Приближенных к королевской особе было не так уж и много — всего двадцать человек. Вот среди них-то и нужно искать тех, кто прибыл из далекой малоизвестной страны. Жаль, что он не пришел к умирающему без магии камердинеру пораньше и не расспросил его подробнее, но управлять мороками тоже было необходимо.

К тому же Кариссо не предполагал, что камердинер так быстро сдохнет. Интересно, это действие заклятья, уничтожающее попавших в плен, или просто все зефринцы без магии не жильцы? Тогда избавиться от этих пятерых будет просто — точно так же, как и определить, кто из двадцати придворных вражеский шпион.

Достаточно поместить в общей комнате, скажем, трапезной, амулет поглощения магии, и все станет ясно. Конечно, в том случае, если у них не будет такого же, как у него, амулета противодействия.

Нет, проще застать их поодиночке, это гораздо результативнее, да и безопаснее. Вот только где это лучше сделать?

Внезапно он насторожился, почувствовав свою магию. Морок Максимиля разговаривал с королем! Лорд мгновенно оказался в своем кабинете у зеркала и вгляделся в серебристое стекло. Там проявилась роскошная гардеробная со стоящим посредине Арустином. Он придирчиво выбирал предлагаемую ему камердинером одежду. Наконец, определившись, разрешил себя одевать.

Морок действовал споро, но молча. И в этом была проблема — сообразительности у двойников было маловато, преобладали усвоенные оригиналом мышечные навыки. Если король примется расспрашивать своего камердинера, то быстро догадается о подмене. И это будет чревато крупными неприятностями.

Но не сейчас. Пока маг контролировал свое создание, отвечать на вопросы короля не составляло особого труда. Вот когда ему придется переместиться в Помаррию, возникнут досадные сложности, слишком большое расстояние, а прыгать туда-сюда никакой магии не хватит.

— Как ты находишь лорда Кариссо? — король внимательно рассматривал свое отражение в большом зеркале в вычурной позолоченной раме. — Он послушен?

— Вполне, — продиктовал ответ этот самый лорд своему мороку.

— Это хорошо. Все-таки столько сил и времени пришлось на него положить, чтоб стал покорным и управляемым. А то все возражал: это не буду, то не хочу. А теперь все хочет, стоит только приказать. Удобная это вещь — подчинение. Жаль, дорогое удовольствие, побольше бы мне таких рабов. Сильных и не рассуждающих.

Лорд с силой сжал подлокотник кресла. Тот заскрипел под его сильными пальцами. Так вот почему он все больше и больше соглашался с королем, хотя и понимал, что требования того безрассудны. Им просто управляли.

Ну берегитесь все, кто это делал!

Можно было попытаться навести с помощью мнимого камердинера разговор на пришлых магов, но было опасно — он не знал, что тому известно, а что нет. Неправильные вопросы неминуемо вызовут подозрение короля, чего допустить никак нельзя. Пришлось отказаться от этой заманчивой идеи.

— Жаль, что такую же паутину невозможно повесить на моего милого недалекого братца, — с искренним сожалением протянул Арустин. — Уж слишком тот осторожен. И убить его невозможно — родная кровь, ничего не поделаешь. Ну и пусть пока сидит в своем укрытии, все равно никуда не денется, я знаю о каждом его шаге. Хотя, надо признать, он не слишком-то стремится вернуть себе корону. Глупец!

Королевский маг резко встал и столь же резко сел. Эта пустая болтовня оказалась для него настоящим откровением. Он-то думал, что Арустин забыл о своем свергнутом брате, но, оказывается, король и тут плел свои зловещие интриги. Если б не заклятье, запрещающее уничтожать людей одной с ним крови, он бы давно избавился от соперника.

Переодевшись, король отправил камердинера восвояси, и маг оторвался от зеркала, показывающего теперь лишь угол гардеробной, в котором неподвижно пристроился морок.

Зловеще усмехнувшись, лорд Кариссо вынул из шкатулки сделанный им самим амулет поглощения магии, не слишком сильный, действующий лишь на несколько шагов, и отправился на охоту. У него есть еще несколько часов до отбытия в Помаррию, и одного из лазутчиков Зефринии он поймает непременно. Лучше бы всех скопом, но не стоит мечтать о несбыточном.

