— Простите, магистр Кеноби, но что поделать? Никак не отвыкну, — стараясь, чтобы это прозвучало максимально холодно, произнес Коул.

— Да ничего страшного, — улыбнулся Оби-Ван. — Смотрю ты решил поприсутствовать на турнире. Раньше ты не проявлял такого рвения. Неужели тебя кто-то заинтересовал?

— Вы как всегда проницательны, — пожал плечами Коул. — Мари Органа. Я хочу, чтобы она стала моим падаваном, — когда парень произнес это имя, Кеноби нахмурился.

— Органа говоришь? Ты уверен, что именно она? Может тебе еще кто приглянулся? — О’Хара сложил руки на груди, глядя на то, как его бывший наставник поглаживает свою бороду. Ох уж эта привычка. Он совсем не меняется, разве что седеть начинает. — Скажу честно, я не думаю, что ты сможешь ее обучить. Она слишком независима. К тому же, я ощущаю в ней семена темной стороны.

— Стареете, учитель. Говорите прям как магистр Йода. Вы знаете, что я ценю ваше мнение, но при всем уважении позвольте мне решать кого брать в ученики, а кого нет. А теперь прошу меня извинить, мне пора к моему будущему падавану.

Коул быстрым шагом направился в сторону лестницы, оставив Оби-Вана стоять на балконе. Почему-то внизу Мари не было. Видимо она сразу же покинула зал после своего поражения. О’Хара стал спрашивать у других юнлингов где он может найти девушку. Помог ему тот самый наутолан, которому Органа проиграла бой.

Спустя десять минут Коул стоял в дверях общей комнаты для юнлингов, наблюдая за тем, как Мари собирает вещи. Он пока не спешил вмешиваться, дожидаясь пока девушка его заметит. Наконец она повернула голову в сторону выхода и, быстро утерев слезы, спросила:

— Мастер О’Хара, что вы тут делаете?

— К тебе пришел, — Коул стал медленно подходить к Мари. — Я видел как ты дерёшься. Должен отметить, что ты держалась хорошо.

— Но не достаточно. А теперь меня отправят в корпус обслуживания.

— Ты поэтому собираешь вещи? — девушка кивнула. — Откуда такая уверенность? Может тебя кто и выберет.

— Нет. Я уже в третий раз участвую в турнире и знаю кого выбирают, а кого нет. Я гордая, непредсказуемая и безрассудная. Это не мои слова, а слова почти каждого, кто видел мои матчи. Не знаю на что я надеялась в этот раз. Можно было даже не участвовать…

— Зря ты так, — Коул хитро улыбнулся. — Твои труды не остались незамеченными.

— То есть? — девушка удивленно посмотрела на джедая. С каждой секундой к ней приходило осознание. Дождавшись пока ее глаза станут похожими на два блюдца, О’Хара произнес заветные слова:

— Мари Органа, я предлагаю тебе стать моим падаваном. Что скажешь? — девушка ничего не ответила, вместо этого кинувшись на шею Коула. Он аккуратно похлопал ее по спине и, когда Мари его отпустила, добавил. — Я принимаю это как «да»?

— Конечно!

— Вот и чудненько. Ты отдыхай, а я пока сообщу Совету о нашем разговоре, — Коул направился к выходу.

— Спасибо… учитель, — успевает сказать ему напоследок Мари.

— Не за что, мой юный падаван.

Некоторые мечты всё-таки сбываются.

Из тренировочного зала доносились звуки борьбы, на которые особо никто не обращал внимания. Схватки на мечах были обычным делом в процессе обучения. Но вот что интересно: звук с равным успехом мог идти как от группы юнлингов, так и от магистров, решивших размяться, и только четко определенные время и место могли указывать на конкретных членов Ордена. Зал № 4 был, впрочем как и всегда в полдень, занят мастером Коулом О’Харой и его падаваном.

— Не отвлекайся, Мари. Противник не будет тебе фокусы показывать, чтобы ты его заметила, — Коул наносил один удар за другим, играясь с ученицей, которая сегодня была уж слишком рассеянной.

— Я стараюсь, учитель, — пыхтя, ответила девушка, контратакуя.

