Архидемон. Нет, высшая демонесса спокойной стояла, ничего не предприняв в ответ, а вокруг нее светилась дымка защитного поля. Телохранители и королевские гвардейцы бросились на помощь — одни прикрыть глав государства, другие атаковать противника. Лишь доли мгновения понадобилось Хаттару, чтобы понять, что будь на то ее желание, то она уничтожила бы их в мгновение ока, тем более что фактор неожиданности был на ее стороне.

— Стоять! — выкрикнул он и поднял руку.

Гвардейцы застыли, но телохранители продолжили свое движение и, прикрыв каждый своего подопечного, тоже застыли.

— Что привело высшую в наш мир? — спокойно спросил он.

А сам на всякий случай принялся скрытно готовить Небесный Щит и Сеть Агрона. Первое заклинание, понятно, предназначалось для защиты от магии инферно, а сеть должна просто ограничить возможности демонессы. Она обвела взглядом всех, остановившись на нем, и заговорила:

— Передаю сообщение: «Я, Тилавейн ар Хаттар кир’Файлен, сообщаю высшему магу Хаттар ар Туилар кир’Файлен, что предателем является архимаг Касиул ар Гирон кир’Хуртаг».

Послышались изумленные голоса и даже тихие вскрики, а Хаттар бросил быстрый взгляд на одного архимага, что не укрылось от Флавилирианны, и она поняла, кем был тот человек. Впрочем, на его лице не отразилось ничего, кроме легкой усмешки.

— Для подтверждения своих слов она передала это, — и она протянула обыкновенный камень высшему магу, заметив, как усмешка исчезла с лица подозреваемого.

В его руках он засветился зеленым, а демонесса тут же активировала артефактное заклинание блокировки портальных переходов, и увидела недоумение на лице все того же подозреваемого. Что — то почувствовал и отец Тилавейн, так как резко развернулся и бросил в архимага какое — то очень заклинание, разобрать плетение которое Флавилирианна не смогла. Золотистая сеть окутала предателя, но он еще пробовал сопротивляться, а после того, как Хаттар добавил еще что — то, застыл статуей.

— Вы знаете, как погибла дочь? — повернувшись, спросил он демонессу.

И она рассказала все, что сообщила ей ее дальняя родственница. По мере рассказа лицо отца все мрачнело, а после описания гибели казалось, что маг постарел на пару сотен лет.

— Значит, Благодать Керры, — прошептали его губы.

Заклинание из разряда высших применялось только в том случаи, когда человеку грозило нечто более страшное, чем смерть. Он до последнего надеялся, что душа дочери находится в инферно, и готов был пойти на очень большие уступки и заплатить почти любую цену за ее освобождение, но это… Он встряхнул головой и поднял взгляд на предателя, в котором тот прочитал свой приговор.

— Я еще не знаю, что с тобой будет, но ты пожалеешь тот день, когда замыслил предательство, — со сталью в голосе сказал он. — Хотя нет, знаю, — он повернулся к демонессе, — Я, Хаттар ар Туилар кир’Файлен, наследник короля желаю передать в дар душу архимага Касиула ар Гирон кир’Хуртаг, предавшего своего сюзерена, вследствие чего потерявшего благословение перерождения.

Все нюансы такого действия соблюдены, поэтому Флавилирианна ответила:

— Я принимаю дар.

И все присутствующие увидели, как прямо на глазах тело архимага превратилось в мумию. Затем она посмотрела на высшего мага и произнесла:

— Домен Драурр, мира Геродат, Инферно никогда не выступит против Королевства Файлен, мира Файолет, Срединных миров.

На что Хаттар поклонился и ответил:

— Королевство Файлен, мира Файолет, Срединных миров никогда не выступит против Домена Драурр, Мира Геродат, Инферно.

Демонесса поклонилась, открыла портальную арку и исчезла.

Государство Маркинат, система Сеттерия, планета Тракария.

