— Ты так и будешь ходить за мной? — спросил я, когда мы устроились на небольшой отдых.

Постоянная охота и использование духовной энергии для моих экспериментов здорово выматывали, и лучше всего было просто посидеть и насладиться видами четвёртого этажа. Он внешне был довольно мирным и красивым, особенно если ты заранее озаботился собственной безопасностью. Да и я, благодаря помощи Индиры, успел поймать столько зверей, что не воспользоваться их мясом для готовки было бы просто оскорбительно.

Если хочешь далеко продвинуться в Божественном Лабиринте, быстро привыкаешь к походной жизни. К тому же вероятность прорыва из Лабиринта заставляет нас принимать меры, необходимые для выживания. В них также включены уроки выживания на дикой природе. Пусть эвакуировать население будут при первых же подозрениях на прорыв, но он может произойти и неожиданно. Поэтому даже детей обучали, как вести себя, когда окажешься один на один с дикой природой, если вдруг тебе не удалось найти укрытие или бункер.

Казалось бы, в наше время спасательные службы, как и армия, должны реагировать очень быстро на подобные происшествия, но практика показала, что подготовка к худшему сценарию увеличивает количество выживших в любой ситуации.

Оказавшись же в самом Лабиринте, я довольно быстро подтянул свои навыки готовки и теперь, по крайней мере, с голоду точно не помру. Знание же растений позволяло разнообразить пищу и сделать её более вкусной и ароматной, что я сейчас и демонстрировал Индире, когда она уже исходила слюной на аппетитные кусочки мяса, что доходили на костре до нужной степени прожарки.

— А почему нет? — удивлённо посмотрела на меня ламия. — С тобой интересно. Я очень давно по-настоящему не охотилась.

— И это главный аргумент? — не смог я скрыть улыбку, наблюдая за её живой и искренней реакцией.

— А мне большего и не надо, — радостно улыбнулась девушка, и всё же не выдержав, вытащила одну из веток и стала зубами рвать кусок мяса. — Вкусно!

— Хоть бы дождалась, пока приготовится! — покачал я головой. — И всё же просто то, что я вызываю интерес... мне кажется, этого мало, чтобы следовать за незнакомцем.

— Для меня этого достаточно, — с трудом оторвавшись от еды, ответила Индира. — Мы запечатлены, а для моего вида это значит очень многое. Я была вынуждена стать сильнее, чтобы быть рядом с тобой, но запечатление способствовало приобретению этого внешнего вида, — окинула она себя взглядом и в первую очередь ноги. — До сих пор не понимаю, почему у вас такие неудобные нижние конечности. С хвостом гораздо удобнее и быстрее.

— А ты можешь вернуться к своему изначальному облику? — поинтересовался я.

— В любой момент, — как само собой разумеющееся произнесла она. — Это несложно, после того как попробуешь пару раз. Учиться ходить на ваших ногах было очень сложно, и у меня ушло больше недели на то, чтобы хотя бы просто стоять и не падать. Если бы я не могла отращивать хвост, то меня, скорее всего, сожрал бы какой-нибудь зверь Лабиринта.

— Ты так легкомысленно об этом говоришь, — покачал я головой.

— Ну а чего такого? — наклонила голову на бок Индира. — Мне надо было соответствовать своему запечатлённому, и я сделала всё, что от меня могло зависеть для этого. Для моего вида это нормально. Например: самки из одного рода после запечатления могут поменять цвет своей чешуи, чтобы соответствовать роду своего спутника. Это не вызывает ни у кого вопросов и путаницы. Всё сразу становится понятно, и спорить с таким уже бессмысленно. Да и в целом найти своего спутника в таком возрасте у нас считается большой удачей, — похвасталась ламия.

— Почему?

— Чем раньше это произойдёт, тем более гармоничным будет союз в дальнейшем, — с важным видом произнесла она, подражая голосом кому-то, и весело рассмеялась под конец. — Тем более я пока не спешу обзаводиться детишками. Хочу до этого стать сильнее, — гордо задрала нос девушка.

— Детишками? — поперхнулся я.

