— Здравствуй, пап, — Кристина вежливо здоровается с отцом и, взяв меня под руку, тянет в дом. Оба мужчины Князевы нехотя сторонятся нас и пропускают в большой холл.

Да уж, любят они пускать пыль в глаза сразу же, с холла, где кругом висят картины, скорее всего, в оригинале. Величественная, сделанная должно быть из золота, так уж она сильно блестит, лестница с возможностью подняться на второй этаж, колонны по обе стороны от нее. Широкие двери, ведущие в гостиную, небольшая арка, являющаяся входом в столовую, куда мы, собственно говоря, и направляемся, дабы поужинать всем вместе. Аж передергиваю плечами от таких мыслей. Я и семья мажоров. Походу, права была Видана, вкусы у меня сильно так изменились.

Ну, вот опять я так некстати вспомнил о ней, как будто ее голос звучит совсем рядом. Словно она где-то насмехается надо мной, записывая ощущения в свой неизменный ноутбук, чтобы потом сотворить очередную статью, которой можно зачитываться, совсем забыв про время. Да, тогда я ей солгал, что считаю ее пустышкой, не умеющей выражать свои мысли. Просто задеть ее хотелось побольнее, чтобы испытала хоть чуточку того, что мне пришлось перенести из-за ее предательства. Любовь же к этой милой рыжей бестии долго в сердце жила, пока ее оттуда не вытеснила Кристина Князева.

— Слышал, что ты стал сотрудником местного скандального журнала «Калипсо», — разрезает тишину в комнате голос Андрея Борисовича.

Мы как раз все в сборе оказались, чтобы можно было рассесться по своим местам. Он, как хозяин дома, во главе стола, по другую сторону его жена. Я и Крис чуть поодаль от них, а напротив нас студент Виктор. Этот точно весь вечер будет коситься, и стрелять своими колкостями, как обезьяна гранатой. Неумело и выставляя себя идиотом. И как только его девушки любят? Очень уж дурацкий у них вкус на парней.

— Да, это так, — соглашаюсь с пристально смотрящим на меня мужчиной и позволяю служанке поставить передо мной первое блюдо.

Здесь же, как в лучших аристократических домах Парижа все на блюдечке с голубой каемочкой. Дорого, богато, но безвкусно. Даааа, в дизайне интерьеров он у них точно отсутствует, так как в каждой комнате стили всегда разные. В столовой, судя по всему, что-то среднее между модерном и хай-тек. Интересно, какой дурак им помогал в дизайне? Глупо же смотрятся два совершенно разных стиля. Но их, похоже, всех устраивает. Боюсь, представить, что у них на втором этаже творится? Сплошной лофт?

— Подписал контракт, — будь он неладен, — с Нинет Колдер и уже завтра приступаю к работе.

— Эта наполовину американка, — Вероника Юрьевна говорит так, словно женщина оскорбила ее чувства коренной француженки. Неужели вступит на чужую землю, она себя своей здесь почувствовала? Ну дела, — любит собирать всякую грязь, — гремит вилкой и ножом, пытаясь разрезать кусок стейка под винным соусом. — Особенно ее рыжая журналистка с таким трудно произносимым именем. Вил… Види… — она просто уши мне насилует неправильным произношением.

— Видана, — произносим вместе с Крис. Только вот у меня получается довольно нежно и как-то слишком томно. Надеюсь, этого никто не заметил, а иначе начнут копаться в моем прошлом и найдут интересные события в жизни.

— Так вы познакомились с этой беспардонной особой? — мадам Князева сейчас так на поросенка похожа. По крайней мере, визжит также как розовый зверенок. А ведь такая вся из себя леди, мать ее за ногу. — Неужели, моя дочь общается с какой-то журналисткой? — многозначительно смотрит в мою сторону, словно был я во всем виноват.

Как будто я познакомил Крис с очень плохой компанией, занимающейся грязными делишками. Закатываю глаза и фыркаю от нее слов. Вероника Юрьевна тут же насупливается и тянется за бокалом с красным вином. Осушает его за один присест, вытирает рот салфеткой и, вжав в руке нож, прожигает меня взглядом. Даю голову на отсечение, что она мысленно меня уже расчленила, закопала части по всему Парижу и шумно отметила избавление семьи от такого неугодного жениха, как я. Ну вот неужели они до сих пор смириться не могут, что их дочь сама вправе принимать решения и выбор в пользу парня, с которым готова жизнь связать.

