— Пахнет вортаном, но они никогда не приближаются так близко к роще силы.

Запах усилился и они увидели передвижение непонятного размытого пятна. Переключили зрение на другое восприятие, и увидели, что это двуногий. Очень похожий на тех, кто приходил недавно, но они так близко не приближались к этому месту. Удивительней всего было то, что они его совершенно не чувствовали в эфире и это наводило на мысль, что он может быть опасен. Но если он не начнет приближаться к роще, то они его не тронут.

— Я думаю, что он опасен, — сказал первый, — если супит на полосу, то одновременно давим на него всей своей силой.

Надо сказать, что итогом их слов была не звуковая волна, а ментальная, услышать которую мало кто мог, и эти двуногие не входили в их число. Двуногий тем временем стоял на краю полосы, что — то разглядывая, а затем сделал шаг в сторону рощи. Они одновременно прижали его к земле, вкладывая в это все свои силы.

Глубокий Фронтир, система тройной звезды, обитаемая планета, крейсер — разведчик «Протос».

— Что происходит? — как всегда первой задала вопрос человеческая принцесса, но все девушки посмотрели на Лилиан.

— Я не знаю, — чуть не плача ответила та, — мне давали доступа к этим знаниям.

Они уже минуту чувствовали какую — то тяжесть, как будто кто — то взгромоздил им на спину мешок с песком. Даже заподозрили, что Мет с Мелинэль изменили силу тяжести на корабле, проводя проверку работоспособности различных узлов. Спросили Протоса, но тот ответил отрицательно. Вот тогда они поняли, что это опять заработала связь с мужем, который опять попал в какую — то передрягу. Именно тогда и вырвался вопрос у самой младшей из них.

— Может быть, существует какая — то возможность ему помочь? — спросила Илана, в глазах которой заблестели слезы. — Вы же псионы, — обратилась она к Лионэль с Лилиан, — причем целительницы, придумайте же хоть что — нибудь!

У меня возникло непреодолимое желание посмотреть вверх, чтобы убедиться, что кто — то сумел мне на плечи взгромоздить гору. Я вообще не понимал, как у меня в первый момент не подогнулись ноги, иначе лежал бы сейчас на земле, раздавленный в лепешку. Пару секунд спустя понял, что это что — то из области астрально — ментального, и направлено оно именно на меня. В общем, как я предполагал, аграфская ткань действует не на всех. Зак ни с чем подобным не встречался, иначе бы предупредил, хотя это может быть один из хищников, встреченных им здесь. Если хищник, то скоро появится и мне нужно мобилизовать все свои силы, чтобы суметь выхватить меч, поэтому я больше не пытался сопротивляться давлению, изображая полный упадок сил. «Никого», — подумал я, — «странно». И только у меня промелькнула эта мысль, как я почувствовал, что меня опоясывает как будто веревкой. Ощущение было настолько реальным, что я даже скосил на свою грудь глаза, ища там веревку или что — то похожее на нее. Опять ничего, опять ментальные техники. Блин, ну и планета — сюда надо было прилетать с моими тогдашними способностями, тогда и мог бы сопротивляться представителям местной фауны. Вдруг начало клонить в сон, и с сразу понял, что виноват в этом тот же, кто и придавил меня к земле. Вот только я не понимал, как он это делает, ведь видеть мое астральное тело, чтобы воздействовать на соответствующие области он не может. Газ без цвета и запаха? Или все — таки астрал? И тут меня пронзила догадка — если притвориться и он поверит, значит, газ, в противном случае по астральному телу он быстро сообразит, что я не сплю. Играть различные роли и притворяться я научился очень хорошо, в последнее время занимался этим очень часто. Начал понемногу расслабляться, заметил, что тяжесть почти исчезла, зато и ментальный кокон из меня сделали знатный. И я «уснул», закрыв глаза и рухнув на землю.

Глубокий Фронтир, система тройной звезды, обитаемая планета, окрестности Гиаро Аконо, то же время.

