Когда же сигнал прошел и на небольшом экране возник Наместник системы Шурта, Томаш поприветствовал:

  - Простите за спешку, Наместник, но я бы хотел поднять вопрос, что мы с вами обсуждали.

  - Да, конечно, - откликнулся тот, и Даррек отметил, что Ардэн находится в приподнятом настроении, - а что возникли какие-то вопросы?

  - Нет. Хотел уточнить, когда мы можем обсудить вопрос, касающийся Элинны?

  На морде собеседника Даррек заметил мимолетную улыбку, которая заставила Лорда напрячься. Томаш сбросил щиты.

  - Хм, - обронил Ардэн, - насколько я знаю, Элинна должна уже быть у вас в системе. Разве планы поменялись?

  Даррек замер. Мысли Ардэна... путанные и засорённые ежедневными проблемами Наместника звездной системы затрудняли процесс сканирования. Но Томаш начал догадываться, кому нужно сказать спасибо за возникшую трудность, если он правильно уловил ход рассуждений господина Хроншха.

  Решил уточнить:

  - А на каком основании госпожа Элинна находится в системе Эрда?

  - Так по условиям договора, - ответил Ардэн. - Подождите, сейчас перешлю вам копию.

  Где-то за спиной Томаша, чуть в стороне, чтобы не видел его собеседник по другую сторону связи, хрюкнул от еле сдерживаемого смеха Кте.

  Только вот Лорду Дарреку было не до смеха, он просматривал договор, присланный Ардэном. Договор, заключённый между ним и вице-адмиралом Ревейн, и предметом которого была младший лейтенант Ленски. Согласно договорённостям, девушка поступала под командование обозначенного вице-адмирала.

  - Что-то не так? - уточнил Ардэн, наблюдая за Томашем.

  На лице Лорда не дрогнул ни один мускул.

  - Все в порядке, - вежливо ответил леориец, - извините за беспокойство.

  - Ничего страшного, - учтивая улыбка на морде джаншу не обманула, тот тоже еле сдерживался, - надеюсь больше недоразумений не будет?

  - Не переживайте.

  - Да... Лорд Даррек, - прежде чем отключиться, вспомнил Ардэн, - с вашей Леди приятно иметь дело.

  - Не сомневаюсь, - проговорил Томаш уже в черноту экрана.

  Похрюкивание со стороны третьего наследника Джанероры переросло в забористый смех. Джан перестал себя сдерживать.

  - Сорх, чем она его заинтересовала? - подскочил Томаш с кресла. - Ты только полюбуйся на это! - Томаш махнул на присланный документ, развернутый на экране.

  Кте пробежался глазами по договору:

  - Я так полагаю, пунктом 89, - и процитировал, - 'выбор подданства возможен только при установлении на территории Сектора демократического строя и продиктованный личным желанием лейтенанта Ленски...'.

  Томаш же в это время нарезал круги по кабинету. В договоре не только этот пункт мог привлечь внимание Наместника Хроншха, кто, прежде всего, думает о благополучии и интересах Элинны. Но Лорда Даррека не так просто сбить с толку, есть что-то помимо очевидных преимуществ для джаншу.

  - Ты думаешь, он купился только на это? - саркастически спросил у Кте. - Сомневаюсь.

  - Ты что-то знаешь?

  - Подозреваю шантаж, а эти пункты, чтобы подсластить пилюлю.

  - Хорошего же ты мнения о своей жене, - съязвил дан Зоргарун.

  - Сорх, не в этом дело. Что она могла найти такого, чтобы Наместник пошел ей на встречу? Ведь у нас была предварительная договорённость, что Элинна просто предоставит нам свои наработки и время от времени, в крайнем случае, будет сопровождать на встречи.

