— На стену? Понял. Коль, сделай! — приказал командир своему помощнику.

— Есть! Прошу за мной, — попросил парень лет тридцати трёх и повёл Крову к порталу.

Мы же начали шокировать солдат, потому что Аква с Любой, закинули на плечо по два здоровенных ящика и понесли их к дереву. Я тоже взял один. А Ингвар потащил сумку, и мы под взглядами солдат добрались до дерева, начав там кипучую деятельность.

Моё дерево выросло до пятнадцати метров и остановилось в росте, выше не нужно. Зато дуб широкий и вместил в себя портал, в который проедут даже небольшие телеги.

— Уважаемые, могу я поинтересоваться, что вы делаете? — спросил тот учёный, который здесь что-то делал.

— Стабилизатор портала. Если он вдруг начнёт закрываться, стабилизатор не даст ему закрыться в течение некоторого времени, — ответил я.

— Это… отличная новость! — заявил он. — А как?

— Магия, — хмыкнул я, и мужчина смутился, поняв, что задал глупый вопрос.

Ну а мы аккуратно, чтобы самим не попасть в портал, устанавливали… кости! Да, я их покрасил под дерево, но это всё ещё кости магических чудовищ.

Они лучше проводят ману, и мы делали из них что-то, похожее на птичью клетку, но с проходом для людей и груза. Однако вскоре я переключился на другую задачу. Натаскал каменных блоков, из которых ашцы строили свои дома, и начал вырезать на них руны.

Солдаты активно использовали эти блоки для создания оборонительного периметра, но потратили не все.

Люба мне разбила блоки на квадраты, десять на десять сантиметров и четыре в высоту. А руны я вырезал на четырёх сторонах.

Работа эта небыстрая, но для этого я и взял с собой девчат. Ассистент выжигает «рисунок», и на нём нужно рунным карандашом выжигать магические линии. Но девчатам я доверил лишь самые простые руны. У них проще рисунок, и он крупнее.

Сложные руны же можно вырезать лишь под микроскопом. Ну или использовать магию для глаз.

Так что сидим на корнях, которые вытянулись в подобие скамеек, и работаем карандашами. Да, странное зрелище… Ну и ладно!

Амазонка.

Город героев.

Некоторое время назад.

— Так что вы скажете, господин Джеймс Бейкер? — спросил немолодой мужчина с экрана ноутбука. Там с ним было ещё с полтора десятка лиц американских политиков и чиновников.

Джеймс не торопился с ответом, обдумывая его. Вопрос касался же выступления Друида и его слов о порталах в иные миры. И это застало Джеймса врасплох, а также придало огромный интерес к магам…

Сейчас в этом помещении находился десяток человек, включая Акиру. Но все они стояли в стороне, и собеседники Джеймса их не видели.

Они тихо перешёптывались, и вскоре Голем, который был среди этих людей, кивнул Джеймсу.

— Скажу, что, да, это возможно, — уверенно произнёс блондин, сидевший перед ноутбуком. — Однако вы должны понимать риски. Сейчас мои люди помогают вам с чудовищами и кристаллами, а в иных мирах будет всё иначе. Там магия повсюду…

— Переходите к делу, Джеймс Бейкер, наше время дорого стоит, — поторопил его седовласый мужчина со строгим взглядом.

— Финансирование, а также право тренировать воинов, — потребовал Сияющий герой.

— Это даже не обсуждается! — возразил седой. — Во-первых, вы успели нажить себе слишком много врагов. Причём заслужено. Так что позволять террористу иметь собственную армию? Не принимайте нас за идиотов! Во-вторых. Так называемые «Новые герои» также могут нас обеспечить порталом.

— Это займёт кучу времени, — возразил Джеймс, стараясь не показывать, что он в бешенстве из-за этих «выскочек», которые назвали себя «Настоящими героями».

Особенно его бесило их отношение к Белой богине, ведь с момента признания Друида прошло немало времени, но то и дело кто‑то из героев давал интервью или что‑то рассказывал.

