Сзади раздался разъярённый рык, забухали тяжелые шаги. Я несся как ветер, заворачивая в повороты, сбивая бочки и ящики, но он нагонял меня. Я слышал поврежденной спиной, как стучит о стены его палка-переросток. Он, не переставая, покрывал меня бранью требуя, чтобы я остановился. Люди, завидев и услышав это, скрывались в дверях и накрепко их запирали. Нужно было что-то срочно придумывать. Завернув за очередной крутой угол, я резко развернулся, присел и вытянул руку с зажатым в ней вторым кинжалом. Я едва успел сгруппироваться, как громила вылетел из-за угла и с размаху напоролся животом на клинок. Падая, он успел схватить меня за шею. Мы покатились по утопающему в грязи и мусоре переулку. Его пальцы давили мою шею. Я хрипел и пытался крутить рукоятку кинжала, раздирая ему внутренности. Кинжал победил, утробно рыкнув громила брызнул на меня кровью и затих. С трудом выбравшись из под такой туши, я еще долго стоял держась за стену и хватая ртом воздух. Никто ко мне не вышел. Чуть поодаль я нашел кувшин с водой. Смыл грязь и кровь с лица, надвинул капюшон на голову и пошел искать другую дорогу в верхний город. Кинжалы я оставил в телах новых хозяев. Больше в трущобы нижнего города я не совался.

Раны оказались не опасны. Тугая повязка стянула ребра, на ссадины служанка Мумра наложила целебную мазь. Она же зашила дыры на плаще и отстирала кровь. Через два дня я был как новенький. Жалко было кинжалов, но торговец нашел мне точно такие же. А может, продал те же самые второй раз, я бы этому не удивился. Их новым неожиданным хозяевам такие игрушки были не нужны. А еще через три дня ко мне в комнату ночью ввалился пьяный Мумр.

Он упал на подушки, попутно ткнув меня ногой. Причем ногой не особо чистой. Я продрал глаза и сел, прижавшись к стене.

- И по какому поводу столь вероломная побудка? – Я попытался сказать это как можно спокойней, хотя злился не на шутку.

- Ага! Спишь! Дерёшься с кем попало, и где попало! Мазь мою целебную бесценную зазря изводишь! Служанку мою соблазнил! Приключений захотелось, да?! Я тут спаиваю всех и вся, сам себя этим дерьмом жидким травлю, ищу ему покупателя, а он приключений ищет! А если бы тебя там зарезали? А если бы потом съели на ужин?! Я бы даже костей не нашел! – Он потряс перед моим носом указательным пальцем – Где твой стыд, Семен?! А еще святой человек! Вроде!

- Стоп. Со служанкой перебор. Я на нее даже не смотрю. – Пьяный Мумр был презабавен. Переваривая сказанное, он раскачивался из стороны в сторону как кувшин с вспухшим дном. Представив сколько в нем вина, я понял, что сравнение с кувшином весьма кстати. Наклонился и тихонько прыснул в кулак. Мумр очнулся, сел прямо.

- Все. Хватит ерундой страдать. – Все его опьянение как водой смыло. – Я к тебе по делу.

- Надеюсь. Только это оправдает, что ты меня разбудил.

- Не дерзи. Ты мой гость. А гостей я, как хозяин, вправе будить когда вздумается. – Он устроился поудобнее, подложив под спину еще пару подушек. – Я нашел покупателя.

- Наконец-то. Я уже начал подумывать, что ничего из нашей затеи не выйдет.

- Я тоже так думал. Товар у нас крайне редкий, и, по сути, никому не нужный. Никто не знает, что с ним можно сделать. Только если рассыпать и смотреть. По большому счету он интересует только самих жрецов. Они его охотно покупают.

- Покупают?! Но у кого? Я думал, они контролируют все рудники редония.

- Как бы не так. Мир огромен. И за пределами нашей великой империи есть куча мест, где можно этих желтых камней добыть. Везут вонючие дикие северяне, везут жадные пустынники. Даже мой народ мог бы ими торговать. Если бы захотел. Так вот такой человек нам и нужен, кто перепродает редоний лунным жрецам. Сначала мне сказали, что таких купцов здесь нет. Все они или в Димее, или уже в столице. Ял слишком маленький городишко для таких сделок. Да и не тот у него профиль. Но я не сдавался. Споил чуть ли не весь верхний и половину нижнего города. Курманщиков, купцов, капитанов. Даже с начальником стражи пил. – Он задумался о чем-то, плотоядно улыбаясь. Видать на этой попйке был не только главный стражник, но и лица противоположного пола.

