— Гам пару, — сказал учёный, и стражники ответили тем же.

А затем Денис, тёзка начальника полиции, повёл меня к оазису, который находился сразу за замком и представлял собой… Да оазис и представлял. А также это было Местом Силы. Причём весьма сильным! Собственно, поэтому скверна и не захватила это место.

Озеро было крупным, в диаметре где-то триста пятьдесят или даже пятьсот метров. Из-за деревьев и забора было плохо видно.

Вся территория оазиса была окружена невысокой каменной стеной, а также стенами домов, которые имели в основном промышленное или критическое для жизни города назначения. К примеру, фильтры воды, резервуары, теплицы, грибные фермы, склады и многое другое. Они словно последний рубеж обороны, который защищает оазис.

И за этой стеной, куда нас пропустили, но в сопровождении двух стражников и немолодой румяной женщины, раскинулось кольцо плодовых деревьев.

— Я бы хотел потом изучить и взять ростки этих деревьев. Можно? — спросил симпатичную, внешне приятную и ухоженную женщину, одетую в платье из чего-то вроде хлопка. — А… как вы хотите их взять? — насторожилась женщина.

Я же подошёл к дереву, напоминающее финиковое, и коснулся его рукой.

Ох ты ж моя прелесть! Сколько в тебе маны! Вот не было бы скверны…

— Что-то не так? — испугалась та.

— Дерево заражено скверной.

— Тут всё ею заражено, — удивилась она моему удивлению.

— Хм… — я погладил подбородок и перевёл взгляд с дерева на женщину. — Если доверитесь мне, я очищу все ваши деревья и увеличу урожайность, вплоть до пяти раз.

Она посмотрела на меня с недоумением.

— Вы не шутите?..

— Я — маг природы. Великий Друид. Но на это понадобится время и место. Я посажу дерево, которое станет ядром кластера. Оно объединится со всеми растениями оазиса, создавая единую структуру для распределения воды, полезных веществ и обмена маной. Это очистит ваш сад, воду, землю и увеличит плодородность. Минус этого способа в том, что, если закроется портал, дерево до момента взросления потеряет почти всю свою силу, и всё станет, как прежде.

— До момента взросления? — попросила та уточнить.

— Дерево — это магическая сущность. Пока она слабая и маленькая, дерево едва ли о себе сможет позаботиться. Но, когда повзрослеет, то охватит весь оазис. В будущем там даже может зародиться дух леса, и тогда ваш оазис станет магическим, что ещё в разы увеличит плодородность. Правда, зарождение духа — дело очень небыстрое.

— Мне нужно собрать совет… — пробормотала она.

— После экскурсии, хорошо?

В ответ женщина кивнула, а я вновь коснулся дерева и влил в него свою силу, после чего из земли с разных сторон потянулись четыре молодых деревца, полметра в высоту.

— Вот таким образом я бы и взял у вас росток, — указал я на деревце, заставляя женщину хлопать глазками.

— Это магия природы?..

— Да, она самая.

Ответив и прихватив росток, я пошёл дальше, и мы вышли из «плодового кольца», попав к полям, которые квадратиками сорок на сорок метров размещались меж деревьев. Тут деревья были обычные, дабы не «объедать» зерновые. Ну и они впитывали в себя основную долю скверны.

Я подошёл к чему-то похожему на пшеницу и просканировал её. Зерно было бедным, с маленькими зёрнышками и тоже заражено скверной. Но чем ближе к озеру, тем меньше было скверны.

Ну а само озеро… Ухоженное, не заболоченное и чистое.

— Хорошо тут, маны много, и воздух хороший, — я вдохнул полную грудь воздуха и огляделся. Рядом был причал для рыбаков и всё. Весь пляж пустой. — А почему вы здесь не отдыхаете? Не купаетесь и не дышите воздухом?

— Как же? Мы не хотим тут всё заразить скверной! — опешила женщина, я же посмотрел на неё как на дуру.

— Ваши опасения мне понятны, но как человеку. А как друид, я могу утверждать, что вы — идиоты. Это место, — я указал на озеро, — источник чистой маны, которая борется со скверной. Вы бы, наоборот, снизили приток скверны со стороны города, очищаясь здесь. Ну и страдали бы меньше.

