Глубокий фронтир, система тройной звезды, эсминец «Жихан».

Когда на станции в империи Арвар к нему подошел известный в узких кругах работорговец, то он сразу же почувствовал, жизнь его начинает новый оборот. В последнее время ему не везло, хотя он и обладал даром интуиции. Внешние факторы складывались для него самым неудачным образом. Правда, надо сказать, что не будь у него дара, то корабля он лишился бы давно. А как все замечательно начиналось — они бороздили фронтир, грабя и купцов, и путешественников, и других людей, имеющих свои корабли. Его дар позволял почувствовать опасность заранее, вот они безнаказанно и действовали на протяжении двух лет, пока не нарвались на сполотов. Никто не мог и предположить, что крейсер, внешне седьмого поколения, имеет вооружение десятого, хотя до них и доходили слухи, что спецслужбы аграфов и сполотов любят в своих операциях использовать устаревшие модели кораблей. То, что это были именно сполоты, он узнал по ментальному удару, предшествовавшему последующему избиению. В сознании остался только он один, благодаря недавно купленной базе «эспер», за которую отдал больше половины своих сбережений. Посредством гиперсвязи смог вызвать транспорт для эвакуации своего корабля, на что ушла львиная доля оставшихся денег. И вот в безвыходной ситуации к нему подошел Черногад и предложил переквалифицироваться в работорговцев, а он выкупает его эсминец по хорошей цене и оставляет его капитаном. Согласился он сразу, так как никаких плохих последствий для себя не чувствовал.

Где находится эта система, он не знал, Черногад никому не доверял, а координаты для прыжка передавались непосредственно искину, для которого владельцем был уже другой человек. Ему же надо было только давать команду на гиперпрыжок. Аборигены абсолютно все оказались псионами, прямо как сполоты, даже сильнее, так как они не поддавались действию парализатора. Но от этого и охота на них становилась интересней, но только до того момента, как они, орудуя древним оружием — мечами, разрубали их броню. А вот поймать живым никого пока не удалось. Зато они с помощью дронов смогли, наконец — то, отследить место, где они прятались. Они уже разрабатывали план захвата пещер, где те спрятались, как сканеры зафиксировали возмущение гиперпространства, и они направились к месту выхода из прыжка.

Вот именно сейчас интуиция и подсказала ему, что опасность очень велика, и он пожалел, что согласился на предложение работорговца. В какой — то момент, по мере продвижения вперед, чувство опасности немного увеличилось. Он сейчас не столько следил за окружением, сколько отдался этому своему чувству. Вдруг на пару мгновений ему показалось, что опасность исходит откуда — то, где летит крейсер, и, пусть он и не был уверен в этом, но следил теперь только за обстановкой вокруг их крейсера. И когда тот взорвался, он открыл огонь в место, где уму казалось должен находиться атаковавший того корабль. И даже успел заметить мерцание защитного щита. Потом некоторое время они старались перехитрить друг друга, пока он не понял причину: почему корабль, имеющий такую маскировку, а значит и соответствующее вооружение, не атакует его в прямой атаке, ведь щит того должен выдержать несколько попаданий. Значит, ему досталось гораздо больше, чем он думал прежде. И он, подключив к атаке и корвет, отдался чувству боя, так как вдруг отчетливо осознал, что от этого боя зависит его жизнь. Пусть и не постоянно, но он предчувствовал, где должен находиться противник, и им удалось несколько раз попасть по нему, судя по мерцанию щита. Затем вдруг все прекратилось — интуиция полностью замолчала. Но он не растерялся и принялся совершать хаотичные маневры. В какой — то момент его чувства подсказали с какой точки его должны буду атаковать, и он, развернув как можно быстрее корабль, открыл огонь из всех орудий в предполагаемое местонахождение неизвестного врага.

Но атака произошла с совершенно другой точки — первым выстрелом из тунельной пушки его кораблю снесли щит, а вторым разворотили нос корабля. Он попытался увернуться и на всех парах уйти к планете, благо все двигатели остались целы, но враг как будто этого и ждал — новая атака и удар пришелся в место, где находится искин. Управление над кораблем потеряно, что равносильно смерти.

Глубокий фронтир, система тройной звезды, крейсер — разведчик «Протос».

«Точно интуит», — я убедился в своей правоте, когда эсминец с корветом принялись с большой точностью атаковать нас, находящихся под маскировкой. Сейчас нас спасало только мастерство аграфки. Щит просел до пяти процентов — следующее попадание даже не из главного калибра эсминца и его снесет, и попадет по кораблю.

