Поэтому и ходить по рынку на третьем этаже Божественного Лабиринта было очень интересно. Единственное, что надо было внимательно приглядываться к товару, так как зачастую им торговало сразу несколько человек, и цены могут значительно разниться. Ну и встречались случаи мошенничества, когда под видом одного ингредиента продавали совершенно другое.

Понятное дело, что если подобное будет доказано, то нерадивого продавца ждут соответствующие санкции, но всегда были желающие, получить большую прибыль, облапошив наивного практика.

Сейчас же я больше интересовался компонентами растений, которые можно будет использовать в новых массажных смесях. Лепестки морозной лилии прекрасно показали себя с Ольгой, и надо было подготовить ещё несколько различных вариантов смесей, чтобы проверить их результативность в применении моих техник массажа. Если они позволят не только лучше помогать моим клиенткам, но и мне получать с них больше энергии, то обе стороны будут в плюсе. Да и надо пробовать разные методы, чтобы в итоге выявить самое эффективное применение массажных техник, а там, глядишь, и сам что-нибудь придумаю и дополню это родовое искусство.

— Вас что-то заинтересовало, молодой человек? — обратился ко мне продавец, после того как он закончил с предыдущим клиентом.

— Интересуют травы с содержанием стихийной энергии, — ответил я, не особо смотря на хозяина травяной лавки, а больше изучая предложенный ассортимент.

Говорят, что гениев может осенить в любой момент, и где-то на задворках сознания теплилась надежда, что я увижу какую-нибудь склянку с алхимической смесью, которая вдохновит меня на прорыв в техниках.

Но это не отменяло того, что попутно я в голове прикидывал, можно ли совместить тот или иной ингредиент с моими массажными маслами.

— Вы алхимик? — поинтересовался он. — Возможно, если вы скажете направление ваших исследований, то я лучше смогу помочь вам с выбором подходящих ингредиентов.

— Ничего такого, — улыбнувшись, покачал я головой. — Просто проверяю кое-какие теории, так что чего-то особенного или уж очень дорогого мне не нужно. Пока, — намекнул я на вариант дальнейшего сотрудничества, отчего мужчина расплылся в предвкушающей улыбке.

Для любого продавца заручиться постоянными торговыми отношениями с кем-то из алхимиков было очень большой удачей. Тут дело в первую очередь в том, что алхимики тратят очень большое количество ресурсов в своих исследованиях и, как правило, не скупятся не только на покупку ингредиентов, но и любят покупать их большими партиями, чтобы лишний раз не ходить к торговцу. Тем более, если будет закуплена большая партия, то не придётся ждать новой в случае, если все запасы иссякнут.

Алхимики, вообще, были довольно обеспеченными людьми, если, конечно, могли создавать пилюли достойного качества. И в то же время в этой сфере была очень жёсткая конкуренция, а затраты на обучение были столь велики, что очень многие просто зарывались в долги, пока у них наконец-то не получалось создавать что-то действительно стоящее.

— В таком случае, — метнулся под лавку торговец, чтобы достать широкий ящик, внутри которого обнаружилось множество пространственных колец, — могу вам предложить следующие товары...

Постепенно моя сеть клиентов становилась всё шире, и вскоре мне уже даже не нужно было размещать объявления в бюро, потому что в дело вступило сарафанное радио, и клиенты уже сами находили меня. И тем не менее я для приличия всё равно наведывался в Бюро.

Очередной поход туда, по традиции, закончился новым сеансом массажа для Нины, которая стала относиться ко мне чуть менее строго, чем раньше. Не знаю, в чём была причина её изначально предвзятого отношения, но постепенно она будто смягчилась и куда охотнее отвечала, хоть и не без толики ворчания на мои вопросы. Благо я всё же старался не слишком сильно воздействовать на неё техниками массажа моего предка и полагался больше на обычные родовые техники.

Последнего как раз было достаточно, чтобы помочь с обычными проблемами со спиной, характерными для многих офисных работников, даже несмотря на то, что они сами практики высоких рангов. Всё-таки многие из них слишком долго не выходили «в поля», да и им это несильно требовалось на самом деле.

