Я в Кластер соединяю все растения оазиса, создавая единую систему. Корни соединились между собой и теперь обмениваются ресурсами. Так что в теории дерево может вырасти даже на камне. Главное, чтобы оно корнями соединялось с Кластером.

Это всё повысит урожайность, уменьшит смертность среди растений, ну и самое главное, всё это нужно, чтобы очистить почву от скверны. К тому же то тут, то там росли Грибы скверны, и они тоже были соединены с Кластером.

Лес получал скверну из почвы и воздуха, а затем отправлял грибам на переработку. Мой любимый симбиоз во всей своей красе.

Вскоре из земли потянулись деревья с полой корневой системой, которая может перемещать большие объёмы воды. Это позволит обеспечить дальние растения достаточным количеством влаги.

Помимо этого, город начала захватывать трава. Пока она росла лишь в местах, где были корни, но постепенно распространялась дальше. Правда, скверна существенно тормозит процесс… Но вскоре мы это исправим. Да и чем больше будет Кластер, тем сильнее станет Древо-страж. Так что я продолжил, и постепенно моё внимание переключилось с охоты на развитие.

Девчата уже приноровились к управлению, а корни новых деревьев стали отличным подкреплением. Теперь более двух третей зомби, подбирающихся к стене, попросту утаскивало под землю.

На самой стене тем временем всё стабилизировалось. Серые успели восстановить немного маны и сменили солдат. Тем требовался отдых, а также обслуживание оружия.

Но! Серые всё же удивили меня. Они стали запускать зомби на стены… Хм, вижу монетки и «орехи», которые появляются при убийстве зомби. А затем труп сбрасывали вниз в сторону моих деревьев.

Понятно, решили получить уровни и монеты, пока есть возможность. Что ж, хорошее решение. А то, кто знает, как у них портал работает? Вдруг закончатся монеты, и он закроется?

Ладно, это их проблемы, сами пусть их и решают. У меня же свои цели и задачи. Теперь Древо-страж будет постепенно становиться умнее и сильнее, а лес расширяться, пока не захватит весь мир. Хотел бы я так сказать…

Страж в первую очередь защитник, а без зарождения духа он сможет защищать разве что город и его окрестности. Всё, что дальше, будет на серых. Им придётся рассаживать деревья, очищать свой мир, добивать чудовищ. С продовольствием у них в ближайшие годы проблем не будет. Как и со скоростью размножения. Так что пусть работают.

Открыв глаза, посмотрел на ту фиолетовокожую и трёх человек из совета, включая Командира. Хм… в Ноптане уже было утро. Долго я провозился.

Рядом спал Ли, и на заднице сидела Крова, читая какую-то книгу. И откуда она её достала?..

— Слушаю, — сказал я, продолжая сидеть, частично обвитый корнями дерева.

— С вами всё в порядке? Вы не шевелились, — спросил немолодой мужчина.

— Мы управляем корнями. Вам что-то нужно?

— Вы обещали заняться заключёнными. А ещё я хотел проведать вас и узнать, как дела.

— Устал. Поэтому, когда противник закончится, дальше всё на вас, — ответил я, кажется, немало удивив его.

— Что нам нужно будет делать? Вы сказали, что хотите очистить наш мир и тем самым нанести ущерб Системе.

— Распространять и защищать лес — это всё, что вам нужно делать. Также распространяйте по ветру споры Грибов скверны. Ну и попробуйте барьер какой-нибудь сделать, чтобы к вам более не вторглись иномирцы.

— Мы не умеем делать барьеры, — покачал он головой. — Эти знания давно утеряны…

— Ясно. Тогда ждите, когда Древо-страж станет сильнее. Но можете делиться с ним маной. Это поможет. Ну и если вдруг решите казнить преступников… вы знаете, как это сделать.

— Я попросил людей молчать об этом… То, что вы сделали, было слишком жестоко. Это даже не казнь, это жертвоприношение, — сердито заявил мужчина.

— Считайте, как хотите. Но ни один волк не сохранит жизнь зайцу, если голоден.

— А если вдруг мы станем зайцами? — высказал он свои опасения. И думаю, тут сработал переводчик, потому что зайцев в этом мире всяко нет.

