— Как не вовремя…, — пробормотал он и направился из кабинета на выход.

Но не прошел он еще и пяти шагов, как тряхнул головой и, изменив движение, пошел совершенно к другой двери. Третий этаж выделялся своим убранством, подчеркивающим очень высокий статус владельца — я понял это, исходя из совокупности фраз, слышанных мною за все время пребывания на этой планете. И вот сейчас мне удалось увидеть вещи, являющиеся статусными что ли. Еще у меня возникло подозрение, что именно здесь он встречается со своим начальством. Он направился к стене, открыл скрытую панель, а я успел заметить, как это делается, за которой оказалось нечто вроде сейфа. Но тут его отвлек вызов на коммуникатор. Нажав кнопку, перед ним развернулся голографический экран.

— Смиттон, — обратился к нему с экрана кост, — где — то в твоем районе на территорию проник гноховский диверсант, которого ищет вся служба охраны. Патрули усилены, район оцеплен. По моим данным он использует систему маскировки «Диверсант», — говоривший сделал паузу. — Вижу, что ты все понял. Сделай все, чтобы подумали на этого диверсанта.

А вот это уже начинается личное, ведь не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что диверсант это я. Судя по всему, меня хотят подставить, а для этого необходима маскировка, как у меня. Ну, такая есть только у меня, а вот гноховский «Диверсант» наверняка очень похож на мою. Кто такие гнохи я уже знал, за эти дни удалось очень многое выяснить, главное уметь слушать и сопоставлять факты. Это раса низкорослых людей, правда, как я понял, широкоплечих — любители фэнтези назвали бы их гномами. Еще в этом мире есть эльфы, которых называю эльтарами. Так что полный набор: и эльфы, и гномы, и орки, которые косты. Последние без клыков, зато зеленокожие. Хозяин, между тем, задумался о чем — то, потом, сорвавшись, быстро исчез из кабинета. Я же остался дожидаться его прихода.

Вернулся хозяин уже после закрытия его заведения, причем сильно раздраженным. Увидел открытую панель сейфа и выругался. Хотел с ней что — то сделать, как передумал и набрал номер на коммуникаоре.

— Да, — появилось заспанное лицо якчера, но увидев, кто его потревожил, сон как рукой сняло и уже бодрым голосом спросил. — Что случилось?

— Завтра возьмешь карты и сбросишь деньги на наш счет, — все еще раздраженно сказал хозяин казино.

— Все? — немного удивленно переспросили с того конца.

— Да.

— Все стандартно — деньги это оплата клиентов? — увидев кивок своего начальства, добавил. — Сделаю.

После разговора он достал из кармана еще карту и потянулся к сейфу, а я поспешил к нему. Быстрая комбинация на сенсорной панели и дверь уехала в сторону. Резко бью его в затылок стараясь не убить, и укладываю на пол. Быстро хватаю одну пачку карт, но не успел их положить в карман, как что — то щелкнуло и дверца сейфа закрылась, за ней стеновая панель. Одновременно с этим я услышал, как опустились жалюзи на окнах.

Блин! Вот ведь, у них и в сейфе стоял навороченный сканер! Мозг лихорадочно заработал, перебирая кучу вариантов, чтобы найти выход из положения. Сигнал ушел во все инстанции, исключая службу охраны, уж в этом можно не сомневаться. Окна заблокированы щитами, а вот двери не должны, но охраняются они сейчас значительно лучше. Вместе с сигналом наверняка были переданы и параметры моей маскировки, и тут есть два варианта. Если они знают, что их шеф жив, то будут осторожничать, в противном случае просто забросают гранами помещение или прикатят что — то вроде охранного дроида. Я их не видел, но это ни о чем не говорит. Нужно их отвлечь. Осмотрелся и, задержав взгляд на потолке, принялся действовать.

Поставил на стол стул и мечом прорубил отверстие, стараясь подать в него астральную энергию для усиления воздействия. Вряд ли что получилось, поскольку клинок с трудом делал дыру. Я прекрасно понимал, что скрытие камеры все это прекрасно показывают, поэтому и спешил. Есть, успел. Спрятав клинок, мягко спрыгнул, подошел к двери и лег на пол. В идеале было бы зависнуть над ней, но зацепиться было не за что. Дверь открылась и в помещение полетели выстрелы из энергетического оружия, а в проеме застыл дроид.