Так что в итоге у Нины постепенно менялось ко мне отношение, ну а я получал более лояльного к себе сотрудника Бюро. Последнее было одним из важных достижений в моих действиях, ведь если иметь сотрудника Бюро с таким отношением, то меня вполне могут предупредить о каких-то вещах заранее, просто по доброте душевной. Да, понимаю, что от Романовой сложно подобного ожидать, но, вполне возможно, когда-то это сработает мне на пользу.

Ну и, естественно, таким образом можно попробовать получать более выгодные задания в дальнейшем, но к этому ещё необходимо будет прийти, чтобы подобные вещи исходили со стороны девушки добровольно, а не по моей просьбе, иначе я мог добиться совершенно обратного. Но до этого момента мне предстоит ещё долгий путь, где я буду постепенно завоёвывать её расположение. Впрочем, это не означало, что другие сотрудницы Бюро не просили меня о массаже, но происходило это в более частном порядке и точно не на территории их организации.

Нина как раз все эти сеансы проводила в служебных помещениях, пользуясь своим доступом. Мне же было без разницы, где именно работать, а возможные проблемы всё равно бы коснулись только девушки. Я не понимал, зачем она так рискует, даже несмотря на свои полномочия, которые позволяли ей блокировать доступ в комнату, но, может, ей так больше нравится, кто знает.

Сегодня я закончил работу сразу с тремя мастерами боевых искусств, но, увы, всё это были мужчины, достигшие, как и я, Фиолетового ранга и имеющие вполне типичные проблемы для людей, давно занимающихся боевыми искусствами. Да, к сожалению, как бы я ни хотел иного, но приходилось соглашаться, в том числе и на работу с мужчинами — всё же сильно подозрительно было бы, если бы я работал лишь с женщинами, да и подобная выборность клиентов могла породить не слишком лицеприятные слухи. Так что иногда действительно приходилось работать только для того, чтобы заработать деньги и репутацию, с другой стороны, их в процентном соотношении было не так много, поэтому мне просто в последнее время не везло.

В последние дни мне лишь пару раз удавалось поработать именно с техникой предка и, надо признать, результаты были удручающими. Нет, они давали нужную мне духовную энергию, но этого было слишком мало, хотя, казалось, таких порций было достаточно, чтобы развиваться очень быстро. В очередной раз я ощущал, что достиг своего потолка, через который никак не могу прорваться.

Такими темпами, ради перехода на следующий ранг развития духовного сосуда мне придётся поработать с тысячей женщин, не меньше — а это может занять не только много времени, но и ещё обернуться для меня большими проблемами. К сожалению, побочное действие массажа в слишком уж большой несдержанности моих клиенток могло стать для меня слишком опасным. Поэтому приходилось сдерживать технику и не проводить её до конца и соответствующе снижалось количество получаемой от сеанса энергии.

Да, техники массажа всё также позволяли мне получать духовную энергию и преобразовывать её для собственного развития, не рискуя выходами в Лабиринт, но всё же хотелось получить что-то более значительное. Даже жаль, что нет пути проще, который бы гарантировал мне это продвижение. Или же я просто зажрался?

Стать одним из Покорителей Лабиринта, о котором говорили бы по всему миру, мне хотелось с самого детства. Со временем аппетиты, конечно, поумерились, но всё же цель оставалась прежней — я хотел открывать новые этажи вместе с остальными Покорителями Лабиринта и быть на первой линии в сражении со зверями Лабиринта.

Ну а пока оставалось лишь налечь на учёбу и укреплять основы. Вполне возможно, я смогу поймать Вдохновение и продвинуться на следующую стадию, благодаря ему. Порой, подобное происходит с мастерами боевых искусств, но это большая редкость (по крайней мере, зафиксированных случаев таких прорывов не так уж и много при довольно большом количестве практиков), так что я несильно надеюсь на подобный благополучный исход.