— Мне сложно представить, что нужно сделать, чтобы Древо-страж, созданное и рождённое защищать вас, стало считать вас своими врагами. Разве что если вы вдруг решите уничтожить весь лес, тогда он будет защищаться.

— А если мы посчитаем лес угрозой и захотим его уничтожить, он нас истребит, как тех зомби?

— Да, — честно ответил я и, увидев их лица, вздохнул. — Что вы от меня хотите? Я могу отключить у дерева инстинкт самосохранения. Или могу сделать управляющий артефакт, который позволит отключить этот инстинкт. Много что могу сделать. Я не ваша нянька, так что последствия будете сами разгребать.

— Ага, а потом появятся предатели, параноики или пришельцы. Захватят артефакт, убьют дерево, и всё, вы беззащитны. Снова рабство, смерти и страдания, — хмыкнула Крова, отвлёкшись от чтения.

— Ты забыла про людей с Земли, которые могут захотеть уничтожить дерево, — добавил я.

— А, ну да. Тот же Джеймс или британцы пришлют диверсантов, и всё, хана котику, — Крова кинула взгляд на Командира и вернулась к чтению.

— В общем, думайте. Как уничтожим зомби, так дальше делайте, что хотите.

— Я соберу совет… — ответил мужчина и вскоре ушёл, оставив нам фиолетовокожую. Мы уставились на неё, но она стояла как статуя.

— Тебе что-то нужно? — спросил я, не понимаю, почему её, к примеру, не вернули в камеру.

— Жду приказы. Теперь ты — мой господин, — заявила девушка, одетая в какое-то платье.

— Даю тебе свободу, — тут же ответил я, но та не сдвинулась с места.

— И я, как свободный человек, признаю тебя своим господином.

— Пха-ха-ха! — заржала Крова и показала девушке большой палец.

— Объясни, — попросил я.

— Я желаю уничтожения Системы.

— Я не способен её уничтожить. Лишь немного ослабить. И моя главная цель — это защитить Землю.

— Система угрожает Земле. Ты будешь противостоять ей. Мне этого достаточно, — ответила она, на удивление спокойным голосом. Хотя в глазах всё ещё проскакивает безумие. — Я сильная. У меня есть сильные навыки. Я пригожусь. Если нет, то сама перережу себе горло.

Я посмотрел на неё и покачал головой, отчего девушка поджала губы.

— Тогда… я могу также… — она схватилась за юбку платья и трясущимися руками начала приподнимать её.

— Я исцелю твой рассудок, тогда и поговорим. Сейчас ты плохо себе отдаёшь отчёт о своих действиях и словах. Так что жди. Мы вскоре закончим с зомби.

— Уверяю, я не передумаю! — заявила девушка, но я проигнорировал её слова и кинул взгляд на Крову.

— Будь добра, разбуди Ли и пусть сходит к заключённым. Ну и с членами совета поговорит заодно. Пусть решают, нужны ли им женщины и системные ремесленники. Если нет, то спросите у командира наших вояк. Может им нужны.

— Да не сплю я. Понял. Но… Омм, сопроводишь меня? — заулыбался Ли.

— Сделаю, — согласилась воительница. Она вроде не лолька и не эльфийка, но Ли заинтересовался. Однако, кажется мне, у него ни шанса. Ни у кого нет шанса. У нас тут вторая Валькирия намечается…

Ладно. Они ушли, а я продолжил работать и довольно кивать, глядя на то, как поле боя уже на две трети покрылось лесом. Перед стенами тысячи кактусов, а с тыла армии зомби приближаются деревья.

Осталась треть зомби. И… вытянув руку, поймал упавший кристалл маны. Не, ну а что? Я взял свою «небольшую долю» энергии… жалкие пять процентов. Вот только, куда мне теперь девать целый мешок кристаллов?..

Стена.

Некоторое время назад.

— Валенд, что скажешь об этом? — спросил кучерявый у блондина, пальцем указывая вниз на орду зомби и корни деревьев, которые эту орду уничтожали.

— Что это жутко. Будь у нас такая магия… мы бы не понесли такие потери… — блондин поджал губы, глядя, как корни пронзают зомби и утаскивают их под землю.

Впечатлены были все. Особенно солдаты и пулемётчики. Даже они не могли так быстро косить зомби, как это делали корни.