— Что ты предлагаешь, Кэтрин? Подыграть ему?

— Ну сам подумай, его идея провальная изначально. Нужно пойти в столовую и устроить голосование, как он и хочет.

— Что нам это даст?

— Не знаю. Но отсаживание здесь точно не красит наше, особенно твоё, положение! Родители хотят видеть своих детей и наоборот. Нужно сыграть в спектакле Карлоса, занять первое место и идти спать.

Когда они возвращались к столовой, Кэт подумала, что ещё долго придется собирать всю школу в одном месте. Но на входе (двери никто больше не сторожил) она замерла от неожиданности. Больше сотни пар глаз уставились на них. А она была в одной пижаме, до сих пор. Если до этого блондинку это мало волновало, то сейчас чувствовала себя странно.

Ей рукой помахала Мойра, приглашая сесть рядом. Шарлотта недовольно пожала губу, но отодвинулась, давая той присесть.

— Давно тут сидите? — шёпотом спросила Кэт Мойру. На колени ей плюхнулся сонный Генри.

— Не очень, но Стэн и Вон быстро собрали всех здесь, но выходить никому не дают.

— А Карлос?

— Никуда не выходил отсюда. Всё стоял дальше всех, недовольный и злой. Мне показалось, он говорил сам с собой. Он постоянно мотал головой, но я заметила, как его губы шевелились и…

— Тишина в зале! — громко объявил Карлос, но не сказать, что его возглас дал нужное воздействие. Все продолжали громко разговаривать, тогда Стэн ударил своей дубинкой по ближайшему столу, на котором тут же образовалась толстая трещина. — А теперь приступим к тому, зачем мы здесь собрались.

— Да побыстрее, мы спать хотим!

— Что мы вообще здесь делаем?!

— Мы выбираем того, кто поведет нас в это тяжелое бремя, — он фальшиво улыбнулся, ожидая нужной реакции.

— Маркус наш…

— Маркус точно! Но где он? Наша ходячая мораль. Его нет. И кандидатура, даже временная, Киллиана меня не устраивает.

Краем глаза Кэт заметила, как Стэн и Вон вышли из столовой. Не одной ей это не понравилось. Киллиан кивнул Стефану, и тот вышел следом за амбалами. Девушка напряженно заерзала на месте, голова резко начала кружиться, вызывая легкую тошноту. Мойра успокаивающе положила ей руку на плечо, ободряюще потрепав.

— Не переживай, всё будет хорошо. Киллиан справится с…

— Надеюсь нет, — себе под нос прошипела Шарлотта. — Из-за него в лагере одни проблемы.

— Он виноват в смерти Фреда, — шмыгнула носом ещё одна девушка.

Кэтрин хотело было возмутиться, но рука афроамериканки сжалась на ней сильнее. Мойра покачала головой, призывая к молчанию. Всё это время Карлос продолжал свою песнь, внушая как важно голосование и свобода выбора в их нынешнем мире.

— И кто же будет вместо Киллиана? — крикнул молодой мужской голос сзади.

— Это мы выберем потом, если голосов в пользу герцога будет недостаточно для продолжение его деятельности.

«Чистый фарс» — процедила про себя Кэтрин.

— Кто проголосует…

Но голосования не произошло. В столовую вошли те, кого Кэтрин, да и все остальные, ожидали увидеть меньше всего. Томас, с поддержкой Итана, оглядел всю комнату, воскликнув:

— Какого хрена тут творится?

Кэтрин чуть не расплакалась от облегчения, упустив из внимание, что до этого Томас даже слово «блин» не произносил не покраснев. Она вскочила в надежде увидеть в остальных, но никого больше не было. Блондинка перевела вопросительный взгляд на Итана, но внимание того уже было сконцентрировано на спешившего к ним англичанине.

— Что с тобой произошло? — спросил он тут же Тома, помогая тому присесть на свободное место. Рыжий поморщился, выдавая грозное проклятье. Следующее уже было адресовано Итану. — Где остальные?

— Обсудим это потом, не при всех.

— Хорошо, — согласился Киллиан. — Идём в тир, там и поговорим. Извини, Карлос, но твое представление… какого черта! Куда он делся?

Кэтрин посмотрела на то место где совсем недавно стоял здоровяк. Карлоса и след простыл, всё внимание было уделено двум прибывшим. Один Генри подбежал, указав пальцем на кухню.

