— Да вот все благодаря этому ненормальному. Я его еле от наковальни оторвал, пришлось чуть ли не по одному пальцу отдирать, а то так и пришли бы вместе с наковальней.

— Вот только наковальни мне здесь и не хватает! Все, уговорил, будет тебе дополнительная порция шашлыка, и приготовленная именно так, как ты хочешь. А теперь напрягись еще разок и оттащи этого чумазого черта в душевую, а то от него так и пышет жаром, как будто в аду побывал. Только поторапливайтесь, а то скоро наши однокурсники начнут подтягиваться, и я одна за всех отдуваться не собираюсь.

— Все понял, мы уже идем купаться. — Дакк буквально силком потащил упирающегося гнома за собой. — И нечего так упираться, за дополнительную порцию шашлыка я тебя все равно засуну под душ. К тому же Драрг, ты такой чумазый, что рядом с тобой находиться страшно, все время ужастики мерещатся.

Поглядев вслед ребятам, я взялась за сборку мангала, принесенного Драргом. Что и говорить, у нашего гнома просто золотые руки. Мало того что он очень четко ухватил идею, которую и воплотил в самые кратчайшие сроки, так еще и приукрасить ее умудрился. У мангала оказались очень удобные ручки по бокам, специальный вертел на подставке, набор шампуров, и весь этот комплект был украшен витиеватыми узорами, переползавшими с одной детали на другую. Так как я имела достаточно богатый опыт по шашлыкам, сборка мангала прошла быстро и без осложнений. Полюбовавшись получившейся красотой, я выглянула из беседки. Что-то мои посыльные задерживаются. Интересно, где это до сих пор носит Лешека с Грагитом?

— Лика, а что это такое? — Андрис, о котором я совершенно забыла, увлеченно ковырял пальцем в дырочке, предназначенной для проветривания, или правильней сказать — тяги, в мангале.

— Оставь мангал в покое, лучше настругай мне щепочек помельче, сейчас будем разводить костер. — Напрягая зрение, я изо всех сил вглядывалась в сгущавшиеся сумерки, пытаясь различить, идут ли Лешек с Грагитом?

Напряженное пыхтение за спиной и последующий жалобный стон заставили меня отвлечься от этого занятия.

— Ну что там у тебя еще случилось? — Повернувшись, я увидела совершенно несчастное лицо Андриса, который с обреченным видом продемонстрировал мне свой палец, намертво застрявший в мангале. — Тебе что, делать больше было нечего, как свои пальцы везде совать? Что мы теперь делать будем? — Подергав Андриса за руку, я убедилась, что без посторонней помощи здесь не обойтись. — Может, его отпилить? А то костер уже надо разводить, а тут ты со своим пальцем так некстати…

— Лика, ну я же не специально… — заканючил Андрис, перепугавшись нарисованной перспективы. — Может, твой гном как-нибудь аккуратненько так распилит, чтоб я смог вытащить палец, а?

— Ага, размечтался! Новую вещь и портить из-за какого-то придурка. Та-ак, что там у нас с законами физики? — Я задумалась, пытаясь ухватить мысль, настойчиво лезущую мне в голову. — Мангал был еще теплый, когда ты туда полез, палец твой сейчас тоже не холодный, я бы даже сказала, что горячий. Значит, нам нужно его охладить, чтоб он немного сжался, тогда появится шанс на спасение. Хорошо бы еще мыла где-то достать…

— Это кто здесь мыться собрался? — Веселый голос Лешека прервал мои мучения.

— Ну наконец-то! Вы где так долго шатались, я уже заждалась вас?

— А мы не одни! Принимай первых гостей. — Подвинувшись, Лешек пропустил вперед домового Тимку с двумя домовятами, катившими перед собой небольшую бочку, литров так примерно на двадцать.

— Ого, внушительно! А у нас здесь в некотором роде аврал. — Я показала на красного как вареный рак Андриса.

— Ну-ка, ну-ка… что тут у вас случилось? — Тимка подскочил к Андрису и начал вертеть его руку в разные стороны, стараясь рассмотреть поподробнее, как тот умудрился застрять. — Ну что ж, все понятно. — Махнув одному из домовят, он что-то прошептал ему в оттопыренное ухо, после чего домовенок в мгновение ока испарился, — Лика, вы пока занимайтесь своими делами, а я постараюсь помочь молодому человеку вырваться из плена.