-И?

- А. Да. В общем есть человек. Но с ним сущая беда. Понимаешь на острове его вроде как и нет - а на самом деле он здесь. Даже не знаю, как его зовут. Нам лишь согласились назначить встречу. Завтра вечером. Ночью даже уже.

- Это хорошо. Уже завтра будем с деньгами.

- Не совсем. Понимаешь – это слишком крутой человек. Как только он поймет, что мы просто два чудака с мешком, нас прирежут. Я живой только потому, что они не уверены, что камни у нас есть. А если есть, не знают, где мы их прячем.

- И что будем делать?

- После сделки нужно будет сразу исчезнуть с острова. И лучше всего куда-нибудь подальше. Я уже продал лавку, припасы, выскреб все, что удалось скопить. Завтра снимем галеру до Иредоса, денег хватит. Будет ждать нас в порту. После сделки сразу на нее и молиться богам, что нас не догонят и не найдут.

- Рискованный план. До галеры нужно будет еще добраться. – На моем лице отразилось слишком много сомнения, и Мумр окрысился, зашипел:

- А другого нет. И обратной дороги уже нет. – Он схватил подушку и впился в нее зубами. Ткань затрещала, и во все стороны полетели перья. Я протянул руку и взял его за плечо.

- Ты жалеешь, что ввязался в это?

- Жалею? Не знаю. Такая жизнь не для меня. Я не лавочник. Так что – нет. Не жалею. Ты появился как раз во время – а не то я бы сошел с ума от тоски. Но, Семен, я боюсь. Я боюсь сдохнуть с выпотрошенным животом где-нибудь в грязном переулке нижнего города. Не боюсь умереть, нет - боюсь умереть как скотина на бойне.

- Обещаю, этого не будет.

- Не обещай. – Он бросил истерзанную подушку и фальшиво рассмеялся. – Что будет, то будет. Все, Семен, спать. Завтра будет трудный день. – Он откинулся на спину и почти сразу засопел. Я же до самого утра не смог сомкнуть глаз.

Нижний город после захода солнца радовал обилием красок. Все оттенки серого и черного. Серая грязь. Черные стены. Серые стены. Черные двери. Мы слонялись по узким переулкам, а по некоторым ощущение уже не по одному разу.

- Мумр, тебе не кажется что мы заблудились? – рискнул я подать голос.

- Молчи, презренный жрец. Прожил здесь всего ничего – а будешь меня таким попрекать. Идем – еще два поворота и мы на месте.

- Точно? А то достало ползать в этой темноте.

- Точно-точно.

Через несколько поворотов мы пришли к точно такому же перекрестку.

- И? Мы пришли? – Я сделал голос как можно жалостливее.

- Нет. – Гордость и уверенность Мумра куда-то испарились. – Он обернулся ко мне. Понимаешь. Мне сказали, что нас встретят. На углу будет стоять одноногий. Он нас и проводит уже до места.

- Но здесь нет одноногих. Здесь даже двуногих нет.

- Чтобы их всех под землю затянуло. Сейчас поймаю любого, выдерну одну ногу, и он нас поведет. Да хоть стражник мне сейчас попадись, все равно ногу выдерну! – Мумр не на шутку распалился. Хотя обижаться ему кроме как на самого себя было некому.

- Слушай. Я тут в темноте пару домов назад натыкался на что-то, и это что-то в ответ промычало. Сдается мне, нога у него была только одна.

- Ну что же ты молчал! Пошли – где ты его видел.

Мы быстро дошли обратно до предыдущего перекрестка. Одноногий обнаружился в щели между ящиком и старой пустой бочкой. По витающему вокруг кислому запаху стало понятно, что проводник из него никакой. Пришлось это исправить в четыре ноги. Наконец сильно помятое тело захромало перед нами, показывая дорогу. Нужный дом оказался недалеко. Калека рухнул у хлипкой лесенки на второй этаж, и опять уснул. Мумр сел на нижнюю ступеньку и отер пот со лба. Солнце давным-давно скрылось, и жара спала, но за спиной шамана висел огромный мешок с вещами. Бросить весь этот хлам в лавке он не согласился – пришлось по очереди тащить этот громыхающий куль с собой.

- Ты готов? - Он поднял на меня глаза.