- А куда девался придурковатый акцент и желание подохнуть за родину, Патриотик?

- Жнобил! – рявкнул он и подхватил пистолет, но вместо того, чтобы стрелять, прыгнул на стол, зацепился за фонарь, с него на ветку и перескочил живую изгородь. Как раз в тот момент, когда на поляну ворвалась местная охрана. Состоящая напополам из кирасиров с винтовками и мундиров с пистолетами.

- Днэпьб! – заорали они хором тыкая в мою сторону стволами.

- Он туда ушел! – рявкнул я.

- Днепьб, инжюдн!

- Туда, придурки!

- Днепбь! – рявкнул самый горячий мундир и всадил пулю в ствол дерева. Щеку обожгло мелкими щепками.

- Идиот! – ответил я, подымая руки и становясь на колени. Так втянуть иглы. Втянуть иглы. Не хватало еще королевского охранника по неосторожности на тот свет отправить.

Бедлам под деревом длился минут пять. Вешнецы бегали туда-сюда без особой цели, рычали как собаки, а порой даже срывались на крик. Я все это время простоял на коленях с поднятыми руками под прицелом двух стволов, наблюдая торчащие из-за куста ноги моего компаньона. Жаль Киргора, хороший мужик был, и Патриота, жаль… не завалил мудака. В общем, времени на размышление мне дали достаточно, но как я не ломал мозги, как не складывал мозаику, ничего не выходило. Я бы мог предположить, что это месть за практически уничтоженную Сильную Вешну от Герцога, но тот, кто это устроил, вхож в королевский дворец! Неужели Герцог действительно герцог? И что, зачем ему это, он хочет стать королем? Хм, а ведь логично. Террористы в основном тем и занимались, что уничтожали репутацию королевской семьи.

- Вставайте, мистер Эм.

- Что?

- Вставайте, - сказал вешнец в темном мундире, подозрительно похожий статью на Патриота, но вроде бы не он. Да и охрана больше не держала меня на мушке.

- Голову подымите и покажите мне вашу шею, - сказал я, медленно переваливаясь с колен на носки и готовясь к прыжку.

- Зачем?

- Просто сделайте.

- Ладно, смотрите. – Инопланетянин задрал подбородок, и я расслабился.

- Куда идем?

Теперь можно размять колени нормально. Затекли зараза. Мы двинулись на выход из поляны, но чем ближе были кусты, тем тяжелее становилось переступать с ноги на ногу.

- Зачем это было? – спросил провожатый.

Мы завернули за угол, и я уставился Киргора. Мой компаньон лежал дыркой в затылке вверх, ну а лицом, соответственно вниз. Натекла из этого лица целая лужа крови, расползшаяся по канавкам меж булыжников зловещей сеткой. Был разумный и нет… Остался лишь холодный кусок мяса, костей и дерьма, в дорогом костюме. Я почувствовал, как закипаю, как просятся наружу иглы и хочется кого-то убить. Вот только этого «кого-то» тут не было. К хренам выгоду, мне нужна его смерть!

- Мистер Эм? – одернул меня вешнец. Ах да, он же вопрос задал.

- Нападавший похож на вас телосложением. Пока мы боролись, я заметил у него шрам под подбородком.

- Шрам – это хорошо, позволит быстрее идентифицировать.

- П-фф. Я и так вам скажу, кто это был: Патриот.

- Вы имеете ввиду… - не поверил мой сопровождающий. – Здесь? Это невозможно.

- Мой охранник, Вилли, ранил его под подбородок, а у этого шрам был свежий.

- Этого мало для полной уверенности, - отмахнулся он, - но информация занятная.

Меня проводили в одну из многочисленных комнат, где уже ждала сладкая парочка королевских отпрысков. Принц времени даром не терял, и со злобой глушил водку нашего производства.

- О Патриот, ты уверен? – спросил он с еще больше выраженным акцентом. Да уж, информация тут разлетается быстрее света.

- Более чем.

Принц залпом допил остатки в стакане, потянулся за бутылкой, но был тут же одернут сестрой. Наследник злобно засопел, но в руках себя удержал.

- Как рука?

- Болит гораздо меньше, чем я ожидал. Синтетика.

- Доктор Шонш сделает перевязку. – сказал принцесса. - Он изучал вашу биологию, можете не переживать.

