша выносливость увеличена на 37 ед.

Ваш интеллект увеличен на 5 ед.

Ваша удача увеличена на 3 ед.

На удивление интеллект увеличивался во время медитации при прокачке Отражения. Отчего повышалась удача, я так и не понял. А вся информация обо мне теперь выглядела так:

Лекс, человек.

Уровень: 59.

Реальный возраст: 19 лет.

Класс: не выбран.

Специализация: отсутствует.

Основные характеристики:

Сила: 121.

Ловкость: 121.

Выносливость: 121.

Интеллект: 121.

Удача: 18.

Второстепенные характеристики:

Очки жизни: 2430 ед. (2916 ед. с титулом Отблеск Света);

Очки маны: 2430 ед. (2916 ед. с титулом Отблеск Света);

Запас сил: 2430 ед. (2916 ед. с титулом Отблеск Света);

Грузоподъемность: 244 кг;

Меткость: 52 %;

Шанс нанесения критического урона: 23 % (13 % + 10 % от достижения Грозный враг V);

Уклонение: 51 %;

Уклонение от магии: 51 %;

Доступно для распределения 117 очка характеристик.

Доступно для использования 7 очков способностей.

Интеллект постоянно отставал в развитии от других характеристик, и всё из-за того, что за прокачкой навыков у меня совсем не оставалось времени на медитацию, а другого способа его поднять я пока не нашёл. Поэтому при распределении очков характеристик часть пришлось оставить про запас, чтобы всегда можно было держать баланс.

Отдохнув немного я отправился на разведку. Ещё вчера, забравшись на дерево повыше, мне удалось приметить далеко на севере купол какой-то постройки. Отметив на карте местонахождения подземелья Логово Неотом, на тот случай если забреду слишком уж далеко, я осторожно тронулся в путь.

К югу и западу от оврага территория была немного разведана мной в процессе сбора травы — тот же лес, наполненный светом и буйством красок, что встретился мне при первом погружении. Арнларван полностью оправдывал своё название. Вот только никакой живности я больше в нём не встретил.

А вот к северу от оврага открывалась совсем другая, я бы сказал, мрачная картина. По мере продвижения в том направлении мир вокруг становился всё более тусклым и серым. Как будто краски постепенно покидали этот лес. Присмотревшись, я обнаружил серые прожилки на отдельных листьях и едва заметные следы гниения на стволах деревьях. И чем дальше продвигался, тем больше гнили мне попадалось на глаза.

Звуки моих шагов заглушал мягкий покров прелых листьев, устилавших всю землю. Даже ветки, на которые я по неосторожности наступал, не ломались с треском, извещая всю округу о моём приближении, а осыпались трухой — то ли от старости, то ли от того, что прогнили до основания. Я старался двигаться осторожно, на сколько это было возможно, прекрасно понимая, что, если я не вижу местных обитателей, это вовсе не значит, что их тут нет.

Впереди, среди деревьев, показался просвет. Обогнув огромное, метров двадцать в обхвате и сорок в высоту, дерево, я оказался на краю небольшой поляны. А на другом её краю виднелись несколько хижин. По крайней мере, мне сначала показалось что их несколько. Но чем дольше я смотрел, тем отчетливее понимал, что на самом деле строение было одно. Искусно вплетённое между деревьев, оно настолько обросло плющом, мхом и немногочисленным кустарником, что некоторые его части едва угадывались. А звук, который я слышал совсем недавно, издавали старые ставни одного из круглых окон, выходящего на поляну. Они скрипели, раскачиваясь от порывов ветра.

Решив осмотреть неожиданную находку со всех сторон, я принялся обходить её справа.

Вы входите на территорию деревни Эшархиш.

Поздравляем! Вы первый из странников, кто посетил деревнюЭшархиш!

Награда:

+15 % к скидкам на товары у местных торговцев.

«Довольно странная награда», — подумал я, продолжая обход. И вскоре к своему удивлению обнаружил и остальные строения. Камень был искусно вплетён в общую структуру построек, что позволило большинству из них устоять под натиском времени и природы. Если не брать в расчёт огромное строение, что я увидел первым, то в общей сложности мне удалось насчитать несколько десятков домов.

На то, чтобы сделать вокруг деревни полный круг, у меня ушло около часа. Я старался сохранять осторожность, опасаясь каждого шороха и скрипа. А вернувшись на поляну, мог с уверенностью сказать, что деревня необитаема. Во время обхода удалось обнаружить центральную улицу, уже порядком заросшую, но всё-таки легко угадываемую. Также я смог разглядеть дом старосты (только тем, что в этом доме жил кто-то важный, я мог объяснить то, что это строение было намного крупнее остальных) и кузницу с чудом сохранившейся печью и наковальней. Нашлось также несколько двухэтажных строений, первый этаж которых занимали лавки (наличие высоких стеклянных витрин указывало именно на торговый характер построек), ну и конечно же таверна. Именно таверной я решил про себя называть двухэтажное здание, находившееся сейчас передо мной.

Я всё никак не мог понять, что же с этой деревней было не так. Что-то смущало меня, не давало покоя, вызывая легкое чувство беспокойства. Усевшись в тени огромного дерева, я почти полчаса размышлял, всматривался, пытался понять. Пока мой взгляд, наверное, в сотый раз не скользнул по кустарнику, росшему под одним из окон.