— Угол сто двадцать, ускорение два, — раздался безэмоциональный голос Лайзы.

Наконец — то, как всегда при большой опасности, девушка вошла в полный транс. Вот теперь повоюем. А я в свою очередь постараюсь смешать все карты противнику — буду усердно думать, как буду атаковать эсминец с правой стороны. Глядишь — удастся обмануть, а нет, так сейчас ребята и сами справятся. От дезинформации врага меня отвлек голос искина:

— Есть попадание.

— Пятый сектор, — опять Лайза, — Сейчас!

Посмотрел на экран, чтобы увидеть второе попадание. В этот раз ребята отработали ювелирно, и эсминец превратился в наши топливные баки.

— Корвет уходит в сторону обитаемой планеты, — доложил искин.

Понятно, пользуясь своей скоростью, решил хоть где — то укрыться. Правильно, на его месте я бы тоже постарался спастись любым способом.

— Его цель шестая планета, — опровергла слова искина Лайза.

Посмотрел внимательно на экран, где изображалась вся система. Умный капитан оказался на корвете — через полчаса он окажется закрытым от нас небольшим скоплением астероидов, где повернет к шестой планете. И пока мы его опять обнаружим, ему удастся до нее долететь. Не находись Лайза сейчас в трансе, он бы ушел. А так «Протос» сменил курс в сторону, где корвет должен появиться из — за астероидов, и, дождавшись того, двумя выстрелами уничтожил. Теперь можно и на планету детей, они ведь сейчас места себе не находят.

— И где искать ваших соплеменников? — спросил я детей, когда мы подлетели к планете.

— Гора Куар Ин Гото, — ответил Чен и внимательно всмотрелся в изображение планеты, — Вот где — то здесь.

Он подошел к экрану и показал место, а Мелинэль тут же сменила курс и мы полетели в указанную ребенком сторону. Вот и сама гора, эдакий высокий холм, низ которой оброс деревьями и кустарниками, и только с середины начинался камень. Мы медленно полетели вокруг горы, ища место для посадки, но нашлось оно только в километре он нее. Все маневры, в том числе и посадку, мы совершали под маскировкой, хотя в отношении местной фауны не были уверены в ее эффективности. Вместе со мной и детьми пошел и Райт, как всегда в тяжелой броне и вооруженный до зубов. Я же в легком тактическом комплексе, но без шлема — мне показалось, что так будет правильней, потому что все органы чувств работают напрямую с эфиром.

Выйдя из корабля, дети моментально преобразились: поступь хищника, клинки наголо, боевой транс. Нам с Райтом никаких слов не надо, и так поняли, что опасность на этой планете повсюду — и он, и я приготовили плазмеры. Свой клинок забирать у дочери я не стал. Теперь первым шел Чен, как наиболее опытный, за ним Ксин, по бокам которой чуть приотстав шли мы с Райтом. Я заметил, что оба ребенка посматривают не только по сторонам, но и под ноги, а еще о, что транс у них совместный, так как они еще ни разу не посмотрели в одну сторону. Вдруг Чен присел и внимательно всмотрелся во что — то на земле, потрогал рукой. Потом вообще принюхался.

— Вортан, — подытожил он, а Ксин вздрогнула.

И мы все четверо, как по команде присели так, что Ксин оказалась в центре треугольника. У меня напряжение достигло максимума, а затем спало и мне стало не то, что безразлично, а появилась уверенность в своих силах. Услышал за спиной выстрелы плазмера, мат Райта, слышимый даже через забрало его шлема, звук рассекающего воздуха — в дело вступил Чен. Ксин, как и положено, стояла на страховке, а я прикрывал спину. Вдруг слева о себя заметил шевеление в траве, стихло и приподнялась голова, довольно сильно напоминающая крокодилью. Во только взгляд был направлен почему — то на Ксин, хотя я находился ближе, и опять скрылась. В голове у меня мозги заработали в полную силу, анализируя увиденное. Повадок этого зверя я не знал, а мне необходимы знания о том, как они атакуют. Кто это может быть? Крокодил, но тогда в такой высокой траве он не сможет атаковать быстро. А вот что — то вроде змеи — это более правильный вариант, а значит, перед атакой для стремительности обязана появиться голова, да и оценить обстановку надо. Я чуть сместил свое оружие в предполагаемую точку появления головы, и, как только та показалась, моментально открыл огонь. Я понял, почему матерился Райт — заряд плазмы не причинил тому почти никакого вреда! Он обтек его голову, но сумел остановить атаку или дальнейшее продвижение, но я все равно продолжал в него стрелять.