— Да ну? Что-то не очень заметно, — парировал О’Хара неуклюжую попытку Мари. — А знаешь, я отказываюсь тренировать тебя покуда ты в таком состоянии, — Коул быстрым движением выбил меч из рук девушки и с помощью Силы оттолкнул её.

— За что? — она медленно поднималась на ноги, потирая левое плечо.

— За все хорошее. Что с тобой творится? Я тебя давно такой не видел, а, если точнее, то вообще никогда такой не видел, — джедай сложил руки на груди и, чуть наклонив голову, уставился на падавана.

— Ничего, все в порядке, — сдавлено ответила Органа.

— Да ладно, выкладывай давай. Я хоть советом помогу.

— Это вряд ли, учитель, — хитро улыбнулась Мари.

— Сомневаетесь в моей мудрости, юная леди? — наиграно обижено произнес Коул. — Никакого почтения, никакого уважения! — О’Хара развернулся и решительным шагом направился вон из зала, размахивая руками словно на демонстрации. — Все, я отказываюсь быть твоим наставником! С меня хватит! Я увольняюсь!

— Но учитель! — давясь от смеха начала девушка. — Вы не можете уволиться, вас никто не нанимал!

— Ах так, — резко остановился мужчина. — Тогда никто мне и не указ. Все, я в кантину.

— Но ведь сейчас полдень… Это даже для вас рановато, — усмехнулась ученица.

— Вот снова ты меня недооцениваешь, — Коул закатил глаза и вышел из помещения, увлекая за собой падавана.

Понимание. Именно это больше всего ценила в своем наставнике Мари. Бывает, что как бы сильно ты не старался, а все из рук валится. Иной мастер до последнего бы заставлял заниматься, но только не Коул О’Хара. Он всегда здраво оценивал ситуацию и принимал самые взвешенные решения, что никак не шло его образу дерзкого и острого на язык джедая.

За три года между ними двумя возникла нереально мощная и прочная связь. Мужчина стал для девушки больше, чем просто наставником. Он заменил ей отца, стал для нее старшим братом, но что важнее — другом. Коул понимал Мари с полуслова, а порой даже и без слов. Прямо как сейчас. Он просто почувствовал, что толку от тренировки не будет. Органа не откроется ему так легко, а на выяснение всей ситуации можно угробить целый день. Так чем плохо сделать небольшой перерыв, а заодно рассмешить ученицу, настраивая на более позитивную волну?

Не все старшие джедаи одобряли подхода Коула, но в открытую этого никто не показывал. Толку не было. Парень был весьма оригинален в обучении наследницы королевского дома Органа, и ничто не могло его заставить изменить программу, которая, к слову, давала очень неплохие плоды. За годы Мари стала куда искуснее как во владении мечом, так и Силой. Джедай нарадоваться не мог своей подающей большие надежды ученице.

Конечно оба они были не идеальны. Мари, например, так и не смогла избавиться от некой доли высокомерия, которая была свойственна всем представителям высшего общества. К тому же была немного нетерпимее и эмоциональнее, чем другие джедаи. А Коул, что уж греха таить, любил выпить. Причем его пристрастие не было секретом. Каким образом его до сих пор не исключили из Ордена оставалось загадкой. Многие сходились на мнении, что ему покровительствует его бывший учитель и член высшего Совета — Оби-Ван Кеноби. Хотя нельзя было отрицать и исключительных навыков О’Хары, который считался если не сильнейшим, то одним из сильнейших представителей стиля Соресу.

Спустя десять минут Коулу удалось привести Мари в состояние полной готовности и продолжить тренировку. Но не успели двое активировать свои мечи, как их обоих вызвали на экстренное заседание Совета.

— Держу пари, что это из-за твоих выходок, — недовольно пробурчал мужчина. — Признавайся, что ты опять натворила?

— Что значит опять? В отличие от вас, учитель, я не дебоширю почём зря, — ухмыльнулась девушка.

— Неплохой выпад. Уделала, — расплылся в улыбке Коул. — Но, если серьезно, то я тоже в последнее время веду себя, как пай мальчик… Хм, а что это может значить? — хитро прищуриваясь спросил О'Хара, ожидая реакции Мари, которая, казалось, поняла о чем думает её наставник.