Они выскочили из сада, пробежали по широкому коридору и завернули за угол. На другом конце длинного коридора возле лифта стояла Адель с «ридикюлем» под мышкой, а рядом с ней – начальственного вида мужчина.

– Не успеем! – воскликнул Никита.

– Стойте, стойте! Подождите!

Дверцы лифта бесшумно разъехались, вошла Адель, следом – вице-директор, и кабина заскользила вниз. На электронном табло загорелась цифра «десять».

Сати и Никита подбежали к лифту и остановились.

– Ничего себе… дальше-то что? – растерянно спросила она.

– Вниз бежать?

– Ох, Никита… Это только в кино, знаешь, бывает… когда хороший герой в лифт садится, а плохие бегут за ним по лестнице с сотого этажа… и каким-то волшебным образом оказываются внизу раньше, чем лифт приезжает. А в обычной жизни я что-то такого не встречала… Пока мы добежим, директор уже спустится на первый этаж и в аэропорт уедет. А уж самолет задержать никакой дракон не сможет!

– Дракон-шмакон… Быстрей!

– Пропало все, понимаешь? – тараторила Сати, прыгая через ступеньки. – Вообще все и навсегда! И дракон этот… Вот мог же, мог сделать хоть что-нибудь! Это какой этаж?

– Восьмой…

– Ну вот. А пока мы до первого добежим, он уже…

Неожиданно гудение лифта прекратилось, табло с зелеными электронными цифрами погасло.

– Это еще что? – Сати остановилась. – Это какой этаж?

Никита посмотрел на табличку:

– Седьмой. Давай-ка к лифту подойдем…

Возле дверей, нажимая на все кнопки подряд, топтался полный мужчина с кожаной папкой под мышкой. Он взглянул на погасшее табло и огорчился:

– Что за ерунда, опять лифт застрял! Второй раз на этой неделе!

В коридоре показался встревоженный менеджер.

– Опять? Ничего, не беспокойтесь. Сейчас вызову дежурных, они откроют дверцы, если лифт не включится.

– Так он еще и не включится? – скептически поинтересовался мужчина и отправился вниз по лестнице пешком. – Ну знаете… Там ведь, наверное, люди, в кабине-то!

– Конечно, люди! – воскликнула Сати и повернулась к менеджеру. – А они там что, в темноте сидят?

– Нет, там автономное освещение, – пояснил он и исчез.

Сати и Никита подошли к лифту поближе.

– Оригинально, – пробормотала она. – Помнишь, господин великий маг говорил, что у драконов особенное чувство юмора?

– Маг-шмаг… Помню. И чего?

– Начинаю в это верить…

Она постучала в дверцы кабины:

– Адель Михайловна, как вы там?

– Превосходно, деточка, просто превосходно, – бодро откликнулась знаменитая гадалка. – Я тут вдвоем с мужчиной, а ведь уже и мечтать перестала, что в такие годы меня хоть кто-то скомпрометирует. В мои шестьдесят, это, знаешь ли, редкая удача.

Сати многозначительно кашлянула: возраст Адель как остановился лет десять назад на цифре «шестьдесят», так больше и не двигался.

– Менеджер сейчас слесаря приведет… или электрика. В общем, они лифт откроют, так что…

– Ничего, деточка, я не тороплюсь.

– Зато я очень тороплюсь, – откликнулся скрипучий неприязненный голос. – Безобразие какое…

Сати и сисадмин переглянулись.

– Вот он, – сквозь зубы пробормотала Сати, толкнув приятеля в бок. – Как бы с ним договориться?

– Куда же вы спешите? – светским тоном поинтересовалась Адель.

– В аэропорт. У меня самолет через два часа.

– Как досадно. Но вы не переживайте, ожидание можно скрасить приятной беседой. Это отвлекает. А хотите, я вам погадаю? – Она оживилась. – Хотите, спросим карты, как сложится с дорогой?

– Какие еще карты? – нелюбезно поинтересовался вице-директор. Он проживал в соседнем городе и про Адель ничего не слышал.

– Гадальные, конечно. – Послышался щелчок: видимо, она открыла знаменитый ридикюль. – Я всегда ношу их с собой.

– Избавьте меня от этого мракобесия, – брезгливо произнес мужской голос.

– Сати, деточка, ты слышала? – кротко поинтересовалась Адель.

– Да, да… Зря вы так! – прокричала Сати в шахту лифта. – Адель Михайловна – известная гадалка нашего города! У нее весь бомонд гадает… краевая Дума! И все – чистая правда!

