— Ты куда? — с подозрением спросила меня догнавшая девушка.

— Портал, — ответил я, удивляясь, что та не чувствует этого.

— …, — выругалась она, но что она сказала, я не понял, так как язык был незнаком, но интонация говорила сама за себя. — В конце следующего дома налево, — добавила уже на демоните.

Но мне туда не надо, и я, еще сильнее ускоряясь, побежал к воротам. Я вполне отдавал себя отчет в том, что при быстром беге отвод глаз Желении работает плохо, но пусть я лучше схлестнусь со стражей ворот и покину территорию дворца, чем останусь здесь. Девушка вырвалась вперед и свернула, показывая куда надо бежать, но я пробежал дальше. Но спустя несколько секунд, она очутилась рядом и молча побежала со мной. «Да что она ко мне прицепилась?», — мысленно в сердцах воскликнул я. — «Видать серьезное место отводится мне в ее планах».

Но мне повезло — только я проскочил поистине огромные ворота, как сзади с грохотом створка рухнула вниз. Но я не останавливался, а даже попытался еще ускориться, а девушка подтвердила мои предположения, обогнав. Энергетическая вспышка — и я оглянулся, останавливаясь, что бы увидеть едва различимый купол, накрывший всю территорию дворца. Дальше я пошел быстрым шагом.

— Селена, что — то подозрительное заметила? — спросил я нее, надеясь на положительный ответ.

— Нет, — огорчила она меня.

А я надеялся, что демонесса выдаст каким — нибудь образом, что она со мной хочет сделать. Сейчас уже со стопроцентной вероятностью можно сказать, что я ей понадобился для каких — то других целей, а не только сбежать. Самое простое — это она меня хочет кому — то продать за какую — то услугу, так необходимую ей. То, что я не прост, она уже поняла, а такие разумные у них очень ценятся из — за своей души, которая сильна и дает большие бонусы. Сейчас надо получить максимум информации по местным реалиям, затем бежать — не будет же она в своем положении бегать и искать меня.

В это время мы вышли из долины и пейзаж меня не радовал. Слева росли местные деревья, образуя, можно сказать, лес, а вправо их постепенно становилось реже, и вдали я заметил только нагромождение скал. Сейчас для меня главное еда и питье, особенно питье. Сама демонесса, как я понял могла вообще жить без воды, по крайней мере в инферно. Спросил об этом свою спутницу.

— Маги могут с помощью заклинания брать ее из воздуха, но ты же не маг? — ей не удалось скрыть свое злорадство что ли, и толика его проявилась на ее лице. — Еще могут поднять ее из — под земли, но опять же маги. По поводу еды, так здесь ее достаточно, — и она обвела рукой вокруг, есть виды, которые люди могут кушать сразу без каких — либо последствий для себя. Правда мясо будет сырым, — в этот раз она контролировала свои эмоции.

Я никак не отреагировал на это, а просто спросил:

— Еще варианты есть?

— Можно попытаться дойти до поселения рабов, но предупреждаю сразу, охрана там — не чета здешней.

— Веди, — сказал я.

Как и следовало ожидать, направились мы в сторону леса. Нда, как все шаблонно, вед именно там и будут нас искать в первую очередь, из — за того, что спрятаться легче. Но для меня в данный момент вода важнее всего, с сырым мясом, надеюсь, смогу справиться. По дороге расспрашивал ее о возможностях демонов, и ее в частности, перед этим рассказав все слухи и домыслы, бродящие на Земле. Некоторые она подтверждала, от некоторых была в недоумении, другие вызвали у нее истеричный смех, и только когда услышала от меня описание инферно, как мир вулканов, магмы, лавовых рек и прочего, долго молчала.

— У нас существует легенда, — наконец заговорила она, — что первый, изначальный мир демонов именно так и выглядел. Но откуда это известно у вас?

Только я собрался сказать что — то вроде «откуда я знаю», как она положила мне руку на плечо и прошептала:

— Кто — то смотрит на нас, очень сильный.

