— Сейчас всё иначе! — горячо возразил он в ответ. — Когда твоя группа заразилась, мы пичкали вас антибиотиками, думая, что это поможет вас всех вылечить. Но этого не произошло. Ты не думала почему остальные из своей группы погибли, а ты осталась жива? Ох как они страдали, те мальчики лаборанты. Ты не слышала их крики? Симбионты так старались упрямо попасть в мозг, что разрушали всё на своём пути. Никакие обезболивающие не помогли, казалось они только ускоряют процесс. Но ты, Айва, вирус тебя мало затронул. Может дело в тех препаратах, что мы тебе давали, но вот результат — ты жива. И я очень хочу, чтобы моя дочь тоже была живой.

— Так это правда? — изумился Маркус. — Хотите ценой жизни этой девушки попробовать вернуть к сознанию свою? Что за бред вы несёте.

— А как же лекарство?

— Я не отказываюсь от его создании. Эве не нужна вся кровь Айвы, она всё же ребёнок с малым весом, но если моя задумка верная, то у меня будет два уникальных создания с помощью которых можно будет воссоздать полноценную вакцину. Моя дочь как раз находится за городом, если мы прямо сейчас отправимся туда, то сразу же сможем испробовать мою теорию.

— Это не теория, а безумное отчаяние, — произнесла Айва. — Я же сказала, это всё бесполезно. Я тоже учёный, вы не забыли? Я пробовала дать свою дозу антител зараженному, попрощалась около полутора литра крови у себя. Ничего не выйдет, Гарри.

— Ты слишком молода, чтобы называть себя учёным, — резко ответил на это Стревенсон. — Я гораздо старше и опытнее. Если увеличить дозировку…

— Гарри…

— Я не собираюсь сдаваться и менять решение. Вы слышали, либо я и Айва уходим, либо…

Договорить он не успел, его рот так и остался приоткрытым, глаза закатились, а прям между ними горела кровавая дыра из которой понемногу валил сероватый дым. Издав после-смертный крик, тело учёного замертво упало на пол.

— Вектор?! — ни то закричал ни то прорычал Маркус, повернувшись к своему другу. В его глазах была холодная решимость, а руки мёртвой хваткой держали перед собой пистолет из которого он убил профессора. — Ты хоть понимаешь, что натворил?

— Избавился от мусора, — ответил тот.

— Из-за тебя погибнут тысячи. Вся наша школа может просто…

— Я же говорил, Маркус! Он бы не исполнил своего обещания, даже если бы мы завернули Айву в подарочную упаковку и отдали ему прямо в руки.

— Но Чикаго точно сровняют с землёй.

— Может и нет.

Поразивший всех своим поступком Вектор, подошёл к телу доктора, ногой перевернув того лицом вверх. Он долго всматривался в остекленелые глаза учёного, пока не опустился на колени и не стал рыться в карманах его куртки.

— Что ты делаешь? — спросила Ева, но её вопрос был проигнорирован. Как и другие.

— А вот и она! — издал радостный клич Вектор, подскакивая на ноги и сжимая в руке что-то похожее на домашний телефон. — Рация нашего мёртвого недруга. Свяжемся с его личной армией и отменим ракеты.

— Вот так просто? — скептически спросил Джон.

— Стревенсон сказал нужно кодовое слово, без него…

— Да-да-да, кажется я знаю, что это за слово, а если нет… ну хоть помру в кругу друзей. Но сигнал тут ловиться не будет, нужен свежий воздух.

Сумерки наступили слишком быстро, как ему показалось. Солнце зашло за горизонт, бросая в их сторону свои последние тёплые лучи. Осенний ветер поутих, а дождь прекратился стоило им сойти на крышу. Словно сама природа сжалилась на ними, показывая свою красоту как в последний раз. Джон сидел на краю крыши, усадив на своих коленях обеспокоенную Еву, как оказалась здешняя высота не для неё, но она упрямо продолжала сидеть здесь, прикрыв глаза.

— У него ещё не получилось связаться с людьми доктора? — подавив зевок, спросила Ева, ткнув свой аккуратный прохладный носик ему в шею.

— Неа… всё ещё старается.

