«Пять секунд…» — думал я с горечью, направляя всю энергию печати на броню. Даже обычного шлепка по его щеке совершить не мог. Тело восстанавливалось все медленнее, так как пришлось сократить выброс в собственное восстановление, поэтому боль во всем теле стала еще более жуткой.

Внезапно около нас затормозила пара черных дорогих машин, из которых тут же выбежали остальные школьники. Заметив горящую ладонь Манабу, те тут же бросились в нашу сторону. Среди них я слышал вскрики маленькой Азуми.

— Остановись, Манабу! — крикнул один из выбежавших. — Ты сейчас сам копыта отбросишь!

— Завали, Кенджи! — кричал Манабу, продолжая наносить чуть ослабевшие удары.

Печать исчезла. Защищающие живот кости буквально рассыпались на мелкие атомы и оставили мое тело без какой-либо защиты. Я, распластавшись по асфальту, поморщился, готовясь принять на себя новую порцию жутких ударов, выжить после которых мне навряд ли удалось бы.

— Уйди от Рорика, дурак! — на Манабу всем телом навалилась Азуми, скинув его с меня. — Это мой братик, и только я могу его бить!

Тот, явно опешив такой наглостью, замахнулся ладонью, но тут же остановил и потушил руку, заметив, что его держит двенадцатилетняя девочка.

Юки тут же подбежала и быстро подняла ее на руки со страхом в глазах, спешно отпрыгнув от нас.

Ладонь Манабу погасла, а это означало, что трупов, лежащих вдоль дороги в двадцати метрах, никто не увидел бы. На остальных было плевать. Мне было важно лишь то, чтобы сестра ничего не заметила.

Азуми, вырвавшись из объятий Юки, снова подбежала ко мне и осторожно прикрыла меня своим телом.

— Рорик, милый, ты в порядке, братик? — прошептала сестра. На ее глазах снова наворачивались слезы. — Мне не нравится, как вы играете, я не разрешаю вам больше так делать!

— Ох, кудряшка… — прохрипел я, разложившись по мокрому асфальту и откинув голову назад. — Ты только не плачь, милая… я же не плачу…

— Вообще-то ты плачешь… — осудительно взглянула на меня Азуми. — У тебя слезки на щеках.

«Я и не заметил…»

— Это пот… — коротко буркнул я, нахмурившись. — Парни не плачут…

— Ага, конечно! — хмыкнула та, вытерев ручкой слезу. — Там в машине мальчик толстый проснулся, кажется… он спрашивал что-то про тебя…

— Ух ты, а не могла бы ты его попросить подойти? — с улыбкой попросил я кудрявую.

— Угу… — кивнула та и бросилась прочь.

Мы лежали на асфальте и глядели в небо. Парень был явно удивлен моим способностям, поэтому чуть отклонил голову в противоположную от меня сторону.

— Ты сильно изменился… — прошептал тот, разглядывая деревья парка. — Думал, в бою с Масаши тебе просто повезло, но…

— Ты тоже хорош, Манабу… — прохрипел я, с трудом повернув голову в сторону лежащего парня в той же позе, что и я. — Немного криво двигаешься, но в целом очень достойно…

— Как же так… — прошептал он, хмыкнув.

— Ты о чем?

— Ты ведь всегда был таким пугливым, слабым… — начал он говорить, глядя в ночное небо. — Как ты стал таким сильным?

— Не знаю… — улыбнулся я, взглянув на еле заметные звезды, просвечивающие сквозь рассеивающуюся тучу. Дождь прекратил капать уже давно, но я заметил это только сейчас. — Вы слишком поверхностны по отношению к слабым… они ведь люди глубокие, добрые…

— Не знаю точно, но твой вопрос действительно ввел меня в тупик… — вздохнул Манабу. — Я даже не знаю, как вел бы себя, оказавшись в шкуре отброса…

— Как минимум, стал бы относиться к ним иначе…

— Возможно… — хмыкнул он. — Но ты ведь понимаешь, что ты мой соперник… на межшкольных я точно тебе не проиграю…

— Ага… — тяжело вздохнул я.

К нам подбежали отставшие ребята. Юки с двухметровым школьником помогли Манабу подняться на ноги. Азуми же подошла ко мне, держа толстяка за руку. Тот был немного растерян, не понимал, что происходит.

— Что тут произошло, Роран? — оглядывая мое распластавшееся тело, спросил Шоджи. — Ты чего папин смокинг так изгадил?

