Глубокий Фронтир, система тройной звезды, обитаемая планета, Гиаро Аконо, исследовательская станция пространственных перемещений Древних.

Хранитель задумался, это было понятно и так, хотя на лице и во взгляде не отразилось абсолютно ничего. Причина такого его состояния одна — моя судьба, он по каким — то причинам не мог решить мою судьбу. Наверное, я кого ему напоминаю, вот он и мается бедняга. Я же задумался о его имени. Хотя вряд ли это имя, вероятнее всего это его должность, но все к нему обращаются только так, вот он и привык. Если это так, то хранителем он может быть только этой рощи или этого древнего сооружения, а может быть, и того, и другого одновременно. Но более подробно обсудить эту проблему я не успел — мой собеседник сорвался с места и куда — то побежал.

Такое могло произойти только в случае чрезвычайного происшествия, и мое любопытство само приказало ногам бежать за ним. Успел заметить, что остальная шестерка побежали за своим предводителем. Бежать с их скоростью я, разумеется, не мог, поэтому быстро начал отставать, но направление их движения было известно, его я и придерживался, когда те исчезли из виду. Какое — то мельтешение впереди заставило меня остановиться и, сняв все лишнее, двинуться медленно вперед. Под лишнее попал и плазмер, но возвращаться я не стал, так как действовал подсознательно, а оно в девяносто девяти процентах случаев принимает правильное решение. В руке сам по себе появился обнаженный меч. Выглянул и обомлел: пять крыланов атаковали шестерых существ и Хранителя, причем, атаковали вполне успешно. Два существа уже почти не могли сопротивляться, остальные пытались воздействовать на летающих тварей ментально и астрально, но особых успехов я не увидел. Иногда кто — то из крыланов замедлялся, но совсем ненадолго, и только, как мне показалось, атаки Хранителя были более действенными. Вот один из крыланов рухнул с высоты вниз, кувыркаясь в воздухе, как будто потерял управление над своими крыльями, но в трех мерах взмахнули ими. Но улететь не успел — рядом стоявшее существо схватило того и оорвало голову.

Но это событие ничуть не испугало атакующих, а может быть, и подбодрило. Мне показалось, что полеты их стали более быстрые. Вот двое из них сумели подлететь сзади и впиться когтями лап, крыльев и пастью в раненых защитников. А потом я воочию наблюдал, как выпивается разумное существо, и тот час вспомнил фильм «Мумия», в котором жрец Имхотеп выпивал незадачливых американцев. Один в один, даже скорость иссушения существ была такой же, но отличие все же было — после падения иссушенных тел на землю, те превращались в пыль. А потом произошло вообще что — то из волшебства — эти насытившиеся два крылана замерцали, стали полупрозрачными и исчезли. Осталось всего два вампира, теперь я в этом был уверен, против пятерых существ, но они и не думали улетать. Я с удивлением отметил, что мое зрение как — то подстроилось под скорости атакующих существ. Ранее я видел только размытые черные росчерки, а сейчас уже наблюдал и за взмахами крыльев.

И то, что я увидел, мне не понравилось — вампиры побеждали, ведь после каждого их прикосновения к обороняющимся, те вздрагивали и их движения замедлялись. Вывод стал очевиден — это была ловушка, направленная именно на Хранителя. Чем — то он очень сильно мешал крыланам, раз те решились на такой шаг, даже потеряв своего. Еще откуда — то пришла уверенность, что эти существа не противники вампирам. Я бы и рад им помочь, но быстрый анализ показал, что против двух крыланов я не продержусь и полминуты. Через пару минут рассыпались прахом еще двое защитников и исчез один вампир. На ногах остался Хранитель один на один против последнего врага, так как двое оставшихся его соплеменников обессиленные лежали на земле. В исходе поединка я не сомневался — не выстоит мой бывший собеседник против такого врага. Значит, надо помочь ему.

Ярость привычно накрыла меня с головой, а мозг принялся обрабатывать и анализировать бой. Сразу же отметил, что тактика нападения иная, чем у моего бывшего противника, а значит, моя предыдущая тактика может не сработать, придется опять подставляться самому. Выбежал из — за дерева и направился к месту боя, но не успел пробежать и пяти метров, как внимание крылана переключилось на меня, и я был атакован. Опять пошла информация о реакции врага на мои действия, и одновременно начали выстраиваться мои прогнозы. Нда, арсенал финтов этого противника был значительно богаче предыдущего. Очень матерый попался соперник. Мне понадобилось несколько минут, чтобы мои прогнозы стали совпадать с действиями вампира со стопроцентной точностью. Это стоило мне десятка два ранений и сильного упадка сил. А теперь мой ответ.

