Утром проснулся самым последним, что подтвердило мою догадку о восстановлении, но опять же хорошо отдохнувшим. Завтрак и сборы заняли совсем немного времени, поэтому по истечении двух часов мы совершили прыжок к планете к’тарров. За время полета я только то и делал, что ел да спал, на что жены стали говорить, что я стану скоро, как колобок. А кто такой колобок, они уже знали. В самом начале прыжка пришла в себя Селена, которая на вопрос: «Что последнее она помнит», ответила, что то, как я лежу в воде, из озера поднялась огромная медуза и протянула ко мне свои щупальца.

У знакомой планеты никаких чужих кораблей не наблюдалось, и мне бы хотелось верить, что я прав в своих выводах, и больше о ней никто не знает. Приземляться я приказал в лесу, рядом с полосой отчуждения, опоясывающей Гиаро Аконо. Мелинэль в очередной раз подтвердила свой высочайший класс, филигранно посадив корабль. Приказав всем ждать, я отправился на встречу с Хранителем один. По пути решил проверить свои догадки по поводу Селены и сказал, чтобы она рассказывала свои соображения на предмет моих приключений в этой системе. Особо не вслушиваясь в ее речь, и не пытаясь понять смысл, я следил за ее интонацией. На границе рощи ничего не произошло, но вот метров через сто ее речь в самом деле приобрела признаки сонливости. Я по наитию прикрыл ее другой рукой, и ее диалог чудесным образом оживился. Убрал руку — замедление речи на лицо. Закрыв ее от воздействия, я подумал, что может быть ее изобретатели по умолчанию подразумевали то, что ее будет защищать астральное тело владельца, ведь это только у меня непонятно что произошло с астралом и менталом.

Войдя на территорию древнего строения, я заметил парочку стражей, не обративших никакого внимания на меня. Ага, для них я уже свой. Хранителя я нашел на его рабочем месте — в кресле.

— Приветствую, — поздоровался я с ним.

— Я рад, что тебе удалось выжить, — ответил он и у же добавил, причину своего знания о произошедшем. — Приходил человек, назвавшийся Заком, но я и так его узнал. Он — то и рассказал, как происходил бой с крыланами. Клянусь, что я знаю о крыланах такой силы.

— Я это и так понял. Более того, я думаю, что знания первого Хранителя о них были почерпнуты не от ваших создателей, а из других мест, что — то наподобие рассказов, фильмов или историй. Но сейчас я пришел за своей долей металлов, ну, а когда все перенесем на корабль, то и в лабораторию заглянем.

— Кроме тебя больше никто не имеет право войти в Рощу Силы, поэтому стражи помогут тебе перенести металл.

Замечательно, меньше работы моим людям. И точно — стражи сносили металл к кораблю, а дроиды складировали его уже в отсеках корабля. Я попросил, чтобы одно дерево темного стакрита, как я начал называть более темный металл, оставили у входа, очень уж мне хотелось у кузнеца к’тарров заказать себе клинки из него. Посещение лаборатории Древних я наметил на завтра.

Проснулся я полностью разбитым, всю ночь мне снилось, что за мной кто — то гонялся и обзывал словами на незнакомом языке. Что они означали, я не знал, но то, что ничего хорошего, это точно. Немного взбодрился только после холодного душа и двух чашек куафе.

Войдя в рощу, я прикрыл Селену от псионного влияния и двинулся к Хранителю, который встретил меня еще на улице. Обошли его «зал приема» и подошли к стене, к которой он приложил руку и, я был точно в этом уверен, сделал еще что — то из псионных техник. Часть стены уехала в сторону, а мне сало очень любопытно — как так получилось, ведь она ни вперед не выдвигалась, ни назад — просто сдвинулась и все. Остановился в проеме и попытался увидеть паз, куда и ушла дверь, но он был абсолютно ровным без малейших признаков щелей. Я понял — дверь не уезжала в сторону, часть стены, а точнее вещество проема, просто сдвинулось в сторону, равномерно распределившись по правой стенке. Вот это нанотехнологии!