- Потом, - добавил принц. – Возвращайся на прием. Делай вид что ничего не случился. Это не долго.

- Не боишься, что мы дадим противнику время оклематься?

Принц меня не понял, но сестра перевела, а потом сама же за брата и ответила.

- Нам самим нужно это время. Вот еще, думаю будет лучше, если вы скажете, что Киргор уехал по делам, если будут спрашивать, а руку разодрали о куст олх.

Перевязка прошла предельно быстро. Неожиданно тощий и гораздо более сутулый чем остальные вешнец раскрыл рану щипцами и залил ее мягким дезинфектором. Чтобы не привлекать лишнего внимания, мою ладонь не бинтовали, а облачили в некое подобие обрезанной перчатки телесного цвета. Перчатка была по-ледяному холодной и свободно болталась на руке, но стоило ей немного согреться, она начала стягиваться и мимикрировать под цвет ладони. Интересные технологии у отстающей цивилизации. Издали перевязь вообще можно было и не заметить. Но на всякий случай я решил не особо ее светить.

Когда вернулся в зал, Дидьер все еще говорил с послом Амардака. Похоже он уверился, что тертерий Фатгори уже в его кармане и на волне куража окучивал другую сторону. Что ж присоединюсь ка я к их беседе.

- Даже не старайтесь, Дидьер, никакой торговли. Амардак не собирается открывать свой рынок, пока этот эксперимент не пройдет в Фатгори. Или может быть вы не верите в деловую хватку Эма? – сказал вешнец, прекрасно видя, что я приближаюсь, в то время, как наш посол стоял ко мне спиной. Хм, пожалуй не буду пока себя выдавать. Послушаю.

- Эм не сможет организовать вам госзаказ. Я же предлагаю высококачественное медицинское оборудование за вашу валюту.

- Ну вы прям как торговец польцом. У них первая доза тоже всегда бесплатна.

- Так я же не бесплатно…

- И это меня не обманет. Сначала вы дадите оборудование, потом нужны будут квалифицированные специалисты, расходники, ремонт, смежное оборудование. Эта цепочка может тянуться практически бесконечно.

- Но почему?! Почему вы отвергаете все наши предложения, и все еще терпите туриан после того, что они натворили.

- Политика.

- Ненавижу политику, - сказал я, вступая в разговор.

- Этим вы мне нравитесь, - признался посол Амардака.

- Политика – это инструмент, но не мотив, сказал Дидьер.

- Вы прекрасно знаете наши мотивы, - парировал вешнец, - а мы знаем ваши возможности. Может быть так и продолжим вежливо молчать?

- К чертям вашу вежливость, - сказал я. За что тут же заслужил яростный взгляд ивари. – Я не политик. Может объясните мне, о чем вы так многозначительно и вежливо молчите? А заодно поведайте, что такого натворили туриане.

- Пускай это лучше сделает ваш посол, - выкрутился вешнец.

- Помнится вы приглашали меня поболтать о культуре, - привел я последний аргумент.

- Приглашение все еще в силе, - подтвердил он.

- Постараюсь заскочить на огонек.

- Буду ждать. Мистер Марш, посол, - вешнец дважды качнул головой, обозначив прощание и направился к другой группе богатых бездельников.

- Никакого такта! – осудил меня Дидьер.

- О чем он говорил?

- Не знаю я. Для отказа сотрудничать существуют миллионы причин. Одни из них более вероятны, другие мене.

- А туриане?

- Придурки начали засылать шпионов до того, как досконально изучили культуру. Провалились на религии. Мы туда не сунемся. У них там сам черт ногу сломит.

- А мы как делали?

- Разыграли карту исследователей. Незнакомцам многое сходит с рук, если они вовремя извиняются.

Насчет того, что прием продлится не долго принц ошибся. После посла мне пришлось переговорить с парой тройкой других видных вешнецов. Главной темой конечно же было наше совместное с Киргором предприятие. После эфира по Фатгори поползли самые странные слухи. Вплоть до того, что нам разрешили толкать легкие наркотики.

Дидьер остался доволен вечером. Даже уходить не хотел, когда все закончилось. Но когда мы наконец добрались до броневичка и закрыли двери, я выдал.