– Может не стоит их догонять, – протянула Пакс, как бы размышляя вслух.

– Ты поступай, как хочешь, я не настаиваю, – пожал плечами я. – Останься тогда с Сэвиджем пока, если у тебя нет других планов. А мы с Раслом вдвоём поедем…

– Да я не про то, балбес, – вздохнула она. – Может тебе не стоит догонять Мирэ? Пеленгатор у тебя есть, найдёшь её позже. Дай девушке пожить самостоятельно, без твоего пригляда. Тем более за тобой самим глаз да глаз нужен.

– Неужто я наблюдаю сейчас проявление мифической женской солидарности? – хмыкнул я. – А если я сейчас её не догоню, а потом по пеленгу найду только её труп – что тогда?

– Скорее всего, попытаешься прибить меня за этот совет, – предположила Пакс. – Но ты слишком недооцениваешь свою подругу. С мелкими проблемами она справится, тем более получив теперь магические силы. А крупные… крупные проблемы в любом случае не оставят в стороне и тебя, вы же связаны.

– Нас преследуют Всадники Бури, – напомнил я.

– Так остановись, дождись их и убей, – пожала плечами миротворец. – Хотя ждать незачем, они в обход тебя до Мирэ всё равно не доберутся, ты первый на пути попадёшься.

Замечание было вполне резонным, но всё же…

– А если потом, когда я через несколько месяцев найду Мирэ, она к тому времени уже замуж выйдет?..

– Думаешь, твоё мельтешение поблизости ей в этом помешает? – фыркнула Пакс. – Скорее уж наоборот. Неправильно ты себя ведёшь.

– И бутерброд неправильно ем, его надо колбасой на язык класть, – буркнул я. – Много вас таких умных, по любому поводу готовых учить, как надо поступать.

– Вот и Мирэ не нравится, когда ты пытаешься ей указывать, как жить.

– Разница в том, что если я ошибусь, даже фатально, это не расстроит никого, кроме меня. Ну, может ещё пару мутных типов, пытающихся навязать мне роль в каком-то идиотском пророчестве, но до их чувств мне дела нет.

– А Мирэ есть дело до твоих чувств? Или она считает, что тебя её возможная гибель не особенно огорчит – попереживаешь пару дней и успокоишься?

– Она лезет на рожон из чувства противоречия моему старанию обеспечить её безопасность, – пожал плечами я.

– Ну, допустим, она пока никуда не лезет, – возразила Пакс. – Это ты сам себе придумал проблему и теперь об неё убиваешься. Путешествующая с вооружённым эскортом колдунья подвергается не большей опасности, чем любой Верховный Лорд, выехавший на охоту.

– Знала бы ты, скольких лордов и даже королей убили во время охоты, – вздохнул я. – Да и тот маг, которого я вчера прикончил, наверняка тоже считал себя в безопасности.

– В безопасности от тебя себя не может считать даже король, – усмехнулась Пакс. – Хотя ты тут, конечно, не один такой…

Интересно, чем это я такой особенный, в плане угрозы жизни монарха? Впрочем, если Сэвидж собирается уничтожить Лорда Льва, то почему бы мне при желании не разделаться с королём? Просто такого желания у меня нет – пока.

– А вообще, если ты решил остепениться, то следует начать поменьше придуриваться, – продолжила девушка. – Иначе таким поведением ты оттолкнёшь Мирэ. Ты не производишь впечатления надёжной опоры для жизни, слишком бесшабашный. Образ беспутного буйного гуляки, драчуна и похабника практически никогда не вызывает у женщин желания устраивать с подобным типом семейную жизнь – разве что у них серьёзный выверт психики.

– Ты решила стать моим личным психоаналитиком? – угрюмо осведомился я. – Или просто захотела втоптать в грязь моё самолюбие? Если последнее, то поздравляю, тебе это прекрасно удалось.

