Я, конечно, немного утрирую, но в целом всё было близко именно к этому. Лабиринт не то место, где ты можешь до конца расслабиться даже в таком вот мирном городе, который построили на третьем этаже.

— Поэтому жди скорого возвращения старших учеников, и если ты думал, что Эллен и Элайджа крутые, то значит, ты ещё ничего не видел, — с важным видом объявил друг. — А уж некоторые старшие ученицы, — мечтательно закатил глаза Дима. — Так бы смотрел на них и смотрел.

— Просто смотрел? — не удержался я от дружеской подколки.

— Некоторыми вещами в этом мире можно только любоваться, если ты не боишься умереть, подойдя к ним ближе, — грустно вздохнул парень. — И это тебе совет. Был у нас такой парень — Семён Рогов, перспективный новичок, что пришёл вместе со мной к Безымянным. Ну и сам видишь, что теперь я тут один.

— Мне кажется, ты всё несколько преувеличиваешь, — покачал я головой, на этот момент заканчивая уже с третьим блюдом по счёту и уже начиная подумывать, а влезет ли в меня ещё.

— О, поверь, — как знаток произнёс Дима. — Я, может быть, даже преуменьшаю. По крайней мере, мне сломали руки при попытке познакомиться и признали слишком хлипким для общения. Этот Семён решил как-то невзначай потрогать левую грудь Вероники во время дружеского спарринга, и она по дружески сломала ему руку. Словно веточку. До сих пор мурашки по коже при воспоминании об этом хрусте. Бр-р-р-р-р...

— Как-то это жёстко, — не верить парню мне не было никакого резона.

— Есть такое, но зато это было отличное напоминание для всех, что мы тут для тренировок, а не для чего-то другого. И в первую очередь, нужно думать о том, чтобы стать сильнее, а не пристроиться к чьей-нибудь упругой попке, — со вздохом произнёс он и продолжил свою трапезу. — А ты-то чем занимался? — всё же спросил меня Дубов после пяти минут тишины.

— Пытался лучше разобраться в своих возможностях и с тем, что я могу сейчас делать, — честно ответил я. — И знаешь, это меня увлекло даже больше, чем все наши тренировки.

— Может потому, что ты больше исследователь, чем воин, — раздался позади нас голос, обладателя которого мы оба прекрасно знали.

— Мастер! — практически одновременно воскликнули мы и, поспешно встав, склонились в поклоне.

Глава нашей школы всё так же был лыс, невысок ростом и держался за свою клюку, точнее, опирался на неё, чтобы стоять ровнее. И ещё эти чёрные очки, которые полностью скрывали его глаза и не давали понять, куда именно смотрит старичок перед нами. И тем не менее его взгляд я прекрасно ощущал.

— Ну что вы так вскакиваете, — с видимым неодобрением покачал головой он. — Во время приёма пищи надо вести себя спокойно и наслаждаться каждым куском, иначе вы не сможете её усвоить. Живые существа отдали свои жизнь, чтобы жили вы, и любая трапеза — это полноценный ритуал. Ну а насчёт того, что ты почувствовал — у каждого свой путь и не каждому из нас быть воином. Да и кто сказал, что эти пути настолько категоричны? — улыбнулся Мастер. — Можно же быть и воином и исследователем, а может ещё кем-то третьим. Главное, что ты сам считаешь для себя важным. Наслаждайтесь едой, а то спокойные моменты жизни молодежью почему-то не ценятся.

На этом старик нас покинул, ну а мы внешне последовали его совету, а я действительно крепко задумался над его словами. А чего я хочу достичь сейчас? Чего я действительно хочу от жизни?

Вот ведь вредный старик. Главу нашей школы я, можно сказать, почти и не видел — за всё время учёбы он вечно где-то пропадал, и вот стоило ему появиться и сказать всего пару фраз, и вот теперь я загружен по самое не могу настолько, что голова начинает пухнуть от мыслей.

Может, в этом и состоит главная задача главы школы? Уметь запрячь ученика всего одной фразой.