Как говорится, хотели, как лучше, а получилось, как всегда. Попытка героев Джеймса показать Белую в лучшем свете привела лишь к обратному эффекту, а люди поняли, что богиня Ангиш наголову превосходит Белую. Всё же первая — богиня добра, невинна и свята, а вторая переспала едва ли не с каждым героем…

А истории, как она «поддерживала их морально», а также орально, анально и так далее, «почему-то» не находили поддержки.

— Займёт, — ответили на слова Джеймса. — Но зато безопаснее. «Новые герои» не сжигали дома, не похищали политиков, не покушались на президентов и не делали многое другое.

— Это пока они не наберутся сил. Причём вашими усилиями, — фыркнул Джеймс.

— Лишь поэтому мы предложили этот проект вам, Джеймс Бейкер. Но, видимо, ошиблись.

— Какие у вас условия? — едва не заскрипев зубами, спросил блондин.

— Никакой частной армии. Мы создадим магическое подразделение и будем покупать магические, как вы говорите, «артефакты». Также нам понадобятся тренеры для солдат. Нам без разницы будут это ваши люди или кто-то из «Новых». Мы выберем тех, кто предлагает наилучшие условия. Далее… Портал. Он будет находиться под контролем этого подразделения. От вас нужно лишь создать его и убедиться, что он работает нормально.

Чем дольше говорил мужчина, тем сильнее дёргался глаз у Джеймса. Его попросту ставят в кабальные условия…

— Знаете, я, пожалуй, откажусь, — заявил Джеймс, удивив всех. — Мне поступают куда более выгодные предложения. Гораздо выгоднее. Какая страна не захочет себе портал в иной мир? Магический металл, который прочнее всего, что есть на Земле. Плоды, позволяющие пробудить магию. Растения, как у Друида, исцеляющие все болезни…

— Вы же понимаете, какие будут последствия ваших действий? Мы не будем сидеть сложа руки и смотреть, как другие страны угрожают миру, создавая порталы, — заявил другой человек. Он был тощим, сморщенным и очень самоуверенным.

— А что вы сделаете? — поинтересовался Первый паладин, Сияющий герой Джеймс, после чего сделал строгое лицо. — Не нужно угрожать мне, не доросли ещё, чтобы играть со мной в эти игры. Ваш кругозор настолько ограничен, что вы не видите ничего дальше своего носа.

— Вы бы по… — начал кто-то говорить, но тут же был перебит Джеймсом.

— Армия, которую я создам, сможет не только защитить наш мир от пришествия чудовищ, но и покорить иные миры! Я победил в Игре в Ином мире и с захватом мира полного неразумных чудовищ тем более справлюсь. Мне совершенно не нужна помощь Штатов. Я и сам могу создать портал, но не буду этого делать, потому что Друид тоже может его создать.

Джеймс на миг прервался, чтобы дать собеседникам прочувствовать его слова. Затем перешёл в наступление:

— Вы хотите, чтобы русские захватили иной мир? Что они, по-вашему, сделают, получив все те блага из иного мира? А я скажу, пусть мы и победили во Второй Мировой, но Третью Мировую против Магической Российской Империи, которую они гарантированно создадут, мы не выстоим. Никто в мире не выстоит. Поэтому я буду сотрудничать с любой страной, которая поможет мне остановить гибель нашего мира.

— Хм. Тезис о «Русской угрозе» может сработать, — подметил один из собеседников.

— Всегда срабатывал, — хохотнул другой, после чего слово взял седовласый:

— Ждём ваши условия, Джеймс Бейкер. Но в пределах разумного. После этого мы обсудим их и попробуем найти компромисс. Также вы более не будете сотрудничать с другими странами.

— Не буду лишь в сфере порталов и иных миров, — возразил Джеймс.

— Хорошо. Но впредь попрошу не перебивать.

Разговор продолжался ещё более часа, вымотав парня. Обычно ему было достаточно сказать пару слов, чтобы убедить всех собеседников, но теперь…

— Джеймс, — заговорил Голем, выводя своего лидера из размышлений. — Это хороший повод собрать людей.

— Действуй. Я выступлю перед ними. Остальные тоже идите, потом соберёмся и обсудим всё касательно портала. И жду ваши идеи. И ещё. Юмико, Фриц, останьтесь.

Люди стремительно покинули кабинет Джеймса, и остались лишь невысокая девушка в юкате и строгий мужчина в деловом костюме.