— Джон! — воскликнул главарь. — Какая встреча! Я уже думал ты шатаешься где-то по городу вместе с остальными мертвецами!

— Пока ещё нет, — процедил в ответ Джон.

Африканец рассмеялся под недоуменные взгляды своих товарищей, которые явно ждали иного исхода события. Но всё ещё впереди. Джон не спешил расслабится, напротив с каждой минутой он напрягался всё сильнее. Татуированный обернулся к Маркусу, стоявшему как статуя рядом с Джоном.

— Это твой друг? — спросил он черноволосого.

— Да, — просто ответил Джон, обратив внимание на удивление мелькнувшее на долю секунды на лице капитана.

— Моё имя Джек, — представился африканец Маркусу, приветливо кивнув. — Я здесь кто-то типа главного, если ты понимаешь о чём я.

Джон изумленно приподнял бровь. Джек и главный? Эд, бывший глаза скорпионов, был тем ещё психопатом, но даже он иногда побаивался непредсказуемости африканца. В одно мгновенье Джек весел и предлагает дружбу, а через секунду палит по всему живому. Своим или чужим, разницы никакой. Как же он возглавил весь этот сброд? И куда делся Эд?

Джек тем временем добродушно продолжал, при этом наручников, сковывающие руки друзей, он не снял.

— Когда мои ребята сказали, что поймали каких-то подозрительных личностей, я даже представить не мог, что встречу старого друга.

— Друга? — хмыкнул Джон.

— Конечно, друга. Я предпочитаю дружить с теми, кто должен мне такие огромные суммы, Джон, в отличии от старины Эда.

— Сейчас такое время, деньги не так уж и важны, — попытался достучаться до того Джон, но потерпел поражение.

— Сейчас может быть, но кто знает, что будет в будущем!? А я скажу тебе. Когда это всё закончится, кто станет первыми богачами мира, Джон? Мародёры и преступники, те, кто первые начали ценить и копить зеленые бумажки в такой ситуации. И я…

— Очень познавательно, Джек, — прервал поучительную речь Джон. — Тогда может отпустишь нас? Денег для тебя у меня всё равно нет. Можешь обыскать, твои парни забрали всё, что у нас было.

Джек на его слова приторно улыбнулся. Из кармана жилетки он достал знакомую им рацию, покрутив ею у них перед носом.

— Ваше? Интересная вещь, жаль бесполезная. Связи то нет, — на этих словах он с треском уронил рацию на пол и со свей силы наступил на неё, разломав на кусочки. Стоящие неподалёку бандиты разразились хохотом. Кулаки Маркуса сжались, челюсть напряглась. — Это штука была важна для вас? Извините мои манеры.

Все заржали ещё громче.

— Откуда у тебя эта шайка отбросов? — постарался перекричать их Джон, направляя внимание татуированного на себя. Ещё немного и Маркус точно бы вцепился тому в глотку, а этого пока делать не стоит.

— А это, ну знаешь, когда мертвые стали возвращаться к жизни, все люди запаниковали. Побросали свои работы, дома и попытался бежать из города. Эти малые тоже сбежали из одного не самого приятного места…

— Тюрьмы, — догадался Джон, не удивившись.

— Им нравится звать себя Освобожденными. По мне так пускай называю себя, как хотят, пока делают свою работу.

— Грабить и убивать?

— Грубо, но иначе не скажешь. Они видят во мне лидера, если я буду запрещать им иногда баловаться, пойдут они за мной иди нет? — при этом он обернулся на Маркуса. — Ты то должен понимать о чём я, верно, брат? Прости, Джон. Я бы честно, хотел бы может отпустить тебя и твоего дружка, даже простить тебе твой долг! Но мои парни поймали вас не просто так. Они хотят хлеба и зрелищ, кто я такой, чтобы им мешать?

Карлос с прихвостнями сбежали этой ночью. Их не нашли не в спортзале не где-либо ещё. Никто по ним скучать не будет, но был один минус, очень существенный. Они прихватили с собой все остатки еды и несколько пистолетов с полным боезапасом! Остальные пока были в неведение об этом, но о случившемся Кэт поведал Чарли. Киллиан, Итан и парочка других ребят отправились с самого утра за припасами, время перевалило за полдень, а их всё ещё не было. Хоть Чарли и говорил, что ей не стоит переживать, блондинка не находила себе места, бегая по школе туда и обратно, не зная, чем себя занять. Молли уже трижды выгоняла её с кухни, из-за нервов Кэтрин разбила две кружки и одну суповую тарелку. Она и сама не знает откуда у неё такая паника. Хотя, нет. Врет сама себе. Всё она понимает.