Сначала мы попали в какой — то предбанник, спустились вниз по обыкновенным ступеням, коих я насчитал аж сотню, и уткнулись в еще одну дверь. Хранитель вновь приложил руку, и дверь по аналогии с предыдущим разом исчезла.

— Вот помещение, заходи и можешь взять три вещи, как и договаривались.

В помещение я вошел один и осмотрелся. Огромный зал овальной формы, в центре которого находилась площадка, выложенная из сталкрита обоих видов. По периметру то там, то здесь стояло какое — то оборудование, приборы и прочая аппаратура. Но искал я, естественно, кристаллы и информацией, и чем дальше я рассматривал все и вся, тем больше зрело у меня мнение, что это не основное помещение. Точнее, здесь проводились опыты и исследования, но вся информация по ним хранилась в другом месте. И дураку понятно, что входом в другие помещения служат не занятые оборудованием стены, но вот попасть туда я не мог. Вернулся к Хранителю и попросил его открыть другие двери, на что он мне ответил, что входить он не имеет права, он, если так можно выразится, хранитель от входа в исследовательскую станцию. В принципе я подозревал нечто подобное, после того, как он не вошел вместе со мной в помещение. Вернулся обратно и начал досконально осматривать уже стены. В трех местах двери просто напрашивались, а в четвертом меня как будто кто — то дернул изнутри — тут.

Ну приложил я руку, а толку от этого ни на грош. Я ее уже и толкать пытался, и сдвигал, и произносил различные фразы, типа «Сезам, откройся», но все без толку. Со злости я напоследок стукнул ее рукой и выругался фразой из моего сегодняшнего сна.

— Кварро кроггаррад!

И тут же что — то сжало меня, не давая пошевелиться, хотя дышать мог легко, а голос, шедший казалось со всех направлений, произнес.

— Кварро кроггаррад гро.

Глубокий Фронтир, система тройной звезды, обитаемая планета, Гиаро Аконо, исследовательская станция пространственных перемещений Древних.

Экспериментальный биоискин класса исследователь вышел из спячки. Последний раз это происходило через две тысячи лет после последнего посещения станции хозяевами. И он согласно протокола ушел в спячку до момента прихода драурров или возникновения чрезвычайной ситуации, которая и произошла. Проверив лог событий, понял причину — нарушение контура исследовательской станции. За доли секунды проверил свои ресурсы, запустил и подключил другие, проанализировал входящие данные — открытие двери инициировал Хранитель, а в помещение вошел двуногий разумный. То, что Хранитель впустил его по собственной воле является истиной, иначе проход не открылся бы. Запустил сканеры идентификации — данный индивидуум не является драурром. Сделал ментальный посыл Хранителю — оказывается, был заключен договор между Хранителем и данным человеком, который свою часть выполнил, и теперь имеет право взять три любые вещи из станции. Он еще раз проверил все, что находится в этом помещении и пришел к выводу, что хозяева не оставили в нем ничего секретного и значимого. Человек ходил по помещению, так ничего для себя не выбрав.

Когда тот начал подходить к местам проемов, искин задействовал дополнительную защиту, поскольку там уже хранились важные приборы и кристаллы с данными, которые давать в руки непонятно кому было опасно. У него даже был протокол для таких вещей — в случае возникновения ситуации, в которой данные исследований могут попасть в чужие руки, произвести ее ликвидацию. Но в данном случае договор имел более высокий приоритет, тем более что Хранитель называл человека другом. Но в договоре не указывалось, что необходимо открыть все помещения, поэтому искин, обладая большой долей самостоятельности, принял решение о недопустимости открытия проемов в другие помещения исследовательской станции. Достаточно того, что человек попал в зал испытаний. Но тот, ничего не выбрав, остановился напротив входа в хранилище кристаллов с исследованиями и пытается открыть проем, что ему естественно не удается. Но искин согласно регламента активировал охранного дроида. И в этот момент человек произнес фразу:

— Запрос идентификации.