– Можно подумать, – пробурчал невидимый директор. – Еще в подкидного дурака поиграть предложите…

– До чего доходит невежество… В такие карты не играют, молодой человек. Они гадальные. Их рисует не обычный художник, а гадальщик, опытный специалист.

– Я вам не молодой человек.

– А вы что, правда хотите погадать? – изумился Никита.

– Но ведь нужно чем-то заняться, – благодушно ответила Адель. – Почему бы не гаданием?

– А как же вы там карты разложите? – удивилась Сати. – На чем? В лифте ведь и стола нет.

– Она на пол села, – пояснил вице-директор. – Сумасшедшая женщина…

– На пол?

– Ничего, деточка, здесь коврик. Чистенький коврик.

Сисадмин озадаченно посмотрел на Сати и почесал в затылке.

– Хоть бы стул в лифт ставили, что ли, – обеспокоенно сказала она. – Для пожилых-то людей.

– Вы мне голову не дурите, – скрипучим голосом продолжал вице-директор. – Никто своего будущего знать не может. Или, может быть, вы знали, что лифт сломается?

– Нет, про лифт я не знала. Жизненные мелочи я не предсказываю.

– Конечно, – саркастически отозвался он.

– Сати, деточка, а ты тоже ждешь лифт? – донесся голос гадалки. – Я боюсь, мы тут надолго.

– Нет, Адель Михайловна, не лифт, – помявшись, сообщила Сати дверцам кабины. – Нам, собственно, э… ваш спутник нужен.

Лифт внезапно загудел, табло вспыхнуло, но тотчас погасло снова.

– Ремонтируют, – опасливо проговорил сисадмин. – Глядишь и починят, чего доброго… И тогда что?

– Что-что… В Бразилию поедем, вот что, – сердито прошипела Сати.

– А, так тебе нужен этот неприветливый человек? Он такой желчный. Не удивлюсь, если узнаю, что у него язва желудка.

– Моя язва, мадам, вас не касается. Что нужно?

Сати поняла, что вице-директор обращается к ним с Никитой.

– Вы понимаете, это, конечно, странно прозвучит, – произнесла она извиняющимся тоном, обращаясь к дверям лифта, – но вам только что коллекцию монет подарили… А один экспонатик туда по ошибке попал, понимаете? Не могли бы вы нам ее отдать? А? Монетку…

Сати и сисадмин замерли в ожидании ответа, уставившись на дверцы лифта.

– Что за глупости? – недовольно пробурчал вице-директор. – Вы что, нарочно? Заманили меня в лифт с этой… странной женщиной? Чтоб забрать какой-то экспонат?

Он недовольно фыркнул и умолк.

– Деточка, так тебе нужен экспонат?

– Нужен, Адель Михайловна, очень нужен! Собственно говоря, не мне, но это долгая история.

– А хотите, я вам погадаю? – донесся из лифта голос Адель. – В обмен на экспонат?

– Не нужно мне ваше гадание. И нечего мне голову морочить.

– Сати, деточка, у него точно язва. Я узнаю эту раздражительность. Точно так же раздражался мой покойный муж.

– Оставьте мою язву в покое, мадам.

– Покойный? – удивилась Сати. – Странно. А я его только что на десятом этаже видела. Так он… э? А с виду и не скажешь, что покойный.

– Мой первый супруг, деточка. Первый. Язва его доконала.

– Соболезную.

– Ничего, деточка, дело прошлое. Так вам погадать?

– Обойдусь. Пусть у вас гадают… кто там вашими услугами пользуется?

– Многие, – сообщила Адель. – Люди уважаемые. Кандидаты в депутаты, например, заходят. Перед выборами – прямо очередь… Приезжал как-то один… не будем называть имен… просил раскинуть карты, узнать.

– И что? – саркастически поинтересовался вице-директор.

– Буду откровенна – ему не понравилось. Порадовать было как-то нечем.

– Шарлатанство.

– Как сказать. А вот недавно приходило ко мне лицо духовное. – Адель сделала многозначительную паузу. – Инкогнито. Многие так: приедут, когда уже темно, чтоб никто не видел. Иначе засмеют – такой человек и вдруг к гадалке. – Так вот. Не будем называть имен, вы понимаете… приехало это лицо, но вижу, не вполне верит. Сомневается. Что ж, бывает. Как такого человека убедить? Дай, думаю, раскину ему карты на его прошлую жизнь, пусть убедится, что я говорю правду. Свое-то прошлое каждый знает. Раскидываю карты – и что я вижу?