Круговой удар вокруг себя, прыжок в сторону — мощный удар в спину, покатился по земле, остановился и, лежа на спине, наношу удары перед собой — вампир впивается мне в ноги, взмах мечом к ногам, я сижу на корточках, пропускаю клинок под левой рукой назад. Есть! Но вместе со своим ударом получаю мощный удар в спину и, если бы не успел опереться на левую руку, то распластался бы на земле со всеми вытекающими последствиями. Помню, что для крылана проникающее ранение не является смертельным, делаю движение кистью вниз. Вскакиваю и в развороте наношу завершающий удар, отсекая чуть ли не половину туловища. Приземляюсь на ноги, которые подкашиваются, и я падаю на землю. Понимаю, что в этот раз сил у меня забрали намного больше, чем ранее. Лежу на травке, наслаждаясь покоем, и наблюдаю за пролетающими по небу облаками. В поле зрения появляется лицо Хранителя.

Глубокий Фронтир, система тройной звезды, обитаемая планета, Гиаро Аконо.

Когда они выбежали на небольшую поляну, только успели заметить, как пять крыланов высосали стража. В следующее мгновение стражи, бежавшие с ним, вступили в бой, выполняя свой долг. Ему не оставалось ничего другого, как присоединиться, хотя он прекрасно знал, что они не могут противостоять этому врагу, непонятно откуда взявшемуся. Враг имел мощную защиту от ментальных ударов, поэтому удары по площади не причиняли им никакого вреда, и только точечные уколы высокой концентрации могли пробить брешь. Но попасть в летающего крылана было крайне сложно. Но один раз все же ему это удалось да еще очень удачно, на короткое время, парализовав того, а страж довершил дело. Но не успел он порадоваться успеху, как два врага полностью высосав стражей, перешли в астральное состояние. Плохо, очень и очень плохо. Будущее не только их, но и всех обитателей планеты под угрозой, а он не знает воинов, способных на равных противостоять крыланам, ведь скорости, на которых атакуют они просто запредельные. Только воины их создателей на равных сражались с ними, а некоторые были даже быстрее. Еще один крылан ушел в астральное состояние, а оставшийся, набросился на него. Скорость была высокой даже для них, и Хранитель понял, что противостоит ему очень старых и опытный враг, может быть, даже основатель этой колонии. Он пропустил всего две небольшие атаки, но силы из него вытянули прилично. Вдруг на поляну вылетел человек, и крылан, переключившись на нового противника, дал ему немного времени для восстановления. Хранитель не сомневался, что человек не продержится против этого врага и нескольких секунд.

Первые же моменты сражения подтвердили его выводы — двуногий совсем не успевал за скоростью врага, получая одну рану за другой. Но вот что удивило его, так это то, что, судя по всему, силы крылан забирал у него немного. Этот человек оказался с многими загадками. Вот он покатился по земле — все, сейчас того добьют. А в следующий момент он испытал сильнейшее изумление, почувствовав сильнейший ментальный крик крылана, и туту же увидел завершающий удар. Но, видать, победа досталась тому большой ценой, поскольку он упал и развалился на земле.

В Хранителе росла уверенность, что этот незнакомец, сумевший справиться с крыланом, сможет найти и уничтожить их колонию, а убедило его в этом его поступок, когда он бросился ему на помощь. Что тот потребует в качестве платы, он знал и так, уж этого металла у них было достаточно. Сейчас надо помочь ему самому. Он подошел к нему, пытаясь хоть как — то определить состояние, но опять безрезультатно — в эфире его просто не существовало. Он наклонился и коснулся его лба, сконцентрировав все свои чувства в ладони, провел по телу. Опять ничего, лишь на краткий миг произошло некое узнавание, но тут же пропало. Сам же Хранитель уже достаточно восстановился, чтобы послать зов о помощи. Спустя пару минут, прибежали два стража и бросились к своим обессиленным собратьям, но он остановил одного и хотел уже отдать приказ помощь человеку, как тот легко поднялся сам.