– Да бери, бери! Во Внешке электронное барахло чуть ли не за бутылку самогона заполучить можно.

– Только на время рейда, – Я указал на ноутбук, а потом на конвертер. – Эту штуку возьму с собой?

– Шеф, а оно тебе надо? Мы же на автопоездах туда поедем. В машинах под каждым сиденьем своя розетка имеется.

– Да, но мы же потом в пещеры полезем. Зарядить телефон, ноутбук… хотя ты прав. Чушь порю. Нам в пещерах не до отдыха будет. Внешка беспечности не прощает.

Сказал я, но конвертер в сумку всё‑таки положил. Во время нашего с Бором путешествия такой пары, как ноутбук и конвертер к нему, сильно не хватало. А на ноуте, между прочим, хранится карта всех регионов Внешки, включая данные о возможной дате перезагрузки отдельно взятых регионов.

Собрав рюкзак, пошёл к тому дому, где видел Костаса. Где тяжёлый пехотинец, там и его бортмеханик. Эша, как я и предполагал, стояла на краю импровизированного полигона, напряжённо смотря на взмыленного тренировками богатыря. Казаки учили Костаса внутригрупповым командам и связкам при работе в двойках и тройках. Сразу видно, что готовятся к боям в условиях ограниченного стенами пещер пространства.

Светлоликая заметила меня ещё на подходе к техмастерской пехотинцев.

– Командир! – девушка подскочила с места и бросилась мне на шею. – Выжил, гад ты бессмертный!

– Тише‑тише, милая, – принял я объятья девушки. – Если продолжишь меня так обнимать, Костас потом исправит недосмотр врачей. Вон буравит меня взглядом.

Богатырь, разумеется, даже и не смотрел в нашу сторону. Сержант гонял их тройку так, что диву даёшься такой подвижности и собранности. Они действовали, как единый организм, а не три отдельно взятых человека. Эша, переведя взгляд на богатыря, снова прилипла к нему взглядом.

На секунду я позавидовал столь сильной концентрации. Родись она магом, а не вторично одарённой, могла бы стать весьма сильной магессой. Воля и концентрация – одни из самых важных личных качеств для одарённых. А она тут, в тылу, смотрит, как держится «её» экзодоспех и оружие в руках Костаса.

Смотрю я на эту парочку и не знаю, кому из них повезло больше. Костасу, что нашёл себе столь преданного бортмеханика. Или Эше, что сумела в первый же день Академии найти наилучшее применение своей «особенности».

– Эш, я по делу пришёл.

– Ты всегда приходишь только по делу, шеф, – светлоликая улыбнулась, продолжая смотреть за Костасом. – Ни лжи, ни пустой болтовни, ни лишней бравады. Поэтому ты и наш командир.

– Мне надо знать о катализаторе магии.

Благородная нахмурилась, но взгляд от полигона не отвела.

– Элеонора?

– Она… филонит, – пожал я плечами. – Засела где‑то в филиале Бюро Катастроф и не выходит на связь. А мы в опасный рейд идём, и любая крупица знаний может стать решающей.

Эша недовольно сжала зубы, видя как богатырь на повороте задел стволом доспех коллеги.

– Ну вот, опять ик‑прицел сбит. Уже в пятый раз за сегодня, – девушка бросила на меня мимолётный взгляд. – Раз ты здесь, шеф, значит уже знаешь, что информация закрытая. Да, ты всё правильно продумал, обратившись ко мне. Родичи, как узнали о моей вторичной одарённости, сразу стали искать репетиторов‑наставников. Те чуть ли не магическими учебниками вбивали мне в голову информацию и о материалах для артефактов, и о катализаторах магии, способных их усиливать. Я тебе всё расскажу, но сам понимаешь, информация будет поверхностной. Расспроси потом нашу вредняшку Элеонору.

Эша начала рассказ с фундаментальных основ известного нам мира. Есть шесть аспектов, на балансе которых держится всё мироздание Тальзеура – жизнь и смерть, порядок и хаос, боги и демоны.

И есть десять магических первоэлементов из которых состоит всё сущее – земля, вода, огонь, воздух, пространство, дух, жизнь, астрал, свет, тьма.

Так вот аспекты усиливают магические первоэлементы. Энергию аспектов для простоты понимания называют эссенцией сил мироздания, или просто эссенцией.