В любом случае это дало мне направление для размышлений. Ведь раньше я собирался стать Покорителем Лабиринта, потому что отчасти хотел стать одним из героев, которого показывали в фильмах или сериалах о жизни практиков, борющихся со зверями Лабиринта, чтобы достичь его самых нижних этажей.

Но тут стоит самому себе признаться, что я просто хотел избавиться от своего клейма неудачника в глазах других. Тут ведь дело в том, что пусть большинство ребят вокруг меня и не стремились к тому, чтобы попасть в Лабиринт, но каждый из них превысил начальный ранг, а я на долгие годы застрял на нём и только благодаря хорошей учёбе держался не на последних строчках успеваемости.

Если же смотреть сейчас, то я уже стал сильнее большинства моих одноклассников, особенно тех, кто так и не рискнул и не захотел настолько значительно меня свою жизнь. Даже больше, я приобрёл уникальные способности и значительно развил навыки, которые позволяют мне быть наравне с бойцами других школ боевых искусств. Если вдруг Бестужев узнает, какой у меня теперь ранг, то... ух... он придумает тысячу и одну уловку, чтобы соблазнить очередную красотку. Что уж поделать, что в первую очередь все его планы направлены именно на это и именно подобное поведение делало Сергея настолько не похожим на остальных.

И текущего уровня развития я достиг благодаря техникам массажа и изучению граней этого искусства, и более того, нашёл этим навыкам боевое применение. Вот как раз это мне было гораздо интересней, чем изучение, собственно, самих боевых искусств. Они лишь шли, скажем так, комплексом, позволяя мне стать сильнее и выдержать те испытания, что должны выпасть на мою долю.

Но это всё было лишь сопутствующими вещами, необходимыми для развития. Больше всего удовольствия я получал как раз от массажа. Что удивительно, ведь когда я работал на родительский салон, то практически ненавидел это занятие. Возможно, что в то время я почти ничего с этого не получал. А уж какое удовольствие я получал от того, что могу манипулировать энергией чужого организма с помощью своей. Ух!.. Да и сами исследования, как и поиск новых знаний, меня увлекали гораздо больше, чем тренировки в школе.

Не то чтобы я стал меньше посещать тренировочные комнаты, но наслаждался я процессом, только когда применял техники массажа и использовал все мои познания по энергетике и анатомии других существ. Обычные же тренировки без использования подобных техник сводились к тому, что я их просто отрабатывал, без огонька или желания сделать больше, чем могу.

Отдельно ещё стояли техники. Если проходить полосу препятствий или сражаться с манекенами я вполне мог, но сам не особо рвался этим заниматься, то вот создавать техники даже по свиткам, в которых всё было расписано, мне тоже было очень интересно.

Та же техника «Земляных змей» мной пока ещё ни разу толком не применялась. Я хотел добиться большей устойчивости конструкта и, благодаря Ольге Медведевой и тому, что она подарила мне пилюлю, увеличивающую мою близость к стихии земли, я продвинулся в этом вопросе, но вот само качество меня пока не устраивало.

Я хотел, чтобы эта техника стала более значимой и опасной, а то пока моих змей можно было разрушить сильным ударом. Действительно, сильный практик способен разрушить их одной лишь своей аурой. Ни о каком самовосстановлении речи даже не шло, и уж тем более у меня не получалось в них вложить что-то большее, чем просто получение каменного подобия живых змей. В данный момент она годилась лишь против слабых монстров Лабиринтов, но зачем, когда иглы эффективнее и быстрее.

Вот теперь и думал, а чего же я хочу? Такой, казалось бы, обычный вопрос, но сколько вариаций ответа, и что может последовать за тем, когда я выберу какой-нибудь из путей. Впрочем, сам же Мастер говорил, что путь не обязательно может быть только один, так зачем же зацикливаться на чём-то одном?

Так я и потратил пару дней только на отдых и размышления. Насчёт Индиры я не волновался, так как за время нашего совместного нахождения в Лабиринте убедился, что когда в её руках появляется лук, то у ламии практически не остается противников. Ну, а от кого посильнее она скроется, благо научилась пользоваться ногами в такой степени, что уже применяла технику шагов своего вида. Как всё это могло совмещаться — я не представляю, но ведь работает и ладно.