— Ну да, — пожала плечами Индира, хватая следующий кусок мяса. Ну тут хотя бы он был более поджаренным, а не сырым. — Создание семьи это ещё один из шагов для запечатленных в их жизни. Конечно, ты ещё слабоват, но вместе со мной точно станешь сильнее. Сильный самец необходим, чтобы обеспечить защиту потомству, пока я буду не способна делать это вместе с ним.

После подобного я как-то не решился продолжать разговор. Все эти разговоры о потомстве... они сбивали с мысли. Я как-то не видел себя отцом, по крайней мере, не так рано. И уж точно я не планировал становится отцом для... А вот действительно, для кого? Кто может получиться у ламии и человека? Возможно ли вообще подобное, а то я что-то не слышал, чтобы среди практиков были полукровки. Правда, и о разумных зверях я тоже не слышал.

— У тебя же всё в порядке с этим, — кивнула в сторону пояса Индира, пока я был погружен в собственные мысли. — А то я знаю несколько травок, которые могут помочь с этим. Да и можно будет поймать...

— Всё у меня с этим в порядке! — возмущённо прервал я быстро говорившую девушку.

Ещё не хватало, чтобы она обсуждала подобное!

— Ну вот, видишь, — довольно улыбнулась ламия. — Я уже успела убедиться, что ты умеешь доставлять удовольствие самке, — продолжила смущать меня эта особа. — Так что осталось нам лишь стать сильнее, чтобы обеспечить потомство всем необходимым.

— Ага...

Никогда я ещё не думал о том, что так ли хорошо стремиться к повышению ранга.

Ну и как вам такое? :)

Вернулся я на третий этаж без Индиры. Ламия заявила, что её нынешняя человеческая форма несовершенна и может быть раскрыта с помощью артефактов Лабиринта или особых техник вроде «истинного зрения». Я тоже поддержал её в этом решении, избавив себя от головной боли в виде попыток объяснить «Безымянным», кто она такая и кем мне приходится. Тем более, по её словам выходило, что она всё равно сможет меня найти в любой момент, так что она не волновалась, что я сбегу или исчезну. Эта девушка найдёт меня где угодно.

Как-то много преимуществ у ламии от этого запечатления, так как я ничего подобного не чувствовал, но в какой-то мере я даже был рад, что Индира не пойдёт со мной. Пусть у меня и есть большой опыт в придумывании легенд — спасибо тебе, друг Серега, за это, — но заниматься таким с близкими мне людьми категорически не хотелось. Об этом можно будет подумать и потом или вовсе спросить совета у Мастера. Уж он должен помочь ученику.

Ну, а насчёт самой ламии, помимо её вроде был логичного объяснения, мне показалось, что она просто боится идти к людям, и слова о несовершенстве формы лишь удобное оправдание. Пусть внешне девушка старалась демонстрировать спокойствие и, вообще, довольство жизнью рядом со мной, но вот большой город, наполненный людьми, был как минимум для неё необычным зрелищем. С учётом же того, какие монстры обитали в нём, то там вполне могли найтись специалисты, которые бы обнаружили в ней не человеческую природу.

Интересно, а как Элайджа справляется с этим? Каково это жить посреди людей, постоянно пряча свою истинную суть?

Вернувшись в школу, я первым делом отправился в столовую. Пусть я и умел готовить, но походная пища — это походная пища, и после неё очень хочется поесть чего-то более вкусного, приготовленного профессионалами. У нашей же школы это были настоящие мастера своего направления, да и каждое блюдо обладало потрясающими свойствами, и мне как раз необходимо было восполнить энергию.

Все эти эксперименты с изучением энергетики живых существ здорово выматывали меня, так как, несмотря на Фиолетовый ранг развития духовного сосуда, самой энергии у меня было не так много. Да, и так бывает, что вроде бы соответствуешь довольно хорошему рангу, чтобы уже считаться сильнее обычного человека, но есть особенности, которые в ту или иную сторону изменяют общую картину.

Благодаря тому, что я с детства занимался техниками массажа, ещё на начальных этапах развития мне пришлось отточить свой контроль до такой степени, чтобы энергия по максимуму не рассеивалась бесполезно, а шла только в дело.