  Конечно, Даррек лукавил, при разговоре с Ардэном он настаивал и на принятии Элинной подданства Леории, что автоматически бы защитило её в дальнейшем, но не только это. Теперь Договор, заключённый вице адмиралом Ревейн, просто ломал многоходовую схему. Целью Томаша был капитан Кортэ, которого он планировал по завершению миссии на просторах Сектора перетянуть в родной флот с последующим принятием подданства. В положительном решении Джошуа он не сомневался, если бы всё получилось с Элинной. Схема авантюрная, но Лорду нужно было проверить саму возможность принятия гражданства выходцами из другой галактики. Вдруг это был бы выход из тупика, в который Томаша загнали законы родной Империи. И вот идеальная схема 'Элинна - Кортэ - Камилла' рухнула, так и не заработав. Камилла!!! Как ей это удалось? Он ни секунды теперь не сомневался, что девушка ещё на Керуи что-то почувствовала, как бы он старался не привлекать внимание к своим планам. О чём она догадалась? И, главное, как, если он был осторожен в собственных мыслях? Сработала её интуиция? Не думал Томаш, что преимущество вице-адмирала космического флота в виде интуитивных способностей может стать проблемой для него, как для супруга. Попробуй, просчитай последствия их взаимоотношений с Ками.

  Но, всё-таки, как ей удалось привлечь на свою сторону Наместника Хроншха? Ведь насколько Томаш видел на Керуи, Ардэн скептически отнёсся к Леди Ла Рон, занимающей пост вице-адмирала леорийского флота. Что за странное признание заслуг девушки? Еще бы знать, каких.

  -Ну что, успокоился? - прекратил его метания дан Зоргарун. - Что тебя тревожит? Ну, подумаешь, опередила тебя, ведь цель достигнута: Элинна в наших рядах, значит и налаживание новых связей пойдет быстрее.

  - Никак не могу понять, на чём она его поймала.

  - Все-таки думаешь шантаж?

   - Зная Камиллу, определенно, - усмехнулся Даррек.

  - Слушай, никак не могу понять, как ей удаётся схватывать зарождающуюся идею, ведь, насколько я понимаю, вы с Тха не афишировали свои планы?

  - Учителя у неё были хорошие, - нахмурился. - Что-то мне подсказывает, что кое для кого это не останется безнаказанным.

  Кте опять рассмеялся:

  - Я готов ещё раз получить кинжал в ногу, но только не такие сюрпризы.

  - Смейся, смейся, - глядя на джана, лежащего уже на столе и его сотрясающиеся плечи, проговорил Томаш.

  - Нет, правда, - Кте вытер выступившие слезы, - ты где такую отыскал?

  - Воспитал на свою голову, - беззлобно огрызнулся Томаш.

  - Вот и мучайся, - третий наследник империи Джанерора опять закатился в безудержном смехе.

  ***

  С чувством захлопнув двери своей каюты, Тха решительно шагнул в пустующий коридор. И не удивительно: все офицеры сейчас обитали на нижней палубе, где час назад пристыковался фрегат капитана Керна с 'гостями' на борту. Хотя с какими гостями, уже офицерами Объединенной Коалиции. Вернее, офицером: младшим лейтенантом Ленски. И этот факт заставлял адмирала не то скрипеть зубами от желания кое-кого побить, не то рассмеяться над находчивостью энной личности, которая несколько минут назад попросила его подойти в медотсек. Камилла, чтоб тебя!!! Как он упустил Ревейн из виду? Ведь обещал Томашу, что не спустит с неё глаз. А она сумела найти лазейку, позволившую ускорить переговоры с Наместником Хроншхом.

  Сигнал личного кома заставил Тха остановиться.

  - Слушаю.

  - Нет, это я тебя слушаю, - раздался рассерженный голос друга.

  - Томаш, тут такое дело...

  - Дай угадаю, Элинна на борту? - голос был просто пропитан сарказмом.

  - Ну, я же не нянька! - возмутился Тха. - Я что, должен был спать на коврике у дверей вашей спальни, как преданных пёс?

  - Ладно, не обижайся. С Камиллой говорил?

  - Вот сейчас собираюсь.

  - Я сам. Вернусь к вечеру.

  - Давай, - Тха отключил связь и продолжил свой путь.

  Как он и предполагал, сразу же выйдя из лифта, наткнулся на праздно шатающихся. Заняться им нечем, что ли? Так это он исправит - зал тренировок пустует, пусть свою энергию направят в более полезное русло.

  У входа в медотсек ожидаемо обнаружился капитан Кортэ. Только заметив адмирала в конце коридора, нахмурился. Зорг же старался не рассмеяться. Вот она сила ревности, отметающая разумные доводы.

  - Что вы здесь делаете, капитан? - напустив холода в голос, спросил Тха.

  Капитан Кортэ промолчал, только сжал челюсть. Это красноречиво подсказало адмиралу, что шутить сейчас чревато, поэтому сменил тон: