— Ты думаешь, он применит против нее что-то из специального арсенала? Да быть такого не может!

— После того как она его публично оскорбила, очень даже может! А если он еще и подключит к своей задумке кого-нибудь типа нашего многоуважаемого магистра Берии, то даже я затрудняюсь сказать, чем все это может закончиться, — тяжело вздохнул Джулиус.

— Ну насколько я понимаю, сейчас уже ничего изменить нельзя? — спросил Мерфиус и, получив утвердительный кивок, продолжил: — Вот и не переживай понапрасну. В конце концов, она девочка способная, да и госпожа удача ей благоволит. Глядишь, и выкрутится как-нибудь. Ну а мы с тобой на всякий случай будем рядом и проконтролируем, чтоб эта самая удача не отвернулась от нее в самый нужный момент. Думаю, при нас ректор очень уж не станет зверствовать, ведь это против правил! — махнул рукой Мерфиус. — Пойдем лучше ко мне, пропустим по бокалу вензенского.[18] Судя по твоему виду, тебе не помешает немного расслабиться, слишком уж ты озабоченным выглядишь.

— Да я Лику хотел найти, — попытался отговориться Джулиус.

— Успеешь еще, найдешь свою Лику. До экзаменов еще целых три дня, и никуда она из Академии не денется. — Мерфиус приобнял друга за плечи и мягко, но настойчиво увлек его с собой.

— Ни фига себе дела творятся! Ведь если с Ликой что на экзамене случится, отец же мне все клыки вырвет и в одно место засунет. Не-ет, так дело не пойдет! Нужно что-то придумать, и я знаю, кто мне в этом поможет. Нужно поговорить с Лешеком, по части всяких хитроумных придумок он у нас голова!

Из небольшой ниши отделилась высокая статная фигура, до этого момента идеально вписывающаяся в нее и сливавшаяся с безликой серой стеной. Дакк, а это был именно он, так удачно спрятавшийся от магистра Джулиуса в первой попавшейся нише, озадаченно покачал головой. Правильно говорят, что вампиры — непревзойденные мастера по части маскировки.

Настороженно посмотрев по сторонам и удостоверившись, что в коридоре никого, кроме него, нет, Дакк очень быстро крутнулся на месте, обернувшись большой летучей мышью. Вспорхнув с места, он вылетел в распахнутое окошко, игнорируя тот факт, что на улице вовсю светит солнышко и такому созданию, как летучая мышь, сейчас полагается благоразумно висеть где-нибудь под потолком и сопеть в обе дырочки.

Пролетая мимо жилого корпуса, Дакк заметил Лешека, который явно направлялся на очередное свидание, таща в руках огромный букет благоухающих роз. Недолго думая, Дакк спикировал вниз, но немного не рассчитал, и огромная летучая мышь запуталась в тщательно уложенных волосах своими цепкими лапками. Испугавшись, Лешек начал яростно отбиваться букетом, и остановило его только внезапное появление Дакка, который возник перед ним словно из ниоткуда.

— Ты чего дерешься? — завопил Дакк, разглядывая свои расцарапанные в кровь руки.

— С кем дерешься? — не понял Лешек. — Я тебя вообще не видел. Ты лучше послушай, что сейчас со мной произошло. Иду я себе спокойно, никого не трогаю, и вдруг на меня нападает огромная летучая мышь во-от с такими клыками. — Лешек развел в стороны руки. — Я еле от нее отбился. Жалко букет, я этот куст с розами целую неделю выращивал специально для своей Лискаветочки, и вот… — Лешек жалобно протянул Дакку колючие ободранные веточки — все, что осталось от шикарного букета роз.

— Лешек, да ты совсем с ума сбрендил? — завопил Дакк, отшатываясь от букета. — Ты от кого, чурка лесная, отбивался своим веником?! Ты же мне столько заноз понаставил, что я теперь целую неделю только тем и буду заниматься, что их из себя вытаскивать.

— А? Что? Как это — от тебя? Тут же летучая мышь была? — робко поинтересовался Лешек.

— А в кого, по-твоему, превращаются вампиры? — съёрничал Дакк.

— В кого? — уже начиная догадываться, тихо спросил Лешек. — Неужели в мышей?

— В летучих мышей, чурбан недоделанный! — поправил его злой Дакк.

— Ой! — Лешек отбросил в сторону голые веточки. — Извини, Дакки, я не хотел.

