Всё в радиусе нескольких метров от кактуса умирало, а сами кактусы начали размножаться… Об этом я не подумал, когда сажал их!

Девчата, вас сейчас будут объедать! Поднажмём!

Это был обычный день для зомби, которого когда-то звали Дуу. Раньше он был чиновником среднего звена в лесном хозяйстве Великого Города. Добыча древесины на планете Аши была делом опасным, но очень прибыльным. Всё же рубить лес — это вызывать гнев лесных чудовищ, а там водятся такие твари, что даже городские стены не всегда защищают…

Поэтому бюрократия там была сродни аду. Желающий добывать древесину должен был получить сотню разрешений! А Дуу мог превратить жизнь лесорубов в двойной ад… Но мог и облегчить их тяжбы. Всё зависело от того, сколько ему заплатят. И заплатят ли…

Но однажды в мир пришла Система. Причём как раз тогда, когда к Дуу пришли бригадиры из двух команд лесорубов. И оба превратились в зомби… А вот Дуу — нет…

Поэтому Дуу и не имел щёк, ушей и носа. Ведь оба обернувшихся бригадира были очень настойчивы в желании дотянуться до его плоти. Раны на плечах и шее уже давно затянулись, всё же зомби, порождённые Системой, на самом деле не мертвы. Они могут эволюционировать, восстанавливаться после повреждений и даже имеют подобие разума.

И этот разум постепенно развивается, находясь в зависимости от уровня зомби и пути развития. Но Дуу был самым обычным зомби первого уровня. Он ещё не убивал людей. Единственной его добычей стала мышка. Да и та была больной и просто не смогла убежать…

Сейчас Дуу пировал. Откуда-то сверху падали трупы других зомби, но, как известно, мёртвый зомби ничем не отличается от мёртвого человека. И то и другое — вкусно!

Дуу наслаждался потрохами зомби-мутанта, которого люди прозвали Когтем, из-за его длинных когтей вместо ногтей. Но у более развитой версии мутанта в когти превращаются пальцы целиком.

Жизнь Дуу в этот момент была хороша. Потроха очень вкусные, и для счастья Дуу ничего более не было нужно. Как вдруг затряслась земля!

Дуу задрал голову и поморщился. Запахло маной! Сильно запахло! Аж аппетит пропал, уступив место ярости.

— Ра-а-а-ар! — взревел зомби, и мимо него пронеслись демоны, чудовища и даже звери. Но, конечно же, все они были зомби.

Фыркнув, Дуу рванул к стене, но… Его грудь неожиданно пробило острым корнем! Опустив голову, Дуу схватился за корень, чтобы вытянуть его, но миг спустя его затянуло под землю…

Последняя мысль Дуу была о недоеденных потрохах, которые он уже никогда в жизни не отведает… А затем он оказался в корневой системе дерева, которое оказалось и не деревом вовсе, а каким-то древесным монстром!

На стене.

— Это даже как-то неспортивно, — подметил Ли, глядя вниз.

— И не говори. Простые зомби слишком тупые. Вот были бы они настоящими, прокачанными, зомби, тогда да — убить было бы тяжело. А тут… Фу прям, — покачал я головой, глядя на постепенно тающую орду зомби. Корни утаскивали тварей под землю, где деревья поглощали их.

На стенах же собрался почти весь город. Все смотрели на это зрелище, не веря глазам своим. Ведь угроза, которая почти сгубила их, попросту пропадала под землёй… Зомби даже не понимали, что происходит. Да и не могли понять, у них не было командиров.

Точнее, здесь не было. А то от пленных ашцев я слышал, что иногда у зомби появляются командиры и тогда все выжившие в округе собирались, чтобы убить тварь. Настолько командир или же «генерал» был опасен.

Ну да, будь здесь генерал, он бы уже давно захватил крепость. А так, это глупое стадо, движимое инстинктами. И инстинкт — «пожрать» для них самый главный. Скорее даже единственный.

— Что делать дальше будем? — спросил Ли.

— А что ещё делать? Пошли есть!

— Гениально! — зааплодировал он.

— Я знал, что тебе понравится!