С возращения Итана и Томаса прошло мало времени, здоровяк постоянно в делах и помогает Киллиану с обороной школы. Но раз Кэт всё же смогла выловить Итана для расспроса об остальных. Рассказанное привело её в шок. Слова об учёном, создавшем непонятный вирус, звучали безумно и пугающе. Почему Ева не вернулась вместе с ними? На кой чёрт её повело к какой-то лаборатории??

«Новус». Это слово висело на устах Кэт всю ночь. Всё что она знала об этой компании, это то, что они пытаются разработать новые формулы лекарств или что-то вроде того. В медицине и химии она мало смысли. Но организацию ни раз крутили по телеку, показывая о мировых прорывах в медецине. Кто бы мог подумать, что с виду безобидная организации занимается такими страшилками! В голове не укладывалось.

Блондинка дважды навещала Томаса, добродушного и верующего рыжего паренька с которым ей нравилось ужинать вечерами. Правда, это уже совсем другой человек. За всё время Кэт ни разу не видела его довольным или хотя бы спокойным. Томас постоянно ругался, матеря каждого кто к нему подходит. Не доставалась только Киллиану, приходившего к нему иногда. Кэтрин же и вовсе пообещала себе не приближаться к его комнате, чтобы не получить лишний раз. До этого он делил комнату (бывший кабинет математики на первом этаже) ещё с тремя бойцами, но те сбежали от него на следующий день, сказав, что лучше будут спать на улице с кусаками, чем с ним. Кэт их прекрасно понимала.

Ей нужен был покой от всех, всё обдумать! Но стоит остаться одной со своими мыслями, как Кэтрин тут же панически бежала к кому-нибудь, лишь бы не быть с собой.

От скуки она решила выйти на свежий воздух. Стены начинали давить на неё. Насколько Кэтрин знала, все бреши в заборе были заделаны. Какая никакая, но безопасность.

На выходе её встретил Стефан:

— Ты куда собралась? — встревоженно спросил он, заглядывая ей за спину, убеждаясь, что девушка пришла одна.

— Хочу прогуляться, подышать свежим воздухом, — честно ответила Кэтрин.

— Не думаю, что это хорошая идея, — почесал головой Стефан, оглядываясь на напарников сзади. — Двор ещё не так уж безопасен.

— Да брось, что может случится? — не сдавалась блондинка, напирая вперёд. — Я же буду практически у вас под носом, далеко отходить не буду.

— Но Киллиан сказал…

— Стефан, пожалуйста! Мне осточертели эти одинаковые стены, мне нужно немного пройтись иначе я точно сойду с ума!

— Ладно, ладно! — сдался Стефан, поднимая руки. — Иди, только будь на виду. Если что случится, Киллиан мне голову оторвет и скормит кускам!

От облегчения у неё чуть не подкосились колени. Наконец то она находится где-то кроме душных помещений с формулами на стенах! Прохладный ветерок бодрил и освежал, Кэтрин вздыхала запах свободы полной грудью. Дежурные приветливо махали в её сторону, предлагая присесть рядом и послушать ночные байки. Но сидеть ей не хотелось.

Вообще, Кэтрин не планировала далеко ходить, но компания шумных мужчин ей быстро надоела. Вдоволь наслушавшись про дурную стряпню, надоедливых кусак и о женских… штуках, Кэт решила провести немного времени в одиночестве. Хорошо, что территория школы огромна.

Осень уже коснулась деревьев, позолотив листья и траву. Жалко всё это ненадолго. Совсем скоро всё увянет и придёт зима, какой она будет можно только гадать.

По подсчетом блондинки это должно будет случится в апреле, если, конечно, она доживет до того времени. "Важное" событие в жизни каждой женщицы.

Мысли Кэт, как бы она не бежала от них, снова вернулись к вчерашнему утру. Она долго откладывала в сторону своё важное дело, пряча грубо говоря его под подушкой. Но время для этого пришло. Снова и снова она видит в голове те две красные полоски на тесте. Слёз и истерик не было, своё она отплакала. И всё-таки… Кэтрин не представляла, что делать дальше. Как остальные отреагируют на её положение? Если даже она сама не определилась, что чувствовать.