Пакс была во многом права, и это не радовало. Гораздо проще сваливать вину за всё на обстоятельства или вражеские козни, чем признавать собственные ошибки. Попав в мир «меча и магии» я слишком заигрался в героя-варвара – причем, исключив из роли подвиги, хотя это не совсем удалось, если вспомнить погром в замке. И роль-то мне даже вполне удалась, пожаловаться не на что. Вот только с этим образом совсем не сочетается стремление обрести возлюбленную спутницу жизни, оттого Мирэ и не воспринимала мои чувства всерьёз, считая мои слова просто попыткой затащить её в постель. Ну да, кто ж поверит герою-варвару, толкующему об истинной вечной любви – подумают, что перепил. А теперь уж поздно переигрывать, пересдачи карт не будет. Даже если я резко изменю поведение, Мирэ всё равно сочтёт это притворством, полагая, что уже знает, какой я на самом деле. К тому же, манера поведения выбиралась не по чистой прихоти, а как наиболее подходящая и удобная для этого мира – безбашенного агрессивного громилу большинство предпочтёт лишний раз не задевать, да и из толпы не слишком выделяюсь. Но маску следует начать контролировать более строго, не позволяя ей прирастать к лицу, а по возможности в присутствии Мирэ вести себя адекватнее. Конечно, черты этой «маски» свойственны мне самому, но всё же не в такой степени, они не главные и не единственные, я многогранная личность.

– Эх, молодёжь, – вздохнула Пакс, – сколько эмоций.

– А тебе самой-то сколько лет? – поинтересовался я. Выглядела она не старше тридцати, но, памятуя об увеличивающих продолжительность жизни нанитах, на самом деле ей могло быть и под пятьдесят.

– Я тебе в бабушки гожусь. Или даже скорее в прабабушки.

– Ничего, когда мне века три стукнет, разница в нашем возрасте на несколько порядков уменьшится, – усмехнулся я. Возраст Пакс меня не шокировал, возможно, потому, что я не полностью его осознавал. Умом-то понимал, но всё же выглядела она ведь не старше меня. – У меня тоже регенерация усиленная, так что до конца мира рассчитываю дожить.

– А в крайнем случае ускоришь его наступление сам, – заключила она.

Сэвидж наконец-то нагнал нас. Он додумался что-то нахимичить с силовыми полями, оградив себя щитами со всех сторон, чтобы не свалиться. Теперь от тряски он всё время бился о невидимые стены плечами и ругался, но зато мог двигаться быстрее. Мы все прибавили скорость, перейдя на рысь, и стало не до разговоров.

До заката оставалось около часа, а Мирэ мы так и не догнали. Она не могла настолько сильно оторваться – для этого пришлось бы почти загнать лошадей, а насколько я знал Мирэ, она не пошла бы на такое, даже преследуй её враги. Оставалось предполагать, что её отряд свернул в лес, вдоль кромки которого уже несколько часов тянулся тракт. Пытались они таким образом срезать путь или всё же скрыться от нас, оставалось точно неизвестным. Но, скорее всего, второе, поскольку в лесу не наблюдалось даже проезжих тропинок, так что в объезд по дороге ехать вышло бы быстрее.

– Воспользуйся пеленгатором, – посоветовала Пакс.

– Бесполезно, слишком близко, – отмахнулся я – точка, отмечающая местоположение Мирэ, оставалась в центре «радара».

– Так увеличь масштаб, – удивилась моим трудностям миротворец.

– Я и на твоём приборчике кнопок не видел, а уж на наруче их вовсе никогда не было, – огрызнулся я.

– Всё время забываю, что в твоём мире жутко примитивная техника, – хлопнула себя по лбу девушка. – По сравнению с местными ты кажешься достаточно развитым. Мысленно управляй, через соединение с нервной системой.

Я попробовал последовать совету. Изменение выгравированной на браслете координатной сетки произошло неуловимо для глаза – я смотрел пристально, не отрываясь, но осталось иллюзорное впечатление, будто всё же моргнул и не уследил за процессом. Я не конкретизировал степень увеличения масштаба, поскольку не знал условленных параметров, но он автоматически настроился так, как требовалось. Похоже, в мире Пакс всё же сумели создать по-настоящему дружественный интерфейс, а может сказалось влияние заключённой в наруче магии драконов.

– Поворачиваем, – махнул я рукой в сторону леса.

– Может, лучше проедем, а в лес углубимся там же, где они? – предложил Сэвидж.

– А смысл круги наворачивать? К тому же, они, возможно, ещё продолжают движение. А поскольку через лес всё равно поедем шагом, ты можешь вылезти из седла и вести лошадь в поводу, – обнадёжил я его.