Вновь открыв портал, сестры перенесли всех спасенных к небольшому городку в центре Ориллии.

— Надеюсь, здесь вам будет хорошо, и вы ни в какой крамоле замешаны больше не будете,

— с намеком сказала Изабель и обратилась к сестре: — Сколько мы сможем выделить им на обзаведение?

Исполняющая обязанности счетовода Беатрис сказала:

— Только тысячу золотых, не больше. Мы, по сути, на мели. Обещали нам много, но пока еще ничего не дали.

— Досадно, — Изабель сморщила носик. — Так и на приданое не скопить.

Беатрис отправилась за деньгами, а лорд Бурор принялся стыдливо отказываться от предлагаемой помощи:

— Что вы, ничего не нужно! Нам бы до меняльной лавки добраться, мы продадим свои драгоценности, у нас немного осталось. Тюремщики не все у нас отобрали, часть оставили как плату палачам, у них такая договоренность. На первое время нам хватит, а дальше поживем, и видно будет, что делать.

— Да ладно, это просто шутка! — отмахнулась Изабель. Заметив недоуменные взгляды спасенных, пояснила: — Мы с сестрой так всегда говорим, потому что приданое нам не нужно, у нас и без него женихов — хоть ярмарку устраивай!

— А… — догадался глава опального рода. — Вы же магини, вы всегда нарасхват.

— Да мы и без магии очень даже ничего, — продолжала нахваливать себя Изабель, веселясь над вытянутыми лицами обступивших ее людей. — Но замуж не торопимся. Хотя, если не расторгнем магический договор, то придется.

Все заволновались, расспрашивая, что это за договор, и Изабель принялась рассказывать, мешая правду с вымыслом. Она бы еще долго развлекалась подобным образом, но тут вернулась Беатрис с тяжелым кожаным мешочком в руке. Вручив его главе рода, предупредила:

— Здесь деньги, принятые в Ориллии, пришлось менять наше золото на местные монеты, потому и задержалась. Но зато у вас не должно быть проблем с горожанами. И будьте осторожны — не говорите никому, кто вы и откуда.

Лорд с благодарностью принял золото, спрятав увесистый мешочек за пазуху, больше было некуда, карманы на камзоле были вырваны с мясом.

Изабель, отбросив насмешки, серьезно добавила к предупреждению сестры:

— Да, выдумайте какую-нибудь душещипательную историю и все в нее поверьте. Насколько я знаю, в Ориллии магов почти нет, но тем не менее не рискуйте. Вряд ли ваш Арустин Третий спустит вам и крамолу, и побег. Искать будет, чтоб наказать.

Беглецы зашумели, обещая никому ничего не говорить. Сестры проследили, как они заходят в городской посад, мирно разговаривают с местными жителями и направляются в небольшой трактир перекусить.

— Ну вот, еще одни подопечные на нашей шее, — ворчливо констатировала Изабель. — Следи теперь еще и за ними, как бы чего не случилось.

— Ты сама этого хотела, — Беатрис открыла портал, и они вышли у ограды дворца герцогов Помаррии.

— А ты могла бы меня и остановить, — тут же взъерепенилась Изабель. — Почему не стала?

— Не хотела слушать твое нытье, только и всего. Ты же потом мне наверняка жить не дала, если б пропустила такое чудное приключеньице, — Беатрис аккуратно перелетела через ограду.

— Это верно! — с широким зевком согласилась с ней сестрица. — Повеселились на славу! Но для чего мы постоянно выходим из портала за этим дурацким забором? Чтоб потом перелететь? Как-то это несообразно…

— Магическая защита реагирует на магию, а мы с тобой при левитации магию не используем, — Беатрис стремилась как можно быстрее попасть в свои покои — усталость и волнение брали свое. — И ты это прекрасно знаешь!

— Знаю-знаю, — без спора согласилась та, — просто спать хочу отчаянно, вот и болтаю что попало, лишь бы не заснуть в полете. Представляешь — летишь-летишь, и вдруг засыпаешь? Интересно, падаешь на землю или так и висишь в воздухе?

— Не знаю и испытывать на себе столь чудное состояние не собираюсь! — Беатрис влетела в их общую комнату и, очистив себя заклинанием, мыться в ванной не было сил, направилась в свою спальню. — И давай уже спать!

