— Ну ладно. В Академии до меня им добраться будет сложновато, а вот за ее пределами мы поостережемся. Как говорится, кто предупрежден, тот вооружен! — Проникновенно посмотрев своему кса-рдону в глаза, я попросила: — Прошенька, попробуй разузнать, что такого необычного происходит сейчас в Вассариаре. Особенно хорошо бы отследить выбросы магической энергии. Может быть, мы смогли бы побольше узнать о наших врагах.
Согласно наклонив голову, Прошка замерцал и испарился, телепортировавшись куда-то в недра столицы. Только наивные обыватели думают, что с наступлением ночи жизнь в городе замирает и все его обитатели засыпают сном младенца. Вовсе не так! Ночью начинается своя жизнь — скрытая, порой опасная, частью бесшабашная, частью жестокая и сильно отличающаяся от той, которую ведут мирные обыватели. Для них жизнь начинается с восходом солнца, с первым робким лучом, проникшим сквозь щели в закрытых ставнях. Зато другая, теневая жизнь замирает, уходя в подполье до наступления темноты.
И именно мой Прошка как никто другой знал все особенности ночной жизни этого города. Его способности позволяли совершенно бесшумно и незаметно появляться в самых разных местах и покидать их. Кса-рдоны — это не просто животные с начальным уровнем интеллекта. Это особый народ, который живет своей жизнью, по своим законам, очень отличным от людских, но тем не менее имеющим право на существование. К тому же этот народ настолько скрытный, что некоторые считают кса-рдонов выдумкой, легендой давно минувших дней. Мне очень повезло, что, попав в этот мир, я натолкнулась на маленького, только что рожденного малыша кса-рдона; и еще больше повезло, когда его мамаша, находясь при последнем дыхании, прежде чем навсегда закрыть глаза, почему-то решила, что я вполне справлюсь с ролью няньки для ее чада, и доверила мне маленького Прошку. Так и получилось, что я являюсь хозяйкой, а точнее сказать, подругой, партнером и еще непонятно кем для такого уникального существа, как кса-рдон. И хотя времени с нашей первой встречи прошло не так уж и много, всего несколько месяцев, но Проша успел уже вырасти до своих взрослых размеров, попутно оттачивая и совершенствуя различные удивительные навыки, и теперь уже было непонятно, кто о ком заботится — я о Прошке или он обо мне. Научившись телепортации, кса-рдон совершенствовал свои навыки, и мне уже не было нужды ходить на охоту и добывать ему мясо. Он мог самостоятельно покидать территорию Академии и города, очень быстро перемещаясь в пространстве. Теперь я использовала дни, выделенные мне для пополнения запасов, исключительно для своих нужд, изредка привозя тушку какого-нибудь животного во избежание лишних разговоров.
К тому же, будучи кса-рдоном, мой Прошка очень чутко улавливал эмоциональный человеческий фон, четко разделяя нормальных людей от преступных элементов еще до начала каких-либо действий последних.
Магия, пропитавшая все в этом мире и более того, являющаяся основой Тарагона, была очень разнородной, и все ее различия Проша очень хорошо чувствовал даже по прошествии достаточно длительного времени после применения того или иного ее вида. Магический фон, как и эмоциональный, очень сильно отличался один от другого, словно запах у разных кушаний. Существовала масса оттенков применяемой магии — от сладковато-ванильного, свойственного чистой белой магии, до горьковато-острого, более характерного для разрушительной. Магия Хаоса же имела неприятный, затхло-гнилостный запах, который, однако, нравился ее обладателям. Как медведь любит мясо с тухлинкой, предпочитая его всему остальному, так и последователи ордена Хаоса считали свою магию единственно верной и презирали любые другие ее виды и проявления. Надо сказать, что магия Хаоса очень сильна и не всем готова подчиняться. Более того, за свою службу она берет определенную плату, и не каждому эта плата по карману. Поэтому и обладают ею очень и очень немногие, зачастую довольствуясь жалкими крохами, хотя и эти крохи могут быть очень даже внушительными для неподготовленного человека или даже обычного, средней руки мага. Как далеко простираются возможности обладающих истинным могуществом и полностью посвятивших себя служению Хаосу — сейчас не знает никто, так как принято считать, что все они были уничтожены еще во времена пришествия первой Хранительницы.