Когда мы углубились на достаточное расстояние, я не выдержал — дикое желание проверить свою магию и узнать хотя бы отчасти, что это за пространственная складка или карман, превысило все пределы. Применил заклинание и слился с окружающим меня миром, стараясь раствориться в нем. Я подозревал, что знания пространства помогут мне окончательно решить проблему порталов. Я и в самом деле почувствовал нечто рядом с собой, но тут же забыл про него, потому что аналогичное я ощутил чуть дальше. Вот только последнее было поистине огромных размеров — это не карман и даже не мешок, по размеру это было как бы не система — ловушка. И тут какая — то сила легонько толкнула меня в спину и я сделал шаг в этом направлении.

Я почувствовал, что мир изменился. Нечто невероятно родное находилось рядом, окутав меня материнским теплом и любовью. Затем она сменилась на любовь любимой девушки, и закончилось все строгим взглядом отца. Я стоял и нежился в этой буре чувств, мне совсем не хотелось отсюда никуда уходить, но что — то толкнуло меня изнутри и я открыл глаза.

Передо мной висел огромный шар, переливающийся всеми цветами радуги. Он не только менял цвет — сами цвета становились то более яркими, то практически бледными, но сам он неизменно оставался потрясающе красив. Периодически на нем проступали какие — то письмена, символы, геометрические фигуры. Вся теплота, вся нежность и строгость исходила от него.

— Стаулагрим, — прошептал я.

И в ответ меня обняли и погладили по голове — именно такие ощущения я испытал. А еще я понял, что ни Древние, ни Предтечи не имеют совершенно никакого отношения к нему. Такое мог создать только некто, окончивший ту самую Академию Демиургов. Может быть, это тоже чья — то дипломная работа, а может быть, это оставлено вообще Творцом этого мира. «Я тоже хочу уметь творить такие вещи!», — мелькнула мысль, — «И создавать миры». Я поднял руку и коснулся его.

— Ты еще не готов, — получил я знание.

Именно так, не было ни слов, ни телепатии, ни звуков, я просто знал этот ответ. Хотя совсем не представлял к чему не готов. Одновременно с этим я получил знание о своей цели, из — за поиска которой я тут и очутился. Я еще некоторое время наслаждался покоем и уютом, пока не понял, что мне пора. Сделал шаг назад и очутился в своем мире.

Баюн в этот раз не высказывал своего недовольства, то ли не видел в этом необходимости, то ли все то время, пока я находился там, в этом мире вылилось лишь в краткий миг.

— Теперь я знаю, где находится наша цель, — я подхватил напарника на руки, — и мы летим туда.

Военный специальный исследовательский центр находился в недрах газового гиганта. Он был полностью автономный, самовосстанавливающийся и замаскирован так, что все поиски жителей этой части галактики закончились ничем. Уже одно то, что объект находился не на живой планете, говорило об огромной его секретности.

Пока летели, мои мысли постоянно скатывались к Стаулагриму. Почему местные решили, что он дает всемогущество? Ведь никакого оружия, никаких тайных знаний, никакого кольца всевластья там нет. Да и быть не может. Он больше всего похож на умудренного жизненным опытом старика, который для каждого ищущего может подобрать правильный ответ. Вероятно, кто — то из местных Предтеч смог попасть к нему, впоследствии стал великим воином или военачальником и как — то упомянул его. А потомки перевели так, как будто он дает сверхмогущество. Но скорее всего, между тем человеком и найденным и расшифрованным фрагментом находилось еще несколько рассказчиков. Затем решил проверить интуицию — опять ничего. Интересно, сколько сейчас мне ждать? Несколько часов, как в случае с Древним, или несколько дней, как в инферно. Решил, что скорее всего пару дней, поскольку вернулся я в свой мир, поэтому, на мой взгляд, адаптация эфирных оболочек к миру должна произойти быстрее.

— Мы вошли в атмосферу планеты, — сказала Венера, — прошу уточнить координаты.

А ведь в самом деле забыл передать координаты. Получив их, корабль чуть изменил направление. Посмотрел на экран, где показывались результаты оптического наблюдения — вот, что значит плотные слои атмосферы — видимость нулевая, зато от сканирующих устройств все в порядке. А вот эта скала и есть моя цель. Мы зависли рядом с ней, и тут же искин корабля доложил: