— Что это у тебя?

Я вздрогнул от неожиданности. Увлекшись радиоэфиром, не заметил, как в комнате появился Маркиз. Я быстро выключил телефон и сделал расслабленный вид. Не жилье, а проходной двор.

— Да вот, аппарат, к которому ты приделал батарею, завис. Пришлось сделать сброс, чтобы у пацана ломка не началась. Чем обязан? — Я сел и пристально посмотрел на Маркиза.

Техник замялся, видно искал подходящие слова.

— Ты это… прости меня за тот разговор. Я же в сердцах наговорил. Подумаешь еще, что мы что-то замышляем. Мы же просто поддерживаем друг друга, чтобы совсем не потерять человеческий облик.

— Маркиз, я тебя ни в чем не подозреваю. Занимайся своими делами, как занимался. Для вас ничего не поменяется. Мы с Айрис адекватные люди и не будем устраивать опричнину, только потому, что нам доверили власть. Мы добрые и справедливые. Видишь, я свой телефон подарил ребенку, чтобы он не лупил других малышей от скуки. — Я потряс им перед техником. — Слушай, а ты не в курсе, кто здесь может распространять радиоволны?

— Радиоволны? — Маркиз стушевался неожиданным вопросом. — Зачем они тут?

— Я не знаю.

— Ну, по идее, здесь они никому не нужны. С Земли тоже не придут, там, насколько я знаю, не та эпоха. Только снаружи, через портал. А что?

— Да, так, ничего. Вопрос был гипотетический. Ставил мысленный эксперимент, чтобы правдоподобно вставить его в сюжет своей книги.

— Ты пишешь книгу?

— Собираю материал. Не хочешь стать одним из героев? — Я постарался сбить с толку Маркиза, чтобы он забыл про шуршание эфира из моего телефона.

— Хочу. Только, чтобы я там был лучше, чем есть на самом деле.

— Ну, разумеется, книжные герои обязательно должны обладать яркими достоинствами, равно, как и недостатками. Ты будешь главным персонажем, ответственным за… за… вентиляцию лунной тюрьмы. Специалистом, который знает все тайные входы и выходы и продает информацию тем, кто хочет сбежать, а потом продает информацию о них начальству тюрьмы. Каков персонаж?

— Колоритный. Я согласен. — Маркиз приосанился, польщенный важной ролью.

Подспудно он понял, что я простил его и зла не держу.

— Если у вас всё, я еще немного поразмышляю в уединении. — Мягко намекнул я ему на выход.

— Конечно. Желаю Вам, Гордей, вдохновения. Если в книге будут нужны технические детали для правдоподобия, готов поделиться. — Маркиз вышел спиной вперед, отвесив пару поклонов.

— Спасибо, непременно обращусь. — Мне стало неловко, оттого, что я почувствовал себя помещиком.

Трансформация личности Маркиза от явного оппозиционера до услужливого и извиняющегося крепостного произошла за очень короткий срок, будто в нем очнулись спящие гены многовекового прислуживания. Правда, я быстро забыл о нем, вспомнив о голосе, пойманным радио. Чтобы снова не попасть впросак, убавил звук и отошел подальше от двери. Включил радио и услышал шум эфира. На той волне больше никто не разговаривал. Я походил по комнате. Напрасно, только завывания космоса раздавались из динамика.

Меня это не остановило. Я покинул свое обиталище и направился по коридору с включенным радио. Мои знания о проницаемости камня радиоволнами стремились к нулю. Уперся в один конец коридора и просканировал эфир. Только завывания магнитной бури. Ушел в противоположный. То же самое. Но мне же не пригрезилось. Не мог я сойти с ума за такой короткий срок изоляции. Надо было выбрать направление, в котором находилась моя комната. Прачечная подходила для этого.

— Гордей, ты больше здесь не работаешь, — напомнил мне работник, имени которого я не знал, и был удивлен, что он знал мое.

— Черт, по привычке пришел. Ты тут не видел, я часы потерял. Видать, слетели с руки, пока с тряпьем возился. — Я включил радио и сделал вид, что хожу и заглядываю под предметы интерьера.

— Нет, не видел. Не было у тебя часов.

Работник оказался слишком глазастым.

