— А как же вы?

— А что я? Мне остаётся только смириться…

В комнате было темно, но Мари могла поклясться, что Асока еле сдерживается, чтобы не заплакать. Не став больше мучить подругу, девушка слегка поклонилась и покинула помещение.

— Проснись и пой, золотце.

Эти слова, принадлежавшие учителю, прорвались сквозь сон, разбудив Мари. Девушке стоило огромных усилий просто открыть глаза. Прямо возле её кровати на корточках сидел Коул. Он весь сиял словно вчера не было никакой пьянки — ещё одна его особенность. Хотя, Органа прекрасно знала, что её мастер использует Силу, чтобы привести свой организм в порядок и не страдать от пресловутого похмелья.

— Вставай ты уже, — О'Хара настойчиво тряс ученицу за плечо. — Уже полдень. Ты вообще во сколько легла?

— Как вы вошли? — только и смогла выдавить из себя Мари. Просто не было сил рассказывать о том, как она тащила наставника от кантины.

— Ты опять забыла запереть дверь, — упрекнул девушку Коул. — Ты ещё доиграешься, и рано или поздно тебя обчистят.

— Мы же в храме, учитель, — Органа перевернулась на другой бок. Сейчас как никогда ей требовался сон. — Тут охрана и всё такое… Дайте поспать.

— Отставить, падаван. Тебе тут сообщение пришло, а точнее приглашение. Твои родители зовут нас на Альдераан.

Стоило Коулу упомянуть Бейла и Бреху, как Мари тут же вскочила с кровати и стала лихорадочно искать глазами свой коммуникатор. Пара секунд и устройство нашлось под плащом девушки, который та небрежно скинула с себя прежде чем провалиться в царство Морфея. Действительно, на коммуникаторе было одно входящее сообщение от Бейла.

— Не понимаю, — Мари протёрла глаза. — С чего это отец нас пригласил?

— Дожили, — О'Хара покачал головой. — У тебя же день рождения через пару дней. Совсем забегалась. Я же самое главное ещё удивился почему это ты мне на мозги по этому поводу не капаешь, — заметив на себе суровый взгляд, Коул сменил тему. — Ладно, забыли. Собирайся, я уже отпросился у Скайуокера на миссию. Представляешь, он думает, что мы с тобой летим на Татуин за информацией. Плюс пообещал передать привет Джаббе.

— А он что? — улыбнулась девушка.

— Что-то там пробубнил себе под нос и сказал, чтобы мы были аккуратнее и держались подальше от неприятностей. Хотя, чего это я тебе рассказываю? Что ещё он мог сказать? Короче жду тебя в пятом ангаре через двадцать минут.

Сегодня Коул отличался повышенной энергичностью. Видимо, был рад, что его тоже пригласили. Мари стала быстро собирать самое необходимое. Приглашение стало неожиданной, но очень приятной новостью. Правда девушка не могла понять причину столь официального поведения её отца. Обычно Мари праздновала день рождения на Корусанте. Впервые за все десять лет, что она учится в храме, её пригласили на Альдераан для празднования этого события. Ох, не с проста это…

Тёмный Совет Нового Ордена ситхов являлся аналогом Высшего Совета Ордена джедаев лишь только с одной разницей, которую так точно однажды сформулировал Дарт Малум. «Меньше пафоса, больше дела.» Вообще этот орган управления не был единственным, однако был самым важным. Тёмный Совет состоял из пяти лордов ситхов, каждый из которых отвечал за одну из сфер деятельности: общая политика, образование, исследования, армия и обеспечение. Не считая экстренных заседаний, Совет собирался раз в неделю, корректируя свои дальнейшие действия.

Зал, в котором проходили собрания, был самой закрытой частью всего Ордена. Круглое помещение среднего размера не могло похвастаться богатым убранством, зато могло технической оснащённостью. Посреди зала стоял большой голопроектор, по совместительству служивший столом, местом редких стычек и Сила знает чем ещё.

Дарт Малум отвечал за общую политику Ордена и считался негласным лидером Совета, хотя формально никаких дополнительных прав или бонусов он не имел. Тем не менее почти все члены собрания прислушивались к его мнению и старались не переходить ему дорогу.

