— Конечно! — не задумываясь, ответил Кай. Это было похоже на чудо. Судьба сама подсказала ему дальнейший путь.

— Тогда пойдем со мной, — Малум поднял парня с земли. — Я обучу тебя тому как сделать Силу своим союзником и даже как победить смерть.

— А что такое Сила? — мужчина улыбнулся. Он любил, когда ему задавали этот вопрос.

— Это будет твоим первым уроком. Но для начала давай вернемся на корабль. Сегодня мы покидаем Альдераан.

Кай не хотел улетать. Ведь за долгие годы эта планета успела стать для него домом. Но порой приходится чем-то жертвовать ради достижения своей цели. Если этот Малум действительно поможет мне, то я смогу исполнить свою мечту: выйду из бедности, стану уважаемым человеком и женюсь на Мари. Проходя по узким улицам города, Кай мечтательно прикрыл глаза, всего на секунду. Ему нравилось получать от жизни шанс, но больше нравилось его использовать. Людям нужна возможность изменить жизнь к лучшему и я не исключение. Всех великих людей объединяет одно — цель в жизни. Теперь она есть и у меня, а без нее меня не существует.

Мари Органа сидела возле фонтана, непонятно зачем установленного в самых недрах храма. Окруженный скромным садиком он стоял на небольшой открытой площадке, на отшибе, словно пытаясь затеряться среди строгой архитектуры древнего здания. Мари нравилось приходить сюда, особенно на закате. Здесь она могла спокойно остаться наедине с собой, не опасаясь того, что кто-нибудь ей помешает.

Уже пару часов девушку занимал один вопрос. О чем мечтает ребенок? Она пыталась вспомнить о чем мечтала сама, когда покинула Альдераан для обучения в храме джедаев. Но прошло уже семь лет. Семь долгих лет с тех пор, как её отец сообщил о том, что ей пора улетать. Вот так просто. Без предупреждений и без разъяснений. Наверное тогда она мечтала о том, чтобы остаться, чтобы слова папы оказались шуткой, но Бейл Органа был серьезен. Он даже не разрешил ей попрощаться с мамой. Почему, папа? Дочь прекрасно ощущала душевную боль своего отца, от чего еще больше не понимала причину его поступка…

Обучение началось для Мари позднее, чем для многих других юнлингов. Пришлось нагонять. Тогда еще восьмилетняя девочка хотела сбежать, вернуться домой. Но ей довольно быстро дали понять, что отныне храм и есть ее дом. Началось отторжение: отношения с другими детьми не ладились, да и учиться совершенно не хотелось. Вопреки ожиданиям девушки, продлилось это недолго.

Первый год Мари ждала. Ждала маму, папу, кого угодно. Лишь бы забрал, обнял крепко крепко и отвез туда, где нет непрекращающихся занятий, нудной зубрежки и дикой усталости. Но со временем ко всему привыкаешь. Привыкла и Мари, потихоньку влившись в своеобразную жизнь храма. Она нашла неплохих друзей, с которыми периодически общалась и стала хорошо успевать по предметам. Но, когда она наткнулась на этот садик с фонтаном, жизнь окрасилась в совершенно новый оттенок. Наконец Мари нашла место, где могла отдохнуть душой и просто побыть наедине с собой, забывая о трудностях насыщенной жизни юнлинга.

Вдохнув полной грудью свежий воздух, Мари прикрыла глаза. О чем мечтает ребенок? Внезапно для себя она нашла ответ настолько очевидный и простой, что не смогла сдержать довольную ухмылку. Игрушки и безудержное веселье, беззаботность? Конечно. Примерно так бы ребенок и описал свои мечты, ведь, сам того не понимая, он мечтает о том, чтобы просто быть ребенком.

От размышлений Мари отвлек звук приближающихся шагов, доносившихся сзади, но оборачиваться девушка не спешила. Она продолжала уже более настороженно смотреть на фонтан в надежде, что кто-то совершенно случайно забрел сюда и уйдет, как только поймет, что попал не туда. Но мечтам не суждено было сбыться и в этот раз. Чья-то фигура присела на лавочку рядом с Мари.