Бывает так, что человек рождается уже с повышенным родством с одним из аспектов. Тот же гигантизм, как у всей родни Костаса и подобных ему тяжёлых пехотинцев, это признак врождённого начального родства с аспектом жизни. У таких разумных монстров, как дриады, родство с жизнью ещё сильнее. Примерно начальный‑продвинутый уровень.

– В Российской Империи, – голос Эши стал чуть тише. – Если сильно не повезёт можно встретить вампиров. Да и в других странах тоже. На поместье деда, что под новой столицей, недавно напала целая группа кровососов. Они выпили жизнь из охраны, надругались над сторожем и вынесли сейф, о котором никто не должен был знать. Знали твари, когда в доме никого сильного не будет.

– Погоди. Так вампиры существуют? – в сети о них писали, как о вымышленных существах.

– Ещё как существуют, шеф. У вампиров, – девушка на секунду притихла, услышав, как скрипнул сервопривод в экзодоспехе Костаса. – Примерно среднее родство с аспектом жизни. Активируя эту энергию внутри тела, вампиры раза в полтора‑два раздвигают рамки своих физических возможностей. Сила, скорость, регенерация, всё за гранью воображения. Если попался одарённый кровосос, то дела совсем плохи. Среди нападавших на наше поместье был один такой. Его засняли камеры. Высокий, статный и, раздери его дьявол, он был силен. Отец рассказывал, что тварь добавила в заклинания «Вечного огня» энергию аспекта жизни, увеличив мощность магии в полтора‑два раза. Дом потом двое суток горел прямо под брандспойтами пожарных.

Насколько я понял из рассказа Эши, сила усиления напрямую зависит от степени родства со стихией. На начальных этапах – как в случае богатырей – человек его вообще не замечает и не может им сознательно управлять. Считается, что развить связь с аспектом возможно, но крайне сложно и почти всегда сопряжено со смертельным риском.

Божественная энергия. Оказывается она тоже существует и есть в каждом жителе Тальзеура. Та самая божественная искра. Если человек истово верует, из искры может разгореться божественное пламя. Так пробуждается та самая святая сила, которой активно пользуются служители Инквизиции при официальной Церкви Тальзеура.

Про демоническую энергию доводилось слышать даже мне. Демоны появляются в Тальзеуре редко и эти события всегда несут за собой катастрофические последствия. Они приходят не из перезагрузившихся кластеров, а из какого‑то смежного с Тальзуером мира. Ходят слухи, что Небесный Магистрат и Башня Магии, несколько раз отправлялись туда на Городе‑Поезде и даже привезли с собой какие‑то артефакты. Но это всё неподтверждённые слухи. Суть в том, что демоны существуют и их появление нельзя предсказать даже с помощью экспедиций Академии. Их можно смело отнести к одному из стихийных бедствий, встречающихся только в Тальзеуре.

Эша на секунду оторвала взгляд от богатыря и посмотрела мне прямо в глаза.

– Ты же с Земли, шеф?! Помнишь поездку на Городе‑Поезде между миром Земли и Тальзеура?

– Такое не забыть, – от не самых приятных воспоминаний у меня мороз по коже пробежал. – Пустота, чуть ли не как в вакууме. Летающие каменные острова, континенты и твари, размером с этот самый континент.

Эша невесело усмехнулась

– Междумирье, это территории хаоса. Догадываешься, каким родством обладают там все без исключения твари?

Ответ очевиден – аспект хаоса.

Про родство с аспектом порядка, Эша ничего сказать не смогла. Он существует на уровне доказанной гипотезы, как противоположный от хаоса тип энергии.

Последний тип аспекта интересовал меня больше всего. Энергия смерти. Легко догадаться, что она есть везде, где есть хотя бы намёк на жизнь. Чем больше живых существ умерло в одном месте, тем больше энергии смерти выделяется. Её излучает мёртвая плоть погибших. Уровень существ также имеет большое значение. Чем оно было сильнее при жизни, тем больше энергии смерти начнёт выделяться после гибели. По этой причине, во время крупных войн в Тальзеуре принято сжигать трупы, а не устраивать братские могилы. Нет ни фамильных склепов, ни мавзолеев, ни массовых захоронений.