Застыли. Спустя минуту между деревьями показалось нечто бесформенное — обыкновенный комок непонятно чего. Начал медленно приближаться к нам, а как именно, я так и не понял, но камни он не огибал, и не поднимался на них. Я почувствовал легкую дрожь руки девушки, из чего сделал вывод, что эта тварь очень опасна. Прошла или проползла она в четырех метрах и скрылась за спинами. Стояли еще минут пять, прежде чем Желения выдохнула:

— Фух, опять выброс домена. Повезло нам — на метр ближе и оно бы почувствовало нас, а справиться с ним могут только архидемоны, да и то не все.

Я попросил рассказать об этих тварях более подробно. Оказалось, что это не твари, а порождения домена. Когда отсутствует Повелитель, никаких новых рождений демонов и тварей инферно не происходит, а сущности погибших демонов накапливаются в домене. Иногда в таких случаях домен сбрасывает накопленную инфернальную энергию и рождаются вот такие порождения. Убить оружием их невозможно, это как рассекать воду мечом. Можно артефактным, да и то высших уровней. Обычные заклинания они просто не замечают, частично поглощая их, частично рассеивая, только, опять же, магией высшего порядка их можно уничтожить.

У меня в голове тут же возникла мысль, которую я незамедлил сказать:

— А к магии верхних миров они тоже невосприимчивы, а демонам она неподвластна.

Я успел подумать о том, что в целом задумка демонессы была не такая уж плохая. Демоны постоянно воюют как между собой, так и с людьми, теряя при этом воинов. Она бы просто дождалась смерти всех и вернулась, сразу став Повелительницей домена, ведь для нее подождать пару тысяч лет просто. Хитра, очень хитра. Интересно она поняла, что этим рассказом выдала свою задумку или нет? А может быть, специально сказала, чтобы я и не помышлял от нее сбежать? В это время где — то на задворках мира раздался вой. Он был еле слышен, но меня пробрало до костей. И только я хотел задать соответствующий вопрос, как услышал ее шепот:

— Адская Стая, — я повернулся к ней и увидел на лице девушки панику, — мы пропали.

Уже все было готово для проведения ритуала, а архимаг с сестричкой до сих пор не прибыли. Когда прошли все сроки и, зная своего вассала, Лорд Курриган заподозрил что — то неладное и приказал возвращаться. Предполагая нападение, он приказал быстро возвращаться, по пути обдумывая, кто же мог напасть. Сильным Повелителям его домен не интересен, поскольку присоединить к себе не смогут, как раз из — за отсутствия Повелителя и с имеющимся Сердцем не пойми где. А вот слабые и средние вполне могли, чтобы отобрать рабов или для получения боевого опыта. Замок же Повелителя, в котором он в данный момент находился, ему не подчинялся, поэтому и узнать что — либо он не мог.

Очутившись в своем замке, он первым делом мысленно вызвал архидемона, но, оставшись без ответа, выпустил волну сканирования. После этого обратился к управляющему замком узлу с приказом закрыть ворота, потом накрыть замок непроницаемым куполом. Затем уверенным шагом направился в сторону темницы. Труп охранника он почти не осматривал, лишь внимательнее осмотрел рану на шее. Опускаясь вниз, он уже знал, что увидит, поэтому совсем не удивился обезглавленному трупу своего вассала. Осмотрелся, ища его голову, но не найдя, принялся творить сложное заклинание.

— Жаль, — мрачно проговорил он, — я надеялся, что его сущность еще здесь, для архидемона его уровня это несложно.

Он повернулся к своему лучшему менталисту, который был также лучшим экспертом по тихому устранению, а так расследования тихих устранений.

— Через десять минут доложишь.

Ровно через десять минут в кабинет вошел его вассал.

— Лорд, — начал он свой доклад, — и архидемон, и охранник убиты одним и тем же оружием и одним и тем же человеком. Именно этот человек и оказался очень непрост, хотя и на первый, и на второй взгляд это не скажешь. У него были вещи технологического мира, причем уровня значительно превосходящего тот, который мы видели. Оружие убийства меч или длинный кинжал, но скорее всего первое. В камере применялось много боевых заклинаний разного уровня о пятого до седьмого. Как так получилось, что его убили? Я уверен, что он, увлекшись исследованиями, был пойман на этом и убит. Все это совершил человек.