— На тебя не жалоба пришла, — он взял какой-то листок со стола и помахал им в воздухе, — тебя срочно желает видеть Первый советник Владыки светлых эльфов! Вопрос — кому из высших светлых эльфов, до академии, ты успела перейти дорогу? И как ты вообще умудрилась это сделать?!

— А зачем меня хотят видеть там не написано? — я попыталась, в наглую, выхватить у него бумагу из руки, но ректор оказался проворнее. Неужели это как-то связано с моими письмами о НайТэ?

— Не написано, и не наглейте, адептка — письмо написано мне, — он убрал листок в ящик стола — там указан адрес, куда Вам надлежит срочно явиться.

— И давно оно пришло?

— Час назад магическим вестником, — он встал и подошёл к окну, сложив руки за спиной, — думаю, нам стоит отправиться вместе прямо сейчас, раз там написано срочно.

— А кто он такой, этот Первый советник?

— Он — личность очень загадочная, другим расам показывается редко. А ещё говорят, что его побаиваются даже свои…

— Мне что, тоже пора начинать бояться? — я нервно хихикнула.

— Может быть. Кстати, расскажи хоть что натворила — иначе как я тебя буду защищать-то? — Ректор, да Вы прям только что сильно выросли в моих глазах.

— Клянусь Вам, ничего ужасного я не совершала, в особенности, чтобы заинтересовать такого высокопоставленного эльфа, как первый советник, — разведя руками ответила я.

— Тогда мне вообще не понятна причина, по которой он тебя вызывает к себе. Ну да ладно, сейчас всё и решится. Готова? — спросил он, и не став ждать моего ответа, начал открывать портал.

— Прямо так сразу? Может прежде, чем туда идти, стоило бы привести себя в порядок? — Спросила я, показав на своё простое чёрное, форменное платье факультета, в котором я обычно только в комнате и ходила — потому как черный сейчас, однозначно не мой цвет, да и фасон, честно говоря — тоже.

— Зачем тебе это? — он лишь отмахнулся, — быстрее сходим, быстрее всё прояснится.

— Ну, как хотите, — пожала я плечами, и шагнула в портал.

Мгновение перехода через портал — и мы уже стоим перед роскошным, огромным белоснежным особняком. По своему размеру и архитектуре он чем-то мне напоминал летнюю резиденцию Владыки, где я когда-то работала.

— А неплохо живут высшие эльфы, — присвистнул ректор, и направился к огромной двери чёрного цвета с позолоченными узорами.

Стоило ему только подняться по ступенькам и постучаться, дверь немедленно отворилась и светлый эльф в костюме, чем-то отдаленно напомнивший мне фрак дворецкого, молча поклонившись, сделал приглашающей жест.

— Идем, Аширия. Не будем никого задерживать, тем более, что время уже позднее, — сказал Геонор, и я поспешила за ним следом.

«Дворецкий» проводил нас на второй этаж в какой-то роскошный кабинет, и, попросив немного подождать, тут же удалился.

Я же, пользуясь случаем, решила внимательно разглядеть кабинет в котором сейчас находилась. А то, когда ещё потом представится случай побывать у такого высокопоставленного эльфа, в его личном кабинете? Светлая большая комната, стены оклеены гобеленовыми обоями светло-салатового цвета с позолотой. Вся мебель была выполнена из дерева цвета слоновой кости, а резьба на ней была настолько тонкая, что она казалась очень хрупкой и невесомой. Изящные чёрные каменные статуэтки изображающие сражающихся воинов разных рас дополняли общую картину.

Минуты через две дверь, через которую мы вошли, открылась и вошёл светлый эльф, одетый в легкую светлую рубашку с длинным рукавом и тёмные штаны, и, поклонившись, произнес:

— Эллулиар Айэрэрмар не ожидал Вас сегодня. Но, я думаю, он не откажется встретиться с Вами, — поклонившись ещё раз, он прошёл через комнату и постучал в дверь, что располагалась прямо за письменным столом и, не дожидаясь ответа, зашел внутрь.

Через минуту он вышел и, широко раскрыв створки, поклонился:

— Первый советник, Эллулиар Найрэнтар Майолаэ Айэрэрмар готов Вас принять.