Лорд ситхов как раз подошёл к дверям зала, применяя Силу, чтобы открыть их. Взору предстала обычная картина: четверо из пяти лордов уже сидели вокруг голопроектора, что-то обсуждая. Увидев Малума, они прекратили разговоры и стали наблюдать за тем, как тот неспешно идёт к своему месту. Как только мужчина сел в кресло, слово взял первый ситх.

— Малум, ты вовремя. Мы как раз обсуждали план переворота.

Дарт Пекус отвечал за состояние немалой армии Ордена, насчитывавшей не только ситхов, но и дроидов, созданных на тайных заводах, якобы ликвидированных после Войн Клонов. Он был не просто тучным мужчиной-человеком средних лет с короткой армейской стрижкой, скорее настоящей машиной для убийств. С Малумом они были в хороших отношениях, поэтому Пекус всегда поддерживал решения своего друга.

— А вот и нет! Говорили о снабжении!

Дарт Грид был, пожалуй, самым странным из членов Совета. Он отвечал за обеспечение Ордена и был слегка не от мира сего. Зато этот худой парень, которому можно было дать не больше двадцати пяти, был настоящим гением и математиком от Бога. Правда была у него одна неприятная особенность — он постоянно со всеми спорил, даже если был не прав. Малум относился к Гриду снисходительно, но всё-таки настороженно.

— Мальчики, не надо ссориться. Вы и так плохо выглядите на моём фоне, не усугубляйте ситуацию.

Дарта Ангуис можно было однозначно назвать жемчужиной Совета. Молоденькая тогрута, которая только год назад получила своё место среди членов Тёмного Совета, была невероятно привлекательна. Она отвечала за лабораторию и передовые научные исследования. Умница и красавица? Не обольщайтесь. На поле битвы она порой была смертоноснее многих. Её уникальная техника владения двухклинковым мечом считалась лучшей во всём Ордене. Малуму необузданная, но при этом элегантная и смертоносная девушка пришлась по вкусу. Многие даже поговаривали, что у них роман, но дальше слухов дело не заходило.

— Всем тихо!

И последний по порядку, но не по значению. Дарт Пачи являлся старейшим из членов Совета. Ему было около шестидесяти и он отвечал за образование и воспитание молодого поколения. Пачи был забраком с красной кожей. Он был приверженцем старой школы и своим авторитетом мог сравниться разве что с Малумом, который всей душой презирал старика и считал его мягкотелым и недостойным кресла в Совете. Пачи отвечал ему тем же, воспринимая в штыки почти любое решение Малума. Но при этом забрак всегда вёл себя уважительно.

— За вами глаз, да глаз нужен, — улыбнулся Малум, откинувшись на спинку кресла. — Так о чём вы там говорили? Пекус?

— О нашем плане. Пора бы начинать действовать. Готовность войск почти стопроцентная.

— Девяносто три процента, если быть точным, — не сдержался Грид. — Войска может и готовы, но, боюсь, что ресурсов на затяжную войну нам не хватит.

— Ты видно позабыл, что план переворота не предусматривает длительных столкновений, Грид, — улыбнулась Ангуис, подпирая локтем подбородок.

— Вот опять. Почему мы так скучно называем эту операцию? — Малум скорчил недовольную гримасу. — Объявляю конкурс на самое крутое название. Может «Большой джедайский взрыв»?

— Опять ты за своё, — покачал головой Пачи. — Мы все согласны, что пора начинать действовать, но ты наложил вето на это решение. Справился ли твой ученик с миссией?

— К сожалению, нет. Кай не смог добыть голокрон. Защита джедайских хранилищ покруче нашей будет.

— Мои люди изучили полученную половину, — добавила тогрута. — Судя по всему, никаких важных сведений наша часть не содержит. Уж не знаю зачем мы задержали вторжение из-за этой дурацкой вещицы. Оно того не стоит.

— Не соглашусь. Голокрон не может не содержать ничего важного, — парировал Грид.

— Спасибо, пришибленный ты наш, — улыбнулся Малум. Колкость, казалось, ничуть не задела парня. — Я в общем как раз по этому вопросу пришёл. Думаю, что нам нужен ещё месяц, — опережая возражения, мужчина повысил голос. — Войска, как выясняется, не так уж и готовы. С ресурсами непонятки. Ангуис, родная, ты же умница. Не верю, что ничего нельзя сделать. Пачи… Не могу ничего придумать, но, думаю, у тебя тоже проблем хватает. По сему вношу предложение: начать операцию «Во все республиканские тяжки» через месяц.