Почему родители так хотят ее выгодно продать? Именно продать, так как предлагают женихов побогаче, с перспективой и светлым будущем. Вот предки Виданы являлись совсем другим делом. Они были рады, когда мы с ней отношения завязали. Не препятствовали, не искали для нее другую партию, не унижали словесно ее парня. Все было прекрасно, никакого плохого восприятия к моей персоне. Нам даже свадьбу пророчили, я даже сам о ней думал. Знал, как предложение сделаю. В какой момент и в каком месте это все произойдет. А потом все полетело в тартарары из-за одного инцидента.

— Артур, — ощущаю руку на коленке и затуманенным взором смотрю на сидящую передо мной девушку. Фокусируюсь до полного узнавания рыжей особы рядом со мной. — Все в порядке? — обеспокоенно, заглядывая в немного мутные глаза. Черт! Снова я в воспоминаниях потерялся до такой степени, что перестал грань между реальностью и прошлой жизнью различать.

— Все просто прекрасно, — провожу ладонью по ее щеке, вызывая у Крис улыбку, мамашки расширенные от шока глаза, а у папани скрежет зубов. Один только Виктор молчит, уткнувшись в телефон и ничего не видя перед собой.

Он один из тех, кто в гаджете живет: переписка, звонки, видео-общение, посты, репосты, лайки, дизлайки. Вконтакте, Инстаграм, Фейсбук, Твиттер, Вайбер, Ватсап. Сейчас столько всевозможных мессенджеров развелось, что каждый там зависает, обретая славу и новых друзей или же позор и недоброжелателей. Интернет полностью захватывает умы молодежи. И нет, я не рассуждаю, как старый дед (насчет этого тоже бум в программе Face App), который в жизни не видел поста в Инстаграме, так как сам во многих социальных сетях состою.

— Кстати, — радостная Вероника Юрьевна мне совсем не нравится. Она явно что-то задумала, — тут проездом Павел Калинин, — ахтунг, сейчас начнутся песнопения в виде дифирамбов сыну российского депутата. Всем пристегнуть ремни, так как поездка обещает быть очень жесткой. Впереди много крутых поворотов и опасностей. — Он так хотел тебя увидеть, — первая остановка «Террариум» с ядовитыми змеями, готовыми сожрать целого человека за милую душу. — Я любезно дала ему твой номер, Кристина, — яд так и хлещет из пасти ползучего существа.

— С какой целью, мама? — ммммм, террариуму грозит разрушение. — Мы с ним давно уже перестали общаться. Ты же сама прекрасно знаешь, от чего он не желанный гость.

Даже я об этом знаю, так как Крис поведала кое-что из своей прошлой жизни, чего не скажешь обо мне. Она-то мне рассказала, что якобы с самого детства была наречной темноволосого футболиста, подающего большие надежды в спорте, но постоянно отвлекающегося на девок, алкоголь и легкие наркотики. С виду милый, хороший парень, а на деле же ублюдочный отморозок, вляпавшийся в страшную историю со своим участием, но избежавший наказания благодаря связям папочки и будущего тестя. Павел не сел за решетку на длительный срок, а Крис же навсегда разорвала с ним отношения, вырвавшись из-под опеки родителей, начав свободную жизнь. Из всей ее семейки лишь бабушка поддержала в этом выборе и младшая сестра. Хотя последняя и делала это тайно. Князевы хорошенько ее обработали, буквально навязав профессию балерины, которую она терпеть не может. И как мне кажется, в скором времени Милана тоже сорвется и сбежит от них куда подальше. Не место ей в этом зоопарке.

— Вы же были такой чудесной парой, моя дорогая, — мамаша старательно игнорирует мое присутствие в столовой, смотря на дочь такими невинными глазками, что поражаешься ее актерским талантам. Оскара ей, Оскара. Тут номинатка в категори и «Лучшая женская роль». Да Оливия Колман со своим фильмом «Фаворитка»3 просто нервно курит в сторонке. — Вот бы снова все у вас…

— Вероника, прекрати сейчас же! — грозный голос главы семейства, бросившего вилку на тарелку и создавшего при этом лязгающий звук, раздается по всей столовой.