Возле комнаты одного из подозреваемых им придворных замедлил шаг и аккуратно переместился внутрь. Замер посредине большой, роскошно обставленной и пышно декорированной комнаты, и мрачно подумал, что у обычных придворных подобных апартаментов не бывает. Похоже, он не ошибся с выбором первого шпиона.

Установил амулет почти открыто, над дверями. Даже если виновник и заметит его, сделать все равно ничего не сможет, даже выбраться из комнаты. У входа закрепил маяк, призванный сообщить, если кто-либо откроет дверь, и перенесся в ту же беседку, желая хоть немного передохнуть. Налив себе прохладительного напитка, прихваченного из Рондии, закинул ноги на банкетку и расслабился, попивая чуть терпкий бодрящий шербет.

Ждать пришлось недолго, он даже не успел допить бокал. Маяк сработал, засветившись красным светом. Он потянулся, сбрасывая овладевшую им в покое ленцу, и резко поднялся, разминая мышцы. Немного помедлив, переместился к дверям подозреваемого и остановился, услышав возмущенные вопли. Птичка попалась, и не одна!

Он распахнул двери и вошел.

— Что за крики? — спросил, разглядывая сразу троих замерших без движения человек.

Самое противное заключалось в том, что внешне они вовсе не походили на магов, но то, что на них подействовал поглотитель магии, говорило об обратном.

— Эй, ты, мартышка! — крикнул ему мужчина в ярко-красном камзоле, Кариссо не знал имени ни одного из них, просто не считал нужным запоминать, полагая их ничтожествами.

— Живо убери эту штуку! — и он указал на амулет.

— А что это? — лорд решил спустить смертникам это оскорбление. Как известно, перед казнью дозволяется многое.

— Ты не знаешь? — засмеялись придворные. — А еще считаешься придворным магом!

— Я-то знаю, — спокойно ответил он, — я это и установил. А знаете ли вы?

— Ты же просто послушная марионетка! — возмущенно крикнул пытающийся дергаться другой, в фиолетовом камзоле с ядовито-розовым жабо на худой шее. — Выполняй, что велено!

Лорд Кариссо почувствовал прилив ярости.

— Сейчас я покажу, какая я вам марионетка! — прошипел он, открыл портал в тот же каземат, в котором уже нашел свой бесславный конец их соратник, отправил их туда и прошел следом.

Упав на грязный пол, они дружно попытались подняться и броситься на него, но быстро ослабели и сидели, лишь бессильно сжимая кулаки.

— Итак, в мышеловке оказались почти все мышки, почитающие себя кошками! — жизнерадостно заявил Кариссо. — А кто остался на свободе?

Выпучив глаза и явно не веря своим ушам, лазутчики вяло попытались сопротивляться, но накинутое на них заклятие правды заставило говорить:

— Мы не знаем, кто еще. Мы младшие маги, нас в известность об остальных не ставили, — сказал доселе молчавший, видимо, самый слабый из них.

— Жаль. Кто изготовил для меня путы подчинения? — Кариссо все это уже знал, но степень их правдивости нужно было проверить.

— Главный придворный маг нашей страны, — обтекаемо сообщил краснокамзольный.

— То есть Зефринии? — насмешливо уточнил Кариссо.

— Откуда ты это знаешь? — гонор у мужчины в фиолетовом камзоле оказался сильнее его ума.

— Ваш приспешник, промышлявший под именем Максимиль, уже здесь побывал.

— Я его видел буквально только что, он ничего мне не сказал! — не поверил ему краснокамзольный.

— А мороки, как правило, крайне неразговорчивы, — саркастично поведал ему маг.

— Этого не может быть! У него была аура, я ее видел! — задыхаясь, произнес младший.

— У вас будет тоже, — доброжелательно успокоил их королевский маг и рядом с каждым пойманным появилась точная копия. Причем до малейших деталей была скопирована и аура, даже не скопирована, а попросту перенесена.

Маги пораженно уставились на самих себя. Мороки сделали то же самое.

— Почему ты можешь использовать магию, а мы нет? — вскричал краснокамзольный. — Так не бывает!