— Нас отправят на миссию! — в один голос заявили учитель и ученица и оказались правы.

«Эх, а атмосфера здесь так и не изменилась», — пронеслось в голове О’Хары, когда он и Мари предстали перед членами Совета. Они не часто бывали в этом зале, что было не очень логично. После победы в Войне Клонов Республике нужны были все возможные силы для восстановления утраченного баланса. Джедаи стали самой мощной и большой из таких сил, направляясь в самые отдаленные уголки галактики для разрешения локальных конфликтов. Вот только почему-то Коула и Мари редко посылали на миссии.

Невзирая на огромное количество смертей, Орден смог не только восполнить потери, но и успешно развиваться. Причиной успеха многие считали новую кровь в рядах Совета, а конкретно Энакина Скайуокера. Имя этого прославленного генерала знал почти каждый в храме и за его пределами. Мастер-джедай, который не поддался темной стороне и собственноручно раскрыл истинную личину тогдашнего верховного канцлера Палпатина, стал кумиром для многих. К его мнению стали прислушиваться, и даже Мейс Винду проникся симпатией к Скайуокеру, поддерживая многие его решения.

Вот только отношения между двумя бывшими учениками магистра Кеноби не задались. К Коулу Энакин относился настороженно, каждый раз хмурясь, видя истинное отношение О’Хары к бывшему своему мастеру. Вот и получалось, что Коул недолюбливал Оби-Вана, Энакин недолюбливал Коула и только Оби-Ван обожал обоих.

— Ну привет вам, магистр Скайуокер, — отсалютовал заклятому другу О’Хара. — Решили наконец послать нас на миссию?

— Только давай обойдемся без твоих претензий, Коул, — начал было свою тираду Энакин, но, поймав взгляды Оби-Вана и Мейса, продолжил уже в более спокойной манере. — Мы получили сигнал с Тайтона. Он имеет очень странную кодировку, очень схожую с той, что была во времена Старой Республики. Необходимо найти источник сигнала и доставить его сюда.

— И все? — спустя недолгую паузу уточнил О’Хара. — Я думал, что будет что-то посерьезнее.

— Это тебе надо быть посерьезней! — не выдержал Скайуокер.

— Энакин, — остановил его жестом Оби-Ван. — Коул, это очень ответственное задание. Тайтон — это важная для нашего Ордена планета, и такие явления не случаются каждый день.

— Хорошо, — джедай принял более деловой вид и сложил руки на груди. — Сигнал исходит из здания храма на планете?

— В том то и дело, что нет, — покачал головой Оби-Ван. — Так что будьте осторожны.

Учитель и ученица уже было поклонились и направились в сторону выхода, как вдруг были остановлены самим гранд-мастером Йодой. Старый джедай до сих пор возглавлял Совет, но собирался в скором времени отойти от непосредственного управления Орденом.

— Темную сторону Силы я ощущаю. Чувствую с чем-то ужасным столкнуться вы можете. Начеку быть вы должны.

Наставление магистра Коул воспринял со всей серьезностью. Несмотря на арест и последующую казнь Дарта Сидиуса, О’Харе казалось, что это еще не конец. Кто знает были ли у Палпатина еще ученики. Конечно, обсуждать с кем-то месть ситхов было глупо, но подозрения от этого ведь не исчезают. В любом случае придется подойти к выполнению задания со всей ответственностью.

По коридору академии Ордена Ситхов бесшумно передвигался молодой парень в черной робе. Проходя мимо редко встречающихся адептов, он изредка здоровался в ответ, но чаще просто игнорировал приветствия. Наконец он свернул за угол и остановился около массивной двери. Сделав глубокий вдох, он вошел в покои своего наставника.

— Вы уверены, что это не ловушка? — около голографа его уже ждали.

— Сомнений нет, владыка Малум. Сигнал предназначен всем уцелевшим ситхам. Он закодирован таким образом, что только нам под силу его расшифровать.

— Хорошо. Я займусь этим. Конец связи, — прервав соединение, учитель окинул своего ученика оценивающим взглядом и, немного погодя, произнес, — Кай, наконец-то.