— Значит, не здесь потерял. Они мне дороги, как память. — Я посмотрел в экран телефона. — И этот телефон тоже.

Я осторожно прибавил звук. Послышалось шипение и едва различимый голос. Это точно не напоминало радиопередачу, скорее разговор по рации.

— Что это у тебя, — спросил работник прачечной.

— Запись одна плохого качества. Пытаюсь разобрать, что говорят, — я прибавил звук.

Заинтересованный бывший коллега подошел ближе и прислушался.

— Плохой звук, не разобрать. Такое ощущение, что задом наперед говорят.

— Действительно, похоже. — Я нажал запись, чтобы сохранить часть звукового файла.

Подождал минуту, потом выключил. Работник все это время стоял рядом.

— Пойду, бесполезное занятие.

— Давай. Если Ольга выгонит, приходи снова.

— Если провинюсь, то мне она больше такой халявы не даст, отправит ассенизатором вместо пропавшего Баччана.

— Баччан пропал? — удивился работник.

— Да. Моя Айрис пошла узнать в чем дело.

— Не удивлен. Он давно не в себе. Один из первых, кого сюда привезли. Был ученым, а стал говночистом.

— Судьба. — Я вздохнул. — Бывай, не расклеивайся.

— Ты тоже.

Я покинул прачечную и поспешил домой. Скорее включил аудиоредактором сохраненную запись и прослушал ее задом наперед, чтобы проверить свои догадки. Меня пробил пот. Дверь в нашу комнату снова открылась. Я рефлекторно спрятал телефон за спину. Это была Айрис.

— Ты был прав, Гордей, он намеренно отравил себя метаном. А что ты такой загадочный?

От нее не могло укрыться мое эмоциональное состояние.

— Прикрой дверь. — Попросил я. — Слушай. — Включил ей запись.

«… хватит их искать. Следы вездехода обрываются внезапно, на ровном месте. Их кто-то поднял на корабль и не признается. Нас опередили. Да, кто-то срубил денег на поимке, но не мы, бывает. Надо быть расторопнее. — Спуститесь на грунт, проверьте. — А что там проверять? Мы в десяти метрах с включенным прожектором над поверхностью пролетали, ничего нет. — Ладно, отбой. Столько денег на поиски ушло и все впустую. — Шеф, мы вам выпивку купим, забудетесь на пару дней…». Запись закончилась.

— Откуда? — Айрис уставилась на меня, как ребенок на фокусника, доставшего из шляпы кролика.

— Земные технологии, любопытство и немного везения.

Глава 10

Ивант бегал за мной хвостиком, выпрашивая телефон. А я, делая вид, что занят нужным делом, обошел все помещения, чтобы снова услышать по радио речь. Напрасно, эфир передавал только помехи. Она мне нужна была только для того, чтобы максимально точно определить местоположение портала, пропускающего радиоволны. Мы с Айрис предположили, а Маркиз подтвердил, что при переходе существуют временные парадоксы, когда течение времени по обе стороны портала будто идет в противоположных направлениях, отчего мы слышим речь задом наперед.

— Дядя, дай поиграться. — Ивант подпрыгивал возле меня без усилий на высоту полметра и целился вырвать телефон из рук. — Ты же мне его подарил.

— Я не забираю его у тебя насовсем. Эта штука не только для игр, но и для дела может сгодиться.

— Какого дела? Шипеть?

— Это не шипение, а помехи эфира, — с умным видом произнес я.

— Зачем тебе помехи? Возьмите моего брата себе, он вам будет шипеть целый день, — предложил находчивый Ивант.

Кажется, он готов был променять родного брата за возможность поиграть.

— Ладно, давай сделаем так, ты получишь телефон, но при условии, что будешь ходить по комплексу и искать, где громче шипит, — предложил я ему компромисс.

— Я играть хочу.

Моя просьба парню совсем не понравилась.

— Выбирай, или ты будешь играть и слушать шипение в разных частях комплекса, или это буду делать я сам без твоей помощи.

— Ладно, покажи как надо, — согласился Ивант со страдальческим выражением лица.

— Все просто. Нажимаешь эту кнопку, появляется окошко, ты жмешь треугольник в нем. Раздается шипение. Тебе надо запомнить в каком месте оно было громче.