– Ты уверен?

– Да.

Он что-то посчитал на своих счётах и выдал:

– Это будет стоить тридцать тысяч.

Я нахмурился. Так сильно я ещё никогда не охреневал.

– Сколько? Ты чё, охренел что ли?

– Каждый патрон стоит пятнадцать рублей.

– Каждая пачка? – переспросил у него.

– Нет. Один патрон.

Это прямо очень дорого. Как будто их отливали не из свинца или меди, а из золота.

– Почему они такие дорогие?

– Оружие очень дорогое в производстве.

– А подешевле никак? Может, договоримся?

На этого толстяка мои торги вообще никак не подействовали.

– Нет. Уходите.

– Шучу. Дай мне патронов на 2000 рублей.

Он не торопился. И перед тем как дать патроны, взял у меня разрешение. Проверил его. Потом записал себе в книжку, что я приходил за патронами, чтобы купить в таком-то количестве штук.

А затем выдал всего 134 патрона. Это всего лишь полных 11 магазинов.

Мда… Как же мало. Он мне нужен для самообороны. Вот только из него прямо стрелять жалко.

– И дай ещё кобуру.

– Выбирайте... – Он указал на витрину, где были разные формы и цвета.

Хм... Я указал на чёрную.

– Дайте её...

Уж лучше, чтобы пистолет находился на поясе, чем в Пространственном Кубе. По крайней мере всегда под рукой и можно быстро защитить себя.

Мы вышли из магазина. К этому моменту я был уже вымотан:

– Я устал.

Айгуль не могла поверить, что я говорю про усталость. От человека, который показывал невероятную продуктивность:

– Тебя вымотали всего два магазина?

– Да.

А девушке хоть бы хны. Она показала на ещё один магазин с одеждой, подхватила за руку:

– Идём… Ведь ты же этого хотел. Выберем тебе костюм.

– Нет. Я передумал. Так пойду. Ничего же плохого не будет?

– Будет. Идём, – она потащила за руку.

Я думал, что первые два магазина были тяжёлыми. Нет. Самым тяжёлым оказался третий.

Слегка перечислю, что пришлось купить:

Традиционный костюм с пиджаком и брюками чёрного цвета. Пиджак приталенный, с лацканами и карманами. Брюки классического кроя со стрелками.

Жилет бордового цвета, контрастирующий с чёрным костюмом. Белая классическая рубашка с длинным рукавом и воротником. Тонкий галстук бордового цвета и такие же подтяжки.

В нагрудном кармане пиджака – сложенный карманный платок бордового цвета. Это только одежда.

Также: Чёрные кожаные туфли на шнуровке. Классические наручные часы на кожаном ремешке. Декоративные запонки на рубашке.

От всего этого я начал выглядеть солидно.

Не каждый аристократ так выглядит. Как и рассчитывал – на миллион долларов. Деловой, чистый, аккуратный. Рядом стояла Айгуль в белом лёгком платье.

Она не могла отвести от меня глаз. Так же, как и все остальные. Всё же своим ростом, своими плечами при правильной одежде я очень сильно выделялся.

Я посмотрел на часы. Не то чтобы одежда придала мне уверенности. Нет, просто в ней хотелось выпятить грудь и даже стоять как-то по-особенному, как-то властно:

– Ну… Время почти час дня? Кажется, уже пора… нас уже ждёт… наш дорогой клиент.

Карета прибыла к дворцу, иначе его и не назвать – Романовых.

Величественный, роскошный, настоящий архитектурный шедевр. Однако здесь таких много, и поэтому он слегка теряется среди других.

А?

Среди слуг я заметил его – Николая Романова, старого друга отца.

Что можно сказать про него?

Аристократ с мускулистой фигурой, спрятанной под военный мундир. Хоть они с отцом ровесники, Николай не выглядел на свой возраст. Он был крепким, уверенным. Лёгкая улыбка придавали ему теплоту.

– Вот и ты, сорванец…

Мне не понравилось, как он меня назвал.

Не такой уж я и сорванец. Ну, разве что немного.

– Здравствуйте, Ваше Сиятельство…

Он подошёл и обнял меня, чем всех удивил.