— Простите, учитель. Меня задержали, — неуверенно начал парень.

— Да? Ну раз задержали… Ладно. Для тебя появилось задание, — Грэм внимательно посмотрел на мастера. — Сегодня утром мы получили сигнал с Тайтона, и мне все это очень не нравится. Я, как ты знаешь, не верю в случайности. Нельзя допустить, чтобы наши планы были сорваны, тем более накануне вторжения. Найди источник сигнала и уничтожь, ну или доставь сюда. В общем на твое усмотрение…

Кай слегка поклонился и уже хотел было отправиться выполнять поручение наставника, как тот его остановил.

— Чуть не забыл. Когда вернешься, убей того, кто тебя задержал, — будто невзначай сказал Малум и вернулся к своим делам. — Это мой официальный приказ.

Грэма аж передернуло. Он никак не мог привыкнуть к характеру своего учителя. С виду понимающий и даже доброжелательный наставник был настоящим маньяком внутри. Несмотря на то, что стандарты самого Кая довольно сильно сдвинулись в сторону тьмы, парню все равно было сложно со своим весьма эксцентричным мастером. Больше поражало с какой хладнокровностью и повседневностью тот отдавал приказы о ликвидации тех или иных лиц.

— Хорошо, учитель, — снова поклонился Кай.

Парень шел на взлетную площадку, предвкушая что-то, что-то важное и долгожданное. Он не раз покидал академию ради того или иного задания в сердце Республики и на ее окраинах, но эта миссия казалась Грэму особенной. Откуда такая уверенность? Предвидение? Нет. Скорее предчувствие. Задав координаты Тайтона, Кай откинулся на спинку кресла и приготовился к гиперпрыжку.

Корабль джедаев вышел из гиперпространства около Тайтона. Путь был довольно быстрым, так что Коул и Мари просто не успели соскучится. Весь полет они шутили, веселились и просто болтали. Со стороны их отношения были скорее дружескими, чем деловыми, но и это было не совсем так.

Как только О’Хара получил у Совета согласие на обучение, он договорился с девушкой об одной вещи. Мужчина объяснял, что он не обычный учитель и не обычный джедай, что он ведет себя странно и не очень-то любит субординацию. Коул ввел одно правило: на тренировках и на глазах у членов Ордена требовалось выказывать уважение и соблюдать нормы приличия. Вот и получалось, что для всех их отношения были строго формальными, но как только Коул и Мари оставались наедине или прибывали туда, где их никто не знал, они начинали вести себя, как лучшие друзья. Правда обращалась к нему Органа все равно в уважительной форме.

— Мари! — О’Хара кричал в пустоту из кабины пилота. — Хорош уже наводить марафет. Снижаемся.

— Я слышу, учитель. Просто…

— Просто мы на миссии, и я даже не хочу знать чем ты там занимаешься, — фыркнул Коул.

Спустя пару минут корабль вошел в атмосферу. Сверяясь с навигатором и данными сигнатуры, джедай вёл корабль к источнику сигнала. Тайтон всегда казался О’Харе местом спокойным и диким, даже несмотря на то, что этот мир долгое время был домом для Ордена и вполне бы мог служить ему и по сей день.

Однако сигнал исходил не из старого здания храма, поэтому пришлось лететь еще какое-то время. Наконец корабль зашел на посадку возле реки, так как только там и нашлось подходящее место для приземления. Только Коул убрал руки с приборной панели, как в кабину вскочила Мари. Девушка с интересом разглядывала окружающее пространство через лобовое стекло.

— Хорош уже, — отвлек её О’Хара. — Выходим.

— А вы уверены, что мы прилетели куда надо?

— Конечно уверен. Что за вопрос? — поднял бровь Коул.

— Тогда, на Татуине вы говорили тоже самое. Мне напомнить куда привело нас ваше знание географии? — хмыкнула девушка.

— Те карты подсунул мне Скайуокер, так что это не считается, — хмыкнул мужчина. — Ладно, давай поторопимся.