Существа изумленно наблюдали за человеком, который противостоял их сдвоенной силе. Удивительным и необъяснимым было то, что они по — прежнему не видели его энергетических оболочек.

— Надо показать его Хранителю, — сказало первое существо и выпустило ментально — астральное щупальце, начавшее окутывать незнакомца в состояние кокона.

— Опять мне работать с скартом? — недовольно спросило второе, — Может быть, попробуем ак его усыпить?

— Ты видишь его астральную оболочку? — удивленно спросил первый.

— Нет, но можно воздействовать на то место, где она должна быть, ив точку сна, — немного неуверенно ответил второй.

— Нет уж, рисковать нам нельзя. Давай, выпускай скарта.

Тот, поморщившись, снял с пояса небольшую сумочку, сделанную из листьев папора, раскрыл и настроился на определенный ментальный образ. Вскоре, как и должно быть, у него разболелась голова, но из этой сумочки вылезло странное существо: туловище, переходящее в голову и шесть ручек. Вот оно взлетело, а первый в очередной раз удивился умению своего напарника контролировать этих животных, увидел взмахи астральных крылышек скарта и яркую ментальную нить управления им.

Особенностью этих животных был усыпляющий газ, которым они защищались ото всех охотившихся на них. Он не имел ни цвета, ни запаха, действовал практически на всех животных, и на них в том числе, поэтому и важен был ментальный контроль, иначе скарт выпустил бы его прямо здесь и они бы уснули.

Вот он увидел, как маленький зверек пролетел над двуногим, а спустя несколько секунд почувствовал, как начал поддаваться незнакомец, значит, на него действует сонный газ скарта. Существа убрали давление силой, оставив только кокон, первый схватил того астральной рукой, и они направились к Хранителю.

Глубокий Фронтир, система тройной звезды, обитаемая планета, окрестности Гиаро Аконо, то же время.

Я чуть было на самом деле не уснул, и кто же меня так грамотно усыпил, что я не почувствовал и не заметил ничего и никого. Я ничего не чувствовал, хотя вот вроде как меня приподняли, и снова ничего. Решил приоткрыть глаза — получилось, что очень хорошо, иначе и не знаю, чтобы я делал. Взгляд мой уперся в землю, по которой бежала моя тень. Интересно, кто же меня несет? Я максимально скосил глаза по сторонам и ничьей тени не увидел. Меня что, телекинезом тащат? Похоже на то. В который раз попробовал рассмотреть то, чем я был спеленован, но все тщетно.

И в этот момент мы вошли в Гиаро Аконо. Я подспудно надеялся, что хоть в месте концентрации силы у меня что — то сдвинется и вернуться способности, но опять разочарование. Хотя нет, что — то все же ощущается, но так, на уровне легкого касания очень слабого ветерка. А вот куда именно мы идем, я не понимаю и не знаю, я совсем не следопыт, чтобы по изменению цвета травы определить направление. Задумался об освобождении из этого ментального захвата, хотя правильней сказать кокона. На ум пришло только одно — попытаться разрубить его сталкритовым клинком, но особой надежды не было, так как астралом, играющим ключевую роль в таких делах, я не владел. А в общем случае достаточно перерубить ментальный какал связи, чтобы весь кокон распался, вот только сделать я этого не мог. И освободившись, уже попытаться справиться со своими пленителями с помощью меча, почему — то мне казалось, что он причинит им вред, в отличие от плазмера. А подготовить путь освобождения необходимо обязательно, ведь совсем непонятно для каких целей меня несут. Поначалу мне показалось, что меня хотят убить, очень уж мощная была атака, но потом изменили свое решение. Очень не хотелось бы попасть кому — то в суп или похлебку. Интересно, как они первоначально меня обнаружили: увидели или учуяли? Скорее всего, учуяли, ведь вортаном от меня несло на многие сотни метров. Я принюхался — слабый запах еще чувствовался, значит, еще пару часов и он исчезнет. Вот если тогда сбегу, то обнаружить они меня сумеют только если увидят. Буду исходить их того, что аграфская ткань на них не действует, но вот за деревьями они видеть меня точно не должны.