— Цель не обнаружена, — услышал я его механический голос, — переключаюсь на вторую задачу.

И он подъехал к лежащему без сознания человеку. Я аккуратно выглянул за дверь — выход перегораживала металлические щиты в виде сетки с ячейкой сантиметров пятнадцать. Весьма эффективно против невидимок. Неужели их уже грабили, используя аналогичную амуницию, что пришлось держать такие вещи? В это время через прорубленное мной отверстие послушались звуки выстрелов.

— Что там у вас? — спросил кто — то скрывающийся за следующей дверью.

— Сейчас пройдем всю крышу, — услышал я ответ.

— Дыру перекройте.

Что ответили я не услышал, так как в голове возник новый план. Я отошел к столу, где по — прежнему возвышалась моя пирамида, и принялся ждать дальнейших действий. В комнату прошли два человека или нет, не разобрать в полностью закрытой броне, схватили своего шефа и шустро потащили на выход. Я же под этот шумок залез на стул, аккуратно вылез на крышу и еле успел проскочить между щитами, которыми возводили вокруг прорубленного мной отверстия. Недолго думая, я забрался во флаер, стоящий тут же на крыше. Эпопея с моей поимкой завершилась уже днем, мне же все это время пришлось стоять внутри летательного аппарата. Но всему приходит конец и около полудня я незаметно вышел на летной площадке, а спустя полчаса меня нашел Баюн.

Государство Маркинат, система Сеттерия, планета Зануда, сектор III класса, казино.

В кабинете на третьем этаже, где еще ночью происходили странные события, сидело два человека и один гнох, и внимательно смотрели записи с видеокамер. Лица людей были бесстрастные, а вот лицо коротышки выражало живейший интерес, дважды сменившийся на неверие.

— Каково ваше мнение, мастер? — с почтением обратился Смиттон к гноху.

— Могу с уверенностью сказать, что это не «Диверсант», — голос полным своей правоты ответил тот, — эльтарский сканер, стоящий в сейфе отображает его более качественно. — По поводу новейшей разработки, я не уверен, что это так. Могу сказать с уверенностью, что сами эльтары занимаются разработкой аналогичной маскировки, причем довольно успешно. Происходит это в кланах, ратующих за возвышение их расы и превращение людей в рабов.

— Откуда такие сведения? — переспросил молчавший до этого мужчина, но спохватился и задал другой вопрос. — Источнику этих сведений можно доверять?

— Абсолютно, — подтвердил тот, — а вы прекрасно знаете, кто в данный момент находится на планете.

— Если это эльтарские разборки, то зачем воровать деньги? — задумчиво и с непонимающим выражением лица спросил Смиттон.

На это гнох лишь развел руками и продолжил:

— Но сюда не вписывается оружие невидимки — эльтары не могут создать такие клинки, чтобы так легко разрезали ваш потолок. Ведь если не ошибаюсь это полимерный металл?

— Значит, все — таки не эльтар?

— Я так не говорил, — возразил гнох, — мало ли где они его раздобыли. Вот, пожалуй, и все, что могу сказать об этом случае.

— Благодарю вас, — опять заговорил третий мужчина, — вы, в самом деле, мастер. Вас отвезут, куда укажете.

— Как меня найти вы знаете, — он поднялся, — как и мои расценка.

— Этот проникший что — то задумал, — медленно проговорил все тот же третий мужчина, — и связано это и с нами, и этой эльтаркой. Но как он смог уйти?

И мужчины задумались об этом.

Государство Маркинат, система Сеттерия, планета Зануда, дворец Правителя.

В малой приемной дворца сидели всего двое: красивая эльтарка и владелец дворца, а также правитель всей планеты. Посмотрев небольшое видео о ночных событиях в секторе третьего класса, мужчина начал разговор:

— Госпожа, вы ведь наверняка знаете, что ваши оппоненты работают над маскировкой, наподобие гноховской, — увидев подтверждение своих слов, продолжил, — а у меня есть сведения, что работы эти весьма успешны. Вот мои аналитики и предполагают, что это все — таки эльтар, а не гнох — диверсант, а вот что ему нужно, это лучше знать вам. Хочу добавить, что информация об успешных испытаниях ваших заклятых «друзей» пришла только сегодня утром, и я сразу решил назначить встречу. Непонятен только меч — артефакт, успешно рубящий полимерный металл.