— Какой я тебе Дакки? — возмутился вампир, быстро регенерируя и заращивая многочисленные царапины на лице и руках. — Если бы не Лика, я тебе сейчас эти веточки в задний проход засунул бы и сказал, что так и было.

— А при чем здесь Лика? — удивился Лешек, на всякий случай делая пару шагов в сторону от обозленного вампира.

— А при том, что через три дня будут экзамены, на которых наш драгоценный ректор решил угробить Лику в отместку за то, что она его «опустила» на уроке.

— Да ладно! С чего ты это взял? Может, ты преувеличиваешь?

— Своими ушами слышал, как магистр Джулиус говорил об этом магистру Мерфиусу, — поделился своей тревогой Дакк. — Мы просто обязаны что-то придумать!

— А чем мы сможем помочь ей на экзамене, ведь каждый студент выполняет индивидуальное задание, и нам никто не позволит даже приблизиться к ней? — засомневался Лешек. — Я думаю, мы должны рассказать все ребятам и подумать обо всем этом вместе.

— Тогда пошли быстрее, — схватив Лешека за руку, Дакк резко рванул с места.

Вихрем ворвавшись в комнату, Дакк своим эффектным появлением прервал ожесточенный спор Драрга с Грагитом.

— Вы ограбили гоблинский банк? — невозмутимо поинтересовался Грагит.

— Скорее Дакк спасал товарища от обозленных родственников обесчещенной девушки, — хохотнул Драрг.

— Нет, с чего вы это взяли? — Дакк от такой встречи буквально опешил.

— Да вот смотрю на тебя и на бедного Лешека и думаю, от какой такой напасти наши товарищи спасаются с такими огромными выпученными глазами, словно у них за спиной мир рушится. По крайней мере, глядя на Лешека, создается впечатление, что он находится при последнем издыхании, — заглянув за спину Дакку, деловито пояснил гном.

Вампир посмотрел в том же направлении и в удивлении уставился на бедного лешего, который жадно ловил открытым ртом воздух, явно порываясь что-то сказать.

— Лешек, ты чего? — Дакк озадаченно помахал рукой перед лицом лешего.

Отдышавшись, леший сделал зверскую физиономию и буквально коршуном накинулся на ничего не подозревающего вампира:

— Гад! Ты меня чуть не угробил! Кровосос недоделанный!

— Ты чего? Лешек, успокойся! Что я такого сделал-то? — Дакк попятился от напрыгивающего на него лешего. — И почему это я недоделанный? — тихо пробормотал он.

Немного успокоившись, Лешек наконец-то соизволил пояснить:

— Ты меня так за собой тащил, что у меня уши закладывать от ветра стало! Я же все-таки обыкновенный леший, а не нечисть какая-нибудь неупокоенная. Благодаря тебе я, наверное, теперь долго мяса есть не смогу, — выплевывая остатки какого-то жука, сообщил Лешек. — Наелся этой мерзости на всю оставшуюся жизнь!

— И вовсе не обязательно так обзываться! — окончательно смутился Дакк. — Надо же, «нечисть неупокоенная», а сам-то кто? Ну подумаешь, немного увлекся.

— И это ты называешь «немного увлекся»?! — снова начал кипятиться Лешек.

— Слушайте, мы наверное с Грагитом пойдем прогуляемся. А вы, когда закончите, найдете нас во дворе. — Драрг поднялся с кровати и призывно махнул рукой Грагиту. — Может быть… — легкомысленно добавил гном.

Эти слова привели в чувство препирающихся Дакка и Лешека.

— Подождите! — Дакк встрепенулся. — У нас есть кое-какая информация о будущих экзаменах.

— Очень интересно. И что же ты нам хочешь сообщить? — Гном остановился на полдороге и в ожидании посмотрел на Дакка.

— Ректор хочет отомстить Лике и пойдет на все, чтобы это сделать. Экзамен у Лики он будет принимать сам, и задание тоже будет давать лично.

— Но ведь задания должны вписываться в стандартную учебную программу, разве не так? — уточнил Грагит.

— Так-то оно так, только для Лики будет персональное задание, выходящее за рамки учебной программы. Даже сам магистр Джулиус не может сказать, что ректор устроит нашей подруге и сможет ли она пройти испытание. — И Дакк рассказал друзьям все, что услышал в коридоре от магистра Джулиуса.