Первым, как самый храбрый, в открытую дверь вошёл ректор, следом, скрываясь за его широкой спиной, проскользнула я. В комнате, в которой мы с ректором оказались, не горел ни один светильник, и в полумраке, от наступающих сумерек я сначала смогла разглядеть только мужской силуэт. Стоило нам только зайти, дверь за нами тут же закрылась, отчего стало еще темнее.

Осторожно выглянув из-за спины ректора, я постаралась разглядеть высшего светлого, Первого советника Владыки и, через несколько мгновений, когда глаза уже привыкли к полутьме, я увидела молодо выглядящего эльфа с длинными белыми распущенными волосами. Одет он был в роскошные шёлковые одежды, напоминающие японские мужские традиционные кимоно, на тонких пальцах красовались широкие кольца. А ещё я обратила внимание на холодный, я бы даже сказала неприязненный взгляд, от которого меня тут же бросило в дрожь, направленный на нас.

Несмотря на то, что эльф сидел на низком диване, он все равно умудрялся смотреть на нас сверху вниз. Пауза затягивалась, но мы с ректором не решались первыми ее нарушить.

— Дэлмир Геонор, я рад, что Вы с такой ответственностью отнеслись к обычной просьбе, однако, позвольте спросить, что Вы здесь делаете? В моём письме было чётко указано — только адептка Аширия Шор’эншэ должна явится ко мне. Без сопровождающих, — надменный и властный голос первого советника разнесся в тишине комнаты. У меня же перехватило дыхание. Вдох. Выдох. Дыши!

— Эллулиар Айэрэрмар, простите меня за мою дерзость, однако я переживал за судьбу…

— Вы посмели подумать, что я каким-то образом решу навредить вашей адептке? — грубо перебил ректора советник.

— Нет, что Вы. Однако, я думаю Вам это уже известно, у Аширии очень сильный и опасный дар, ей было бы опасно оставаться одной, — почтительно поклонившись, ответил ректор.

— Похвальное стремление, ректор Геонор, однако сейчас я бы хотел, чтобы Вы оставили нас ненадолго наедине, — эльф встал и налил себе в высокий бокал какой-то искрящийся, даже в темноте, напиток.

— Эллулиар Айэрэрмар, прежде чем я Вас покину, у меня будет к Вам одна просьба. Как мне недавно стало известно, у Вас хранится редкая книга с другого континента по стихийной магии драконов. — «Ах ты ж жук, — вяло подумала я, — прикрываясь беспокойством и заботой обо мне, пошёл сюда из-за своих личных мотивов». — Я бы очень хотел скопировать оттуда информацию, если, конечно, это возможно.

Отпив глоток из бокала, эльф сделал пару шагов по направлению к нам, и остановился рядом с ректором, что стоял прямо передо мной.

— Я подумаю, Дэлмир Геонор, над вашей просьбой. И, в ближайшее время, дам Вам ответ. А сейчас настоятельно прошу Вас покинуть помещение. — Ну почему у тебя сейчас такой холодный взгляд и леденящий душу голос?..

Я опустила взгляд, не в силах посмотреть на него и увидеть его глазах презрение, которым он нас «окатил», стоило только ректору заговорить с ним. Ректор, поклонившись, молча вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь. Я же всё так же стояла и смотрела на носки своих ботинок, что торчали из-под черного нелепого платья…

Внезапно с глухим звоном упал бокал и покатился по деревянному полу. Эльф же, сделав всего один шаг, оказался прямо передо мной…

Где же мне набраться мужества, чтобы посмотреть тебе в глаза, Рэн?..

Планета Наргоргхур

На уступе горы стояла одинокая высокая фигура в тёмных одеждах с красной ужасающей маской на лице. Чёрные, словно смоль, длинные волосы трепало от сильного ветра, однако мужчина не обращал внимание ни на ветер, ни на яркие красные всполохи от вздымающихся в небо столбов лавы. Он смотрел вверх, и отчаянно пытался рассмотреть светило сквозь пелену плотного серого тумана и пепла. Однако всё было тщетно — только серость и темнота…

— Повелитель, все, кого Вы вызывали, ожидают Вас в тронном зале, — произнес демон, только что материализовавшийся за спиной у мужчины в маске и преклонил колено.

— Передай им, что я скоро буду, Каошишир, — демон, немедля, молча встал с колена и, поклонившись, исчез в красной вспышке.