— Прости… — неловко прошептал я с невинным взглядом. — Я оплачу…

— Да ладно, — махнул тот рукой и принялся поднимать меня. — Он все равно не налез бы на нас с батей…

— Ай, больно, Шоджи… — прошипел я. — Осторожнее… ай…

Ребята потащили искалеченного Манабу в одну из машин. Та развернулась и поехала в обратном направлении, в сторону школы.

— Побудь с Эми, ладно? — посмотрел я на сестру, подсевшую рядом со мной на коленки. — Ей сейчас нужнее твоя помощь…

— А ты?

— А я тут немного полежу… — улыбнулся я. — Иди…

— Ладно… — Азуми кивнула и, чмокнув меня, побежала с ними. Юки, махнув на прощание, села в машину, и та, вывернув на дорогу, умчалась прочь на высокой скорости в противоположную от школы сторону.

— А что, школьная вечеринка закончилась? — глядя в сторону уезжающих машин, спросил Шоджи, держа меня на собственной спине.

— Она только в разгаре, дружище… — хмыкнул я, постанывая от резких движений парня. — Можешь меня до парка подбросить?

— Чего? — удивился тот. — До парка?

— Ага… у меня там дела кое-какие… — прошептал я из последних сил.

— Ну, ладно… — протянул тот и зашагал в сторону парка. — Ты такой легкий, Роран, сколько в тебе килограмм?

— Не знаю, — пожал я плечами.

— Я помню, как тебя человек двадцать окружило, что это за люди были такие? — спросил тот. — И почему они меня вырубили?

— Да, забей… — хмыкнул я. — Прицепились к моему дорогому внешнему виду…

— А… — протянул тот, подкинув мое сползшее тело чуть выше.

— Ай…

— А Манабу чего на полу валялся? — внезапно спросил тот, сменив тему. — Это ты его так?

— Почти… — неуверенно промямлил я, не присваивая себе заслуги печати старика.

— Ну ты красава…

Кто-то еще думает о том, что я не есть истинное зло воплоти? Если такие остались, боюсь вас огорчить. Вы ошибаетесь. Я далеко не герой и никогда не стану им.

Жалел ли я о том, что не убил амбалов при первой возможности? Возможно…

Дождь со временем вовсе перестал лить. Густые облака стали рассеиваться и открыли прекрасный вид на яркие звезды, которые до боли напоминали мне о прошлом. Раньше я часто лежал на террасе свей виллы с видом на океан вместе с женой, просто разговаривая с ней, разглядывая созвездия и попивая вино.

«Как же я по тебе скучаю…»

Звезды каждый раз наводили на мысли о том, насколько крошечны мы, наши проблемы по сравнению с тем бесконечно огромным пространством вокруг нас.

Спустя несколько минут Шоджи донес мое тело туда, куда я указывал оставшейся рукой, стараясь не грохнуться со спины парня. Тот облился потом, но продолжал нести меня по достаточно просторному парку.

Он оставил меня, точнее мое изломанное грязное и мокрое тело, около декоративного озера, оперев мою спину о толстый ствол дерева, растущего в десяти метрах от воды, и, отряхнувшись, осмотрел местность.

— Это тут у тебя дела возникли? — спросил тот, удивленно приподняв бровь.

— Ага… спасибо тебе, сам бы не дополз… — хмыкнул я, с трудом выдавливая из себя каждое слово. Даже дышать было трудно, что уж там.

Шоджи, пожав плечами, протянул руку, дабы пожать.

— Ну, ладно… давай, Роран, меня там Мика совсем заждалась… — говорил он с протянутой ладонью, но не получив ответного рукопожатия с моей стороны по очевидным причинам, неловко убрал руку в карман. — Небось, ушла домой уже… без меня…

— Скажи, Шоджи… — прищурился я, глядя толстяку в глаза. — Почему ты все время ходишь с ней?

Этот вопрос поставил парня в тупик. Тот поначалу немного замялся, но позже, тяжело выдохнув, набрался смелости и ответил:

— Знаешь… мне, наверное, раньше стоило признаться… мы встречаемся, Роран… — его глаза так и забегали по моему лицу в ожидании злобной гримасы. — Вот…

— Ух ты… — протянул я, с трудом приподняв голову к небу и начав разглядывать знакомые созвездия. — Ты чего… боялся, что я расстроюсь, услышав это?

— Ну, знаешь… — парень присел на корты рядом со мной. — Она сказала мне, что ты как-то признался ей в любви, но получил отказ… вот… — добавил чуть тише.