Весь этот небольшой ликбез неожиданно пришел мне в голову, и я сама себе дивилась — и когда только успела узнать столь много об этом мире. Видимо, не зря у меня так болела голова в последнее время, и даже мой, достаточно подготовленный к принятию больших объемов информации мозг (жизнь на Земле в условиях радиокинотелерекламы) не всегда справлялся с ее «перевариванием». А все благодаря моему «виртуальному» учителю — дракону, являющемуся ко мне исключительно во снах, и этому ненавистному медальону Хранительницы (и дернуло меня нацепить на себя эту безделушку)! Именно эти составляющие в последнее время так загрузили бедную меня, что я уже скоро перестану отличать, где верх, а где низ (особенно сразу после сна). Спасибо еще магистру Джулиусу, умудряющемуся в последнее время блокировать что-то там в моей голове, благодаря чему я имела возможность хоть как-то отдыхать от чересчур насыщенного обучения. И днем и ночью меня не оставляли в покое, пытаясь сотворить новый вариант то ли Мата Хари, то ли суперменши из фильмов, где в главной роли выступает Анджелина Джоли. Днем меня дрессировал сам магистр Джулиус, гоняя по специально составленной программе, а ночью — дракон, впихивая в меня тонны информации по всему, что, по его мнению, мне могло бы пригодиться, чтобы выжить. А так как выжить очень хотелось, то я и не особо сопротивлялась, хотя и уставала смертельно.
Несмотря на то что ночь была в самом разгаре, я думала, что после такого реалистичного сна больше не смогу заснуть. Однако стоило Прошке раствориться в воздухе (телепортироваться), а мне прилечь обратно на кровать, как глаза сами собой закрылись, и я провалилась в сон. В этот раз мне приснился мой дракон, только выглядел он чересчур озабоченным. Даже не поздоровавшись, сразу же огорошил:
— Лика, боюсь, что пришло твое время. Я старался, как мог, и даже сам не ожидал, что за такой короткой срок мне удастся столь много вложить в тебя. Но и это время подошло к концу. Больше медлить нельзя, иначе все окажется напрасно.
Услыхав это, я похолодела, отказываясь верить в то, что услышала.
— Что ты имеешь в виду? Я же только начала свою учебу.
— Лика, поверь мне, не все так плохо. Я очень внимательно следил за твоей учебой и как мог корректировал и дополнял ее. Теперь тебе необходимо просто принять новые знания и постараться побыстрее с ними освоиться. А для этого нужно время, и оно у тебя есть, хоть и немного. Пока ты будешь добираться до Черного замка, в котором устроились адепты ордена Хаоса, ты сможешь тренироваться и пробовать свои силы. Ты даже не осознаешь, сколь много получила за столь малый срок! Не все знания лежат на поверхности, и очень многое будет постепенно всплывать из глубин твоего сознания по мере того, как ты будешь готова принять что-то новое.
— Но ведь я только на первом курсе! — жалобно завопила я.
— Далеко не все студенты, доучивающиеся до конца, могут применять такие заклинания, которыми ты уже сейчас достаточно свободно манипулируешь. Магистр Джулиус, которого ты очень удачно выбрала в качестве своего персонального учителя и наставника, счел нужным не останавливаться на частностях, а по специально разработанной методике дал тебе самые основы знания, владея которыми ты уже сама могла экспериментировать с различными типами заклинаний. А учитывая твое иномирное происхождение, то и подход к заклинаниям у тебя оказался очень даже неординарным. Твой магистр частенько сам удивлялся тому, что ты умудрялась сотворить на занятиях с, казалось бы, безобиднейшим заклинанием (вернее его заготовкой, которую твой учитель тебе предоставлял). А как ты справилась с паутиной Хаоса три месяца назад?! Я сам был удивлен такому результату. По всему, ты не могла победить, но ты победила! — Тяжело вздохнув, дракон с сожалением добавил: — Конечно, тебе бы еще годика два такой учебы, и никакой орден Хаоса нам бы не был страшен. Ты бы их одной левой сделала. Но, к сожалению, у тебя нет этого времени.