Обрадовавшись, что нашелся кто-то, кто смог взять на себя решение этой проблемы, я обратилась к Лешеку с просьбой настругать щепочек, для того чтобы развести огонь, а Грагита — принести замаринованное мясо из моей комнаты. Пока все были заняты делами, примчался домовенок с небольшой бутылью, в которой плескалась какая-то мутная бледно-зеленая жидкость. Полив этой жидкостью на руку злополучного Андриса, Тимка за пару минут умудрился плавными вращательными движениями вывинтить портрадавший палец.

— Вот и все, делов-то!

По беседке все больше и больше расползался запах ментола с легким лимонным акцентом. Удивившись, я подошла к Тимке:

— Слушай, а чем это ты полил Андриса, больно запах необычный?

— А-а, интересно стало? Это моя новая разработка. Растительное масло, настоянное на личинках мирминского жука. Несколько капель этого масла достаточно, чтоб сделать аромат и вкус блюда ни на что не похожим. Даже очень горячее и перченное блюдо будет иметь охлаждающий эффект при поедании, а аромат свежести, витающий в воздухе, его еще больше усилит.

При слове «жуки» мне стало плохо, и я с большим опасением посмотрела на небольшую бутылочку, которую с гордостью демонстрировал мне Тимка.

— Тимка, я вроде как слышала где-то, что подобного аромата можно добиться и с помощью травок, не используя насекомых.

— Да-а? Надо подумать… — Тимка поскреб затылок.

— Если у тебя ничего не получится, то мой тебе совет: никому не говори о том, из чего это приготовлено. Не все смогут оценить такую экзотику. — Оставив домового раздумывать над моими словами, я разожгла огонь, и в сгустившихся сумерках весело затрепетал первый язычок пламени.

— Ау, здесь, что ли, гостей ждут? — За пределами беседки послышались веселые голоса.

— Здесь, здесь, подождите минутку. — Я обернулась к Лешеку: — Иди уже, встречай наших гостей, а то через твои заросли никто самостоятельно не проберется.

Спустя несколько секунд туго переплетенные ветви растений расступились, образовывая небольшой проход в беседку, через который по одному стали заходить наши новые товарищи. Андрис, вполне освоившийся в беседке, уже на правах завсегдатая встречал ребят, рассаживая по заранее приготовленным чурбачкам.

— А вы здесь неплохо устроились! И почему никто из нас не знал о таком достойном месте? — Светловолосый парень шутливо поклонился, занимая предложенное ему место.

— И не говори, Владис. Думаю, теперь оно будет пользоваться заслуженной популярностью. — Невысокий паренек с хитрым прищуром озорно подмигнул мне.

— Даже и не думайте! — с испугом посмотрела я на эту компанию. — Между прочим, беседка находится прямо у меня под окном, и мне совсем не улыбается каждую ночь принимать участие в ваших романтических посиделках.

— О-о, так это еще интереснее! — Ребята весело засмеялись над словами парня. — Предлагаю познакомиться поближе. Позвольте представиться, виконт Каламбрен. Для особо близких… друзей можно просто Виктус. А вас, прекрасная госпожа, зовут, если не ошибаюсь, Лика? — Получив в ответ мой кивок, он вскочил, шутливо обмахнул свое место от воображаемой пыли и галантным жестом предложил присаживаться.

— Благодарю вас, но у меня есть еще некоторые дела. Обещаю, что, как только освобожусь, я обязательно воспользуюсь вашим предложением, так как на всех, боюсь, мест все равно не хватит.

Оглянувшись по сторонам и убедившись в правоте моих слов, Виктус тяжело вздохнул:

— Ну я тогда пока погрею его для прекрасной леди?

Вокруг раздались смешки и веселые подначки. Пока ребята развлекались, я по-быстрому нанизала шашлык на шампуры, предварительно убедившись, что дрова уже превратились в пышущие жаром угли. А Лешек в это время порезал колбасу и разложил ее на большом круглом пеньке, заменявшем нам столик.

— Лика, тут вот ребята принесли с собой, — Андрис смущенно протягивал мне небольшой бочоночек.

— Ну и что ты мне его суешь? Ребята принесли, вот пусть они и распоряжаются, в конце концов, у нас здесь не прием, а дружеские посиделки, практически в походных условиях. Так им и передай. — Я отвернулась, внимательно следя за шашлыком и время от времени переворачивая шампуры, чтоб ни в коем случае не подгорел.