– Не нужно так церемониться. И вообще, когда ты стал таким послушным? Раньше меня чуть ли не матом крыть мог, а теперь «Ваше Сиятельство, Ваше благородие…»

Что ж, меня нелегко смутить, но этот человек определённо смог.

– Когда это было? Я самый любезный человек на свете!

– Ты? Да ну… – Николай не поверил.

– Когда был вот таким, – он указал на уровень своего колена. – Мы тебя тогда целые сутки искали в лесу. А когда нашли, еле удалось снять тебя с дерева. Ты, помнится, изрядно прошёлся матом по всему моему роду.

И тут мужчина рассмеялся.

Как будто это было самое забавное событие в его жизни. Он явно вспоминал то время с теплотой.

А что сказать?

Мне стыдно вспоминать своё детство. Тогда я мало чего боялся.

– А теперь вырос каким красавцем, настоящим женихом…

Он не упустил возможности упомянуть и Голицыну.

– Раз та девица тебя бросила, то у меня есть для тебя младшая дочь.

СТОП. Младшая? Ей ведь лет четырнадцать.

– Нет. Это невозможно.

Николай будто бы не замечал моих отказов. Ему лишь бы сплавить свою дочь.

Даже сдержанная Айгуль не выдержала и слегка хмыкнула.

Николай остановился:

– Это кто? Твоя невеста?

Да что ж его всё к одному месту тянет?

– Нет. Гораздо лучше – это слуга моего рода.

– А почему она себя так ведёт?

– Как хочет, так и ведёт себя. Давай, – я на миг запутался, – то есть давайте, к делу перейдём…

Немного грубо. Но и ладно. Бог судья, я ведь пытался быть вежливым и учтивым.

Грубость Николай пропустил мимо ушей. Как будто он мазохист, которому нравится так общаться.

Не нужно обманываться его улыбкой – он очень строг со своими детьми и слугами, но добр с друзьями. Такой у него характер.

– Решил сразу к делу перейти?

Николай привык к деловой этике аристократов. Сначала ужинают вместе, ходят на балы, а потом уже переходят к формальным переговорам. А тут сразу – на тебе!

– Да. Мне важно знать, кто клиент? Ваша дочь?

Пол клиента меня действительно волновал. Если это девушка, работать с ней будет сложнее. Современные девушки избалованы своими отцами и обществом, и с ними трудно иметь дело, потому что ты уже по умолчанию всем им обязан.

С парнями всё проще – они понимают, что рассчитывать на других – бесполезно. Нужно действовать самостоятельно, рвать задницу, потому что за тебя никто ничего не сделает.

– Нет, ты что… – Николай отрицательно закивал.

Я выдохнул с облегчением.

– Это радует!

– Не моя…

– Не ваша? А? Что происходит?

Я не успел ничего понять. В голове зазвенело. Что это значит?

Произошёл резкий переход: вот мы у дворца Романовых, затем поднимаемся выше, к дворцу Рюриковичей. И вот я уже стою перед Софией Рюриковной.

Она сидела в центре зала, где обычно восседает Император, окружённая десятками слуг.

Прямой нос, тонкие губы, холодные проницательные глаза тёмно-янтарного цвета с красноватым оттенком. Длинные ресницы подчёркивали её строгий взгляд.

Самое заметное в её внешности – не множество украшений, которых на ней было уйма, а именно пышные огненно-рыжие волосы и бледная, почти фарфоровая кожа.

– Ваше Сиятельство… – я кивнул головой, вроде как поклонился.

Голова всё ещё гудела от того, что происходило.

Что именно было не так? Всё.

Во-первых, род Рюриковичей – самый уважаемый и могущественный, первый род на Русской земле.

Они создавали княжества в те времена, когда славяне ещё жили племенами, а теперь, спустя тысячелетия, вырастили великую империю. Второго такого рода в Российской империи не найти.

Во-вторых, клиент – девушка, молодая принцесса. Полное комбо. На мои плечи ложится не только её безопасность, но и судьба всей моей семьи. Не дай бог, с ней что-то случится – нас всех казнят.

В-третьих, её взгляд. Она смотрела на меня с явным недовольством, как будто я уже успел сделать ей какую-то гадость.

– Я не император, я его дочь, – её голос звучал холодно и властно.

Слова казались бессмысленными. Разумеется, она не император – неужели она думает, что я не отличу черное от белого?