— Смертельный исход… — пожал я плечами.

— Верно, но если вы пропустите заряд через себя, то вероятность выживания будет зависеть только от пропускной способности вашего тела… — продолжал старый. — Чтобы ее увеличить, вы можете использовать несколько алхимических узоров, но самый основной из них этот… — он нарисовал узор, который я запомнил надолго. Что-то в нем было примечательное. — Он даст вашему телу выпустить в несколько раз больше энергии, чем вы сможете, забирая лишь свою цену, чаще всего немного из ваших жизненных сил…

— Выпустить, не впустив энергию внутрь тела? Что именно вы имеете в виду, Хоширо сенсей? — спросил один из ребят.

— Именно. Высосанную энергию, дабы избежать перенасыщения маной, можно выпустить в тот же миг, не позволив телу восполнить запасы маны и перенасытить их…

Этот урок запомнился мне на всю оставшуюся жизнь. По его словам, я мог бить с той же силой, с которой принимал удар, не перенасыщая свой «сосуд» огромным количеством энергии противника.

Отлипнув от стены, я встал на ноги и вытер окровавленный подбородок тыльной стороной ладони. Масаши ждал, пока очнусь, поэтому стоял неподалеку и не делал подлых ударов по лежащему. Кодекс бойца он имел, что еще сильнее настораживало меня и говорило о его готовности.

«Сука, я не успеваю за ним… мне нужна победа…»

Медленно вернувшись на свою позицию под неодобрительные возгласы, я взглянул на часы. До конца боя оставалось восемь минут.

— Продолжайте бой! — рявкнул Нори и снова отошел назад.

Масаши в этот раз ждать не стал, уверенно рванул на меня, вытянув ногу.

Я тут же ловко увернулся, хлопнул левой рукой по его колену, а правой влепил ему пощечину, выбросив в руку то количество маны, которое успел высосать из его тела. Он тут же попятился в сторону, схватившись ладонью за лицо.

Зал тут же «ахнул».

— Как этот отброс посмел?! — крикнул кто-то с трибун. — Обоссать его после школы надо!

— Он ударил его по щеке, или мне показалось?

— Кажется, тебе показалось, отброс не мог такого сделать!

— А-а-а! — взревел Масаши и принялся выбрасывать мощные и быстрые удары в область моего лица, я пятился назад, уклоняясь от некоторых из них. Тело буквально трещало по швам от кулаков, которых избежать не получалось, но я, к счастью, держался на ногах.

Наконец мне получилось предвидеть его очередной удар и направить ладонь таким образом, чтобы его кулак попал именно по ней. Энергия тут же, словно мощный заряд тока, прошлась по всему моему телу и выбросила мою правую руку в область его живота с той же силой.

— Кха-а! — тот согнулся пополам и тут же получил удар локтем по затылку. Но тот оказался слишком слабым, поэтому он лишь свалился на колено, прошипев от ярости.

Я, почувствовав, что кисть руки сломана, тут же отскочил назад.

— Что происходит?! — шептали подростки.

— Роран свалил Масаши на колено, это невозможно! — отвечал другой.

— За это мало его обоссать, парни! — выкрикнул очередной «зритель». — Мы его хорошенько в унитаз головой обмакнем, а потом заставим голым по улицам бегать, как тогда…

Схватившись за запястье, я прошипел от боли. Кисть бессильно болталась, не выказывая никаких признаков жизни. Энергии на сращивание костей у меня тоже не было. Единственным выходом оставалось управление кистью с помощью маны, но для этого пришлось бы направить всю ее в кисть, лишив себя защиты.

— Роран, я недооценил тебя… — прохрипел Масаши, стоя на колене и глядя мне в глаза исподлобья. — Но не думай, что прошлый год меня ничему не научил…

«Сука… еще пять минут…»

— После первого поражения не прошло и дня без тренировок контроля энергии Ситоби… — продолжал Масаши. — И моя мечта сбылась пару недель назад, Роран… — довольно улыбнулся он. — Мне все же удалось достигнуть уровня Ситоджи…

— Этого не может быть! — «охали» трибуны. — Уровень Ситоджи даже некоторым фаворитам не доступен!

— Он же материализовать энергию может!

— Интересно!

«Досадно…» — думал я, представляя, что он имеет в виду под этим термином.

Материализовывать ману во что-то было гораздо сложнее, чем тратить ее на усиление или же ускорение. Вода, огонь, песок… все, что угодно, лишь бы маны хватило. Радовало лишь одно, две недели — очень малый срок для того, чтобы в полной мере научиться ей пользоваться.