— Тоже бы подкрепилась, — добавила Крова. Она молча стояла рядом, и я даже не вспомнил про неё…

На нас же косились серые и солдаты, не понимая, откуда у нас может быть аппетит. А нам-то что? Ли, вон, как-то после одной битвы, в которой погибли десятки тысяч людей и ещё больше демонов, ел за пятерых. Я тоже на плохой аппетит никогда не жаловался.

Картина, которая разворачивалась внизу, быстро наскучила. Зомби слишком много, чтобы их быстро убить. Так что деревья просто тянут их и поглощают, чтобы расти дальше. Разве что девчат нужно будет сменить. Для них такое тяжеловато.

— Будьте котиками, принесите мне еды к дереву и отведите девчат домой, — попросил я ребят, и мы направились вниз когда меня перехватили члены совета.

— Иван Олегович… Что будет дальше? — спросил командир серых. Он выглядел растерянным, а ещё уставшим, так как потратил уйму маны на рост дерева.

— Как я уже сказал, дальше будет… да вон, посмотрите, — я прошёлся взглядом по полю боя, но нужное сразу увидел в тылу орды зомби.

— Это… — прищурился немолодой мужчина. — Деревья! Там деревья!

— Девчата решили разместить их подальше, чтобы зомби не затоптали молодые ростки. Так что просто заряжайте большие деревья маной, защищайте город от пробравшихся зомби и начните распространять грибные споры. Просто пустите их по ветру или ещё как-нибудь. А когда зомби закончатся… — я призадумался, чего же хочу. — Если вы начнёте добывать магический металл или ингредиенты для алхимии, я бы у вас всё это приобрёл. Да и, думаю, наша армия тоже не откажется.

Я кивнул на трёх Новых героев, которые смотрели на всё это с шоком на лицах… И что здесь такого? Интересно, какие у них были бы лица, увидь они метеоритный дождь? И это я про магию сейчас говорю. Для его создания собиралась целая толпа сильных магов! И разрушения после него просто кошмарные!

Это в том случае, если противник не будет защищаться, конечно же. А если будет… Ну, на метеоритный дождь, грубо говоря, нужно скажем десять миллионов единиц маны, а чтобы защититься от этого заклинания, нужно всего лишь миллион маны…

Ладно. Я не стал дождаться ответа от командира серых и поспешил вниз, а затем пришёл к девчатам в дереве.

— Тук-тук, — постучал по стволу, и передо мной открылся проход.

Внутри находилось крохотное помещение и сильно пахло потом. Девчата были так напряжены, что взмокли. Ну или просто Любава своим жаром устроила парилку. Хотя, думаю, верно и то, и другое.

— Смена пришла! — хохотнул я. — Отдыхайте, девчат, вы молодцы.

— Ещё немного, я только приноровилась, — не открывая глаз, ответила Любава. — И не закрывай проход, пожалуйста. Воздуха не хватает…

Я сел у дерева и прислонился к нему спиной. Ну и тоже подключился, увидев всё поле боя. Десятки деревьев, возвышающихся над стеной, словно видеокамеры осматривают всё вокруг, включая то, что под стенами.

Хотя на самом деле у деревьев нет глаз или объектива, всё куда сложнее. К примеру, злые духи тоже не имеют глаз, а всё видят… Ладно, не буду об этом. А буду о зомби, которых хватают деревья. Древо-страж берёт на себя основную нагрузку, а мы с девчатами, как в играх, отдаём команды. В этом нам помогает Ассистент.

И вот я мысленно обозначил зону, попадая в которую зомби будут атакованы деревьями, и поработал над эффективностью команд. К примеру, корни могут нападать со спины и будут целиться в позвоночник, так будет проще нейтрализовать противника.

Ещё корни слишком удлинились, что ограничило их возможности. Для этого их можно разветвить. А потом ещё и ещё… Это даст больше гибкости в атаке и уменьшит время утаскивания зомби под дерево.

Так что работа закипела, и деревья начали преобразовывать корневую систему. И вижу, девчата уже сумели приноровиться. Они поначалу слегка растерялись из-за моих изменений, но теперь стали работать гораздо эффективнее. Это еще ничего, как привыкнут полностью, начнут ловить зомби раза в полтора быстрее. А то и вдвое!

Текущая концентрация маны: 271.61