Девушка мельком взглянула на своего собеседника. Молодой мужчина, скорее даже парень, которому на вид можно было дать не больше двадцати трех, с короткими русыми волосами и густой растительностью на подбородке. Он оценивающе посмотрел на нее, а Мари заметила необычный цвет глаз незнакомца: один зеленый, другой синий.

— Красивое место, — сказал парень, переводя взгляд обратно на фонтан.

— Да, — немного неуверенно ответила девушка.

Воцарилась тишина. Какое-то время они так и сидели молча. «Как же неловко», — пронеслось в голове Мари. Она не ожидала, что кто-то придёт сюда. Такое случилось впервые. Но постепенно волнение спало, и девушка почувствовала какое-то родное тепло, исходившее от незнакомца. Он был словно чем-то похож на ее отца: такой же добрый и сильный. Она не знала этого наверняка и не могла знать, но ощущала каждой клеткой тела. Невольно Мари прижалась к нему, что не осталось незамеченным. Парень ухмыльнулся и спросил.

— Как тебя зовут?

— Мари Органа, — ответила девушка, резко отстранившись. Идиллия была нарушена. Но хоть на мгновение ей удалось прикоснуться к образу отца, который, к слову, очень редко навещал ее в храме, да и то ненадолго.

— Приятно познакомиться. Я Коул О’Хара.

— И мне приятно, магистр О’Хара.

— Не магистр, — усмехнулся Коул. — Мне до этого пока далековато. Хотя мой учитель всегда говорил, что при желании я бы мог довольно быстро им стать.

— А кто был вашим учителем? — услышав вопрос, парень заметно поник. Видимо Мари затронула не самую приятную тему. Вот так всегда. Девушке откровенно не везло на новые знакомства со взрослыми.

— Что ж. Мне пора идти, — джедай встал и направился прочь от фонтана. Лишь напоследок он добавил. — Еще увидимся.

Коул ушел, оставив Мари сидеть на лавочке и корить себя за бестактность. Вечер был откровенно подпорчен. Странно, но по какой-то причине у девушки не складывались отношения ни с одним старшим джедаем в храме. Кому-то она что-то, не подумав, ляпнет, с другим просто не сойдется характерами, третьему тупо не понравится и так далее по списку. Проклятие какое-то. Вот уже два года ее не выбирали в падаваны, даже несмотря на весь потенциал и одаренность. Оставалась последняя надежда — турнир юнлингов, который должен состояться завтра. Если и после этого раза ее не выберут, то она отправится в корпус обслуживания, чего Мари совсем не хотелось.

Турнир представлял из себя состязание тридцати двух юнлингов, которые сражались один на один в каждом раунде. Эта девочка, в ней что-то есть. Коул наблюдал за своей недавней знакомой с балкона одного из залов храма. На кону не было выигрыша, и первое место ничего не давало. Смысл был в том, чтобы показать себя с лучшей стороны джедаям, что подыскивают себе падаванов.

К слову, Коул был одним из таких джедаев. Он с интересом наблюдал за Мари, за ее движениями, владением мечом и навыками Силы. Сама по себе девушка была не самой сильной, в зале находились куда более искусные претенденты, но в ней было что-то такое, что заставило юного джедая сделать предварительный выбор. Мари тем временем смогла выбиться в полуфинал, в котором правда проиграла наутолану после, откровенного говоря, подлой подсечки.

О’Хара видел как девушка приняла поражение. Задетая гордость контрастировала с силой духа и смирением молодой особы, что очень поразило парня. Хотя, что уж там греха таить, Коул был очарован, поэтому вряд ли мог объективно судить. А вот стоящие рядом джедаи, обсуждавшие друг с другом сильные и слабые стороны каждого из участников, критиковали все что можно и нельзя. О Мари, кстати, отозвались они крайне нелестно, назвав ее вспыльчивой, резкой и высокомерной. Услышав это, Коул лишь фыркнул и пошел искать девушку, чтобы сделать ей предложение, от которого ей сложно будет отказаться.

— Коул, — позвал джедая знакомый голос. Только не он.

— Добрый день, учитель, — О'Хара обернулся и слегка поклонился.

— Ты постоянно забываешь, что я уже не твой учитель.