— Согласна! — это Изабель сказала уже спящей сестре и, проделав ту же очистительную процедуру, упала в постель, заснув еще в воздухе, даже не коснувшись лицом подушки.

Чтоб тут же увидеть лорда Кариссо, неумолимо идущего к ней под неистовым огнем, срывающимся с ее рук. Белое лицо, почерневшие от гнева глаза и негодующее «глупая девчонка!» преследовали ее всю ночь. И проснулась она оттого, что он дошел-таки до нее и уже протянул руки, чтобы схватить. Спасаясь, она вынырнула из кошмара, не дав ему дотронуться до себя.

Сидя на кровати с растрепавшимися волосами и бурно вздымающейся от волнения грудью, долго не могла осознать, что она в безопасности, в герцогском замке. Что могло произойти, дотронься маг до нее? Отчего-то в душе росла странная уверенность, что это был не просто сон. Неужто лорд Кариссо смог ее каким-то образом пометить и теперь разыскивает с помощью эмпатии?

Ее отец, сильный опытный маг, как-то говорил детям об этой возможности, но ей никогда не довелось сталкиваться с этим наяву. Возможно ли, что королевский маг Аджии был еще и очень сильным эмпатом? Но почему тогда он не смог обнаружить их с сестрой во дворце? Ведь они излучали очень сильные чувства — любопытство, возбуждение, просто страх, наконец?

Это странное сновидение на грани кошмара стоило обсудить хотя бы с сестрой, но отчего-то Изабель отчаянно не хотелось этого делать. Сон был таким личным, своим, о чем не стоило говорить ни с кем, даже с той, кого до этой поры никого ближе не было.

Решив подождать и определиться со своими опасениями самой, Изабель привела себя в порядок и вышла в общую комнату. Как она и ожидала, Беатрис еще спала, а вот Мариула глядела на нее с явным осуждением.

— Ты в зеркале себя видела? — обратилась она более как к своей подопечной, чем хозяйке. — Посмотрись!

Пожав плечами, Изабель молча сотворила перед собой свою копию, глянула на нее и сокрушенно присвистнула:

— Однако! Хороша, ничего не скажешь!

Девушка перед ней точно так же, как и она, пожала плечами и повернулась боком, подставив для обозрения точеный профиль. Изабель щелкнула ее по носу, и та неодобрительно посмотрела на насмешницу.

Горничная была права — вид у морока, а, следовательно и у самой Изабель, был ужасный. Ввалившиеся за одну ночь щеки, черные тени под глазами, бледная кожа и вдобавок к этой неописуемой красоте отчаянно красный нос.

— Интересно, а нос-то отчего пламенем горит? — Изабель осторожно потрогала свой пострадавший носик указательным пальцем и ойкнула: — Больно! Неужто мне вчера по носу попало? Но когда?

Как ни старалась, ничего подобного припомнить не могла.

— Этак я уже вчера такая красивая была? — спросила она у своего морока. — И еще перед опальным родом заявляла, что я очень даже ничего? То-то они на меня так странно глядели!

— она весело захихикала, вызвав взрыв праведного негодования у служанки.

— Не знаю, чего вы там с Беатрис творили, но мне было даже не страшно, а жутко! В общем, так: еще одна такая вылазка, и я обо всем сообщаю вашей матушке!

Но Изабель это вовсе не напугало.

— И что дальше? Матушка здесь появиться все равно не сможет, никто ее сюда не приглашал, и вряд ли пригласит, так что ты ее лишь зря взволнуешь. Вызвать нас обратно она тоже не сможет, этого магический договор не позволит. Так чего ты добьешься?

Мариула подбоченилась, готовясь повторить свою избитую угрозу о страшной леди Клариссе, но тут из своей спальни выползла зевающая Беатрис с укором:

— Вы так кричите, что спать нет никакой возможности!

И горничная, и сестра одновременно повернулись к ней.

— Завтрак давно миновал, скоро обед! — Мариула с сочувствием разглядывала Беатрис, чуть заметно покачивая головой. — Вот только как вы на него пойдете?

— А что такое? — заспанная Беатрис посмотрела на сестру и вмиг проснулась. — Это что за ужас? Я что, такая же?