Она смотрела на меня, и видно, как у неё работают мозги. Почти гудят и дымятся. Но и видно, что не верить мне она не может, всё же это мои грибы очистили её от скверны.

— Ладно, уже неважно. Соберите совет и подумайте над моим предложением. Торопить я вас не собираюсь. Решитесь? Хорошо. Нет? Ну нет, так нет. А теперь проводите, пожалуйста, на стену.

Та посмотрела на меня слегка растерянным взглядом и отдала приказ стражникам. Сама же, извинившись, поспешила собирать совет. Ну а мы вернулись во Внутренний город и добрались до охраняемых ворот, ведущих во Внешний город.

Они были открыты, и на охране стояли шесть воинов, а через ворота шли три серые женщины, у одной из которых глаз был закрыт чёрной коркой с шипами, у второй был ребёнок на руках, у третьей — большая кожаная сумка. Но на вид почти пустая. Слишком легко держит её. Хм… запах еды.

Похоже, они ходили к воинам на стену и еду приносили.

— Гам пару, — сказали они нам и кокетливо прошлись по нам взглядом.

— Гам пару, — ответили мы, и Денис даже улыбнулся им. А потом кинул на меня взгляд. — Они быстро отошли от того ужаса, что творили с ними вторженцы. Местные люди сильны духом и легко переносят тягости и невзгоды.

Про то, что они не смогли дать отпор и смиренно приняли рабское положение, я промолчал.

Ладно. Внешний город выглядел удручающе. Почти чёрная земля, чёрные крепкие дома в два и три этажа. И, судя по всему, многоквартирные.

Здесь имеются водопровод, канализация, и почти все дома жилые. Двери крепкие, окна маленькие. Видимо, для защиты от чудовищ и зомби.

За жилой зоной находилось пустое пространство. Вероятно, чтобы зомби и чудовища, забравшиеся на стену, не спрыгивали сразу на крыши домов.

Впереди же находилась башня, к которой вела каменная дорога, вот в неё мы и вошли, попав на винтовую лестницу, по которой забрались на самый верх и вышли на стену.

Денис натянул респиратор, чтобы уменьшить воздействие скверны на организм. И да, скверны здесь куда больше, чем во Внутреннем городе.

— Ра-а-ар! — прорычал зомби, судя по всему мутант.

Он почти забрался на стену, но двое стражников начали копьями колоть его, сбрасывая обратно. Правда, судя по появившимся монеткам, которые упали на стену, зомби умер. Прикольно, да.

Чуть в стороне, у края стены, закрепившись на ремешок, прибитый к полу, находились три солдата и из автоматов палили вниз.

У стены не было зубьев, просто ровная сверху стена. Ну, сравнительно ровная. Но видно, что её строили в спешке.

Я подошёл к краю, глянул вниз и присвистнул. Там всё было в зомби! А под стеной лежали горы трупов, которые жрут другие зомби. Они… едят своих же, чтобы мутировать?.. Понятно. Лишь из-за этого серых ещё не смели. Большая часть зомби тупо постоянно жрёт!

— Ага, видок просто жесть, — сказал мне один из солдат. У него тоже был респиратор. В руках старенький калаш. Видимо, современное вооружение не очень хорошо переносит скверну.

— Если они все сюда стекаются, возможно, это одно из последних поселений людей, — предположил я. — Ну или им нужен портал.

Солдаты посмотрели на меня и, похоже, испугались. За портал, конечно же.

— Вы же Друид, да? А можете что-нибудь сделать с зомби?

— Хм… — я вновь посмотрел вниз, в частности на «гору мяса». — Могу, как не смочь. Если маны будет много, хоть всех зомби убью. Да где ж её взять? Но можно начать с малого. Если, конечно, местные согласятся. Однако, я вижу, вы и сами неплохо справляетесь.

Оставив задумавшихся солдат, пошёл дальше и посмотрел, как сражаются Новые герои. А сражаются они… Да, как и все. Тот блондин со своими шестёрками просто колют и рубят зомби. Магию не применяют.

Ману может копят… всё же сейчас явно «пассивная фаза штурма». Перерыв на обед у зомби. Хах, у людей тоже перерыв на обед. Точнее, ужин. Поэтому вместе с запахом крови ощущаю и запах еды.

Что-то есть захотелось… Хм. Я бы попробовал местную кухню! Осталось найти, где поесть…