— Он туда побежал! Я видел. Честно-честно.

— Твою же… — чуть не выругался Киллиан, — Итан, Чарли вам поможет, идите в тир. Я за этим недоумком.

Поняв, что представление окончено, все стали расходиться, недовольно перешептываясь, что их зря вытащили с кровати. Кэтрин поежилась под пристальным взглядом Итана. Она уже хотела бы идти в свою комнату, ясно, что Евы здесь нет, и в тире её не ждут. Но здоровая рука Итана её остановила.

— Ева просила передать тебе подарок.

Никому не нравился план Стревенсона, настоящая суицидальная миссия, но никто не развернулся назад, упорно следуя за планом безумным старикашки. Джон шёл впереди всех, расчищая дорогу от попадавшихся на пути дохляков. Настроения у него не было совершенно, поэтому со всей злости он бил по лысым головам ходячих трупов, не чувствуя ни капли жалости к бывшим людям. Капли крови попадали на его открытые участки кожи, но черноволосому было абсолютно плевать. Он даже не обращал внимание, что выглядит сейчас не лучше кусак.

Разговаривать ему ни с кем не хотелось. Особенно с Евой.

Он избегал сероглазую все эти пары дней, с тех пор как они покинули больницу, направляясь в «Новус». Джон чувствовал на себе её жалеющий взгляд, но к черту жалость! Он не понимал почему вообще расстроился её замужеству, он толком и не знает её. И тот тест на беременность! Ева сказала, что это не для неё, но могла и соврать. Она пыталась с ним поговорить вчера вечером, когда им выпало совестное дежурство, но Джон её игнорировал. Её голос, её вид, её умоляющие печальные глаза…

Сердце предательски ныло при виде хрупкой фигуры девушки в стороне. Может его судьба быть одному? Что до всей этой чепухи с вирусом, что после неё. Он покончит с делом Стревенсона и уйдет от них, куда подальше.

От мрачных мыслей о возможном скором одиночестве его отвлек громкий голос Маркуса.

— Привал!

Джон удрученно развернулся и медленно поплелся обратно к своей группе. Он совсем не устал! И готов идти дальше. Но Маркус выглядел озадаченным, непонимающе тряся серую рацию в руке. Они связывались с Итаном вчера, но сегодня рация просто сдохла, не подавая признаков жизни. Никаких новостей от разделившихся ребят. Джон не то чтобы скучал по крикам и нытью Томаса, но рыжего практически вытащили с того света. Будет обидно, если старания доктора были напрасны. А Итан… От вида здоровяка у него мурашки по коже идут.

— Всё ещё не работает? — спросил Джон, подойдя ближе.

— Ни звука, — растеряно ответил Маркус и добавил. — Раньше она работала исправно.

— На небольших расстояниях, а сейчас радиус действия может быть заглушен чем-то. Или кем-то, — пояснил Шут, нахмурившись. — Со школой мы тоже давно не связывались. Может радиовышка сбоит? Новостей из внешнего мира тоже нет, причем давно. Что-то случилось или…

— Или кто-то отключил станцию намерено, — закончил за него Маркус.

Кому это нужно делать? Отключать связь с внешним миром. В первые дни всего этого, он пытался поймать волну радиостанции о новостях, но безрезультатно. Джон вслушивался в одни помехи, пока и они не затихли, а телефон не отключился к чертям. Электричество в их время большая роскошь и редкость.

— Не думаю, что сейчас всё это так важно, молодые люди. — Вмешался Стревенсон, улыбнувшись во все свои тридцать два зуба. — Наша цель — лаборатория.

— Моя цель убедится в безопасности своих людей, — строго возразил Маркус.

— Если чуть-чуть обойти наш путь, то наткнемся на дизельную электростанцию, а рядом с ней, если мне не изменяет память, есть высокая радиовышка, — задумчиво выпалил Шут, потерев свои усы. — Нужно проверить что там. Если кто что-то и сделал со связью, то только там. Единственная вышка по пути и недалеко от нас.

Стревенсону явно не пришла эта идея по душе, но и ничего против их плана сказать он не смог, метнув на усача предупреждающий взгляд. В последние дни доктор сильно их торопил, не давая нормально отоспаться. Да и сам старик выглядел не важно, кожа его посерела, глаза впали. «Шутил» но реже, предпочитая отсиживаться в стороне ото всех. Джон не сильно от него отставал в этом плане.