— Больше играть в поддавки я с тобой не собираюсь, гребаный отброс! — взревел Масаши и встал в абсолютно другую стойку.

Стоял он в ней дико нелепо, было очевидно, что та не отточена должным образом, но все же такой уровень обычного школьника меня сильно удивлял.

Его руки буквально воспламенились. Техника боя для меня была не нова, но горящие ладони были способны поджечь даже ману врага, поэтому в окутывании своего тела защитой уже смысла не было, я мог умереть, растратив ее на огонь. Больше принять его удар ладонью возможности я тоже не имел.

«Думай, Йокогами…»

— Гра-а-а! — в очередной раз взревел Масаши и побежал на меня. Он намеревался сделать ложный выпад прямым ударом горящей ладони, подготовив другую руку в точности так же, как некогда это сделала Юки.

Но оба удара пришлись по воздуху, я ловко уклонился от обоих, отскочив в сторону.

Пока его руки возвращались, а глаза метались в поисках меня, я выбросил левый кулак в область его челюсти, но это было слишком медленно. Но все же Масаши, не успевая отвернуться, выставил горящую ладонь и больно обжег мою руку, кулак по инерции все же прошел сквозь пламя и попал ему в скулу. Парня мотнуло, но он быстро собрался и ударил меня под дых, оставив кулак там, огонь создал дыру в спортивке и продолжал печь теперь уже мою кожу.

— Гха-а-а-а! — процедил я от боли, направил ману в сломанную кисть и сжал его руку, которая буквально поджигала меня, в области горящего запястья. Мана бешено начала наполнять мое тело, а огонь врага — гаснуть. Голова жутко закружилось, сосуд в форме моего тела чуть-было не лопнул, но я успел высвободить энергию, направив ее часть на заживление ожогов, а остальное в сломанную кисть, держащую его руку. Мои пальцы сжались с такой силой, что кость парня глухо хрустнула.

— А-а-а-а-а! — заорал он от боли и попытался нелепо врезать вторым горящим кулаком, но я так же нелепо увернулся и повалил его на землю, подставив подножку и погасив пламя на второй ладони.

— Они борются! — вскрикнула девушка с трибун.

— Придуши дохляка, Масаши!

Я понимал, что физической силой мне бой в партере не взять, поэтому ловко перескочил в удобную позицию, сжал его горло внутренней частью локтя и стал выбрасывать всю оставшуюся энергию в удушающий прием. Но Масаши явно был сильнее, поэтому даже одной рукой он стал вырываться и перебарывать меня.

«Сука!»

Пришлось снова воспользоваться маной, чтобы сломанной ладонью коснуться его плеча. Теперь перевес в силе был за мной. Все, что я высасывал, уходило на удушение. Его рывки со временем стали все слабее, а мана расходовалась в двойном объеме.

Через минуту мы оба остались без магических сил. Я тут же расслабил хватку, выругавшись про себя, а он медленно сел на меня сверху и стал сильно колошматить по лицу, не жалея моей челюсти. Сил вырваться не было, поэтому оставалось лишь поддерживать себя в сознании и ждать, пока физическая энергия этого школьника не покинет его тело.

Так и случилось. Удары со временем стали слабее, а потом и вовсе превратились в вялые шлепки. Я скинул его на спину, снова вяло схватился за руку и, навалившись всем телом, стал неестественно выгинать ее в локте.

— Ву-а-а-а! — взревел он. — Больно-о-о! Я сдаюсь!

— Стоп! — рявкнул Нори, скинув меня с врага на землю. — Бой окончен! Победитель — Роран!

Толпа вскочила на ноги, выкрикивая гнусные слова в мой адрес, но я лежал на спине и смотрел на потолок, довольно вздыхая.

«Кажется, я потратил пару месяцев жизни Рорана…»

Алхимия взяла свою цену.

Продолжалось все недолго. Не успели меня закидать мусором, как ко мне быстро подбежал преподаватель, снял с меня перчатки и заставил выплюнуть капу вместе кровью. Посветил фонариком в глаза, схватившись рукой за мою голову и приоткрыв большим пальцем мой рот. Позже он проверил шею и убедился в целостности жизненно важных мест. Я видел плохо из-за гематом, которые быстро всплыли под моими глазами, закрывая взор, но все же успел заметить, как Шоджи с Микой вышли с балкона.