Джон посмотрел в сторону Вектора, нервно ходившего взад и вперёд, накручивая что-то в рации. Маркус, как верный пёс, стоял рядом и выглядел не очень довольным. Айва тоже присоединилась к ним, как солнце скатилось ближе к земле. Про эту светобоязнь она не врала, чуть с ума не сошла выйдя на прямые лучи небесного светила, но сейчас она вроде в порядке и не хочет бросаться на всех подряд. Вектор одолжил ей свою куртку, но вряд ли зараженная может вообще замёрзнуть. Из своих наблюдений за этими мутантами он мог сказать, что эти твари не чувствуют погоду. То есть он не считал Айву тварью или полноценной дохлячкой, она была нормальной… в каком-то смысле.

— Как думаешь, мы умрём сегодня?

— Не знаю, — честно ответил Джон, прижимая девушку к себе ближе.

— Ну а что говорит шестое чувство?

Он усмехнулся, поигрывая волосами Евы в своих руках.

— Ты же знаешь, что у человека всего пять органов чувств?

— Не может быть, а как же фильм «Шестое чувство». Нас обманывали?

Ему было так комфортно рядом с ней, разве может быть такой уют рядом с девушкой, которую знаешь не больше пары недель?

— Есть! — заорал во всё горло Вектор, его крик разнёсся по всей улице, Джон мог видеть, как дохляки с дороги поднимали свои головы в их сторону. Всё же хорошо, что эти мутанты ещё не научились летать.

— Получилось? — как очнувшись спросил Маркус.

— Шшш…

Джон с Евой поднялись с края крыши и подошли ближе, чтобы было всё слышать, но кроме знакомой звенящей тишины не уловили ничего нового. Его сердце забилось сильнее, проницательный взгляд остановился на обеспокоенном усаче, начинавшего потеть от напряжение. Вектор упрямо продолжал что-то крутить в рации, и спустя минуту или больше они услышали.

— Альф… вас слуш… приём… — звук прерывался, но благодаря манипуляциям Вектора, он становился всё чётче. — Повторяю, Альфа вас слушает приём… Кто это?

— Альфа, это бета, вас слушаю, — поднеся к губам рацию произнёс Вектор.

Джон на пару с Маркусом вмиг насторожились. Этот позывной они уже слышали. Сообщение о «Новус» целый час транслировалось к ним в рацию, пока они ехали к лаборатории. Значит его догадка ранее была верна, и бывший шут тоже смог уловить и прослушать данное сообщение.

В рации замолкли и Джону показалось что связь опять прервалась, но низкий мужской голос продолжил вновь, строго повторяя:

— Кто это?

— Это доктор Гарри Стревенсон.

— Ложь, — тут же отозвались ему и уже мягче добавили. — Голосок для доктора слишком молод. Где он?

Недолго поколебавшись, Вектор ответил:

— Мёртв.

Тишина.

— Как это случилось?

Джон затаил дыхание.

— Мертвецы убили его, как только мы добрались до лаборатории, — соврал Вектор, отведя взгляд. Казалось с каждого из них упал тяжелый груз.

— Как много зараженных в объекте?

— Почти целое здание.

В рацию устало выдохнули, Джон даже представил у себя в голове, как тот на конце проводе облокотился на своё кожаное кресло и с силой потёр глаза.

— Вы так и не ответили на мой вопрос. Кто вы? Откуда у вас выход на этот канал?

— Рацию отдал Стревенсон, перед своей смертью, — ещё одна ложь сорвалась с губ усатого. — Моё имя Вектор Гомес. Мы сопровождали его в лабораторию, я и ещё несколько выживших. Мы знаем зачем вы послали доктора сюда, за образцами крови одной из первых зараженных.

Вектор выждал театральную паузу, прежде чем продолжить.

— Ещё мы знаем о ракетах, которые вы направили на Чикаго и уже успели разбомбить несколько других городов. Если это, конечно, не ложь.

— Хм…

— Это правда?

— Относительно.

— Относительно? — проорал Вектор. — У нас здесь сотни живых людей, не монстров и вы хотите их уничтожить!? По-вашему, это благо?

— Послушайте, Мистер Гомес…

— Просто Вектор.

— Хорошо, Вектор. Моё имя Мэйсон Ковальски, я глава одной из спасательных военных группы штатов, мы работали на доктора Стревенсона долгое время…

— И что мне это должно дать? — прервал его Вектор, крепче сжимая рацию. Его терпение на исходе, как и у всех остальных.