— Говорю ж, настоящий мастер делал, — счел своим долгом вновь подчеркнуть уникальность работы на своем теле слесарь — Крупное дарование было, царствие ему небесное.

— Неужели умер? — скорбно воскликнула Катя.

— Такие не умирают, а гибнут на боевом посту, — с по-мужски сдержанной грустью ответил слесарь.

— Что же случилось? — поинтересовался Темыч.

— Сорвался с палубы в море, акула его и съела. Прямо на моих глазах, — сказал дядя Ваня.

— Ужас какой! — хором воскликнули девочки.

— Вместе мы тогда с Колькой не удержались под этим делом, — щелкнул себя по шее слесарь.

— Говорю же: пить вредно, — назидательно заметил Темыч.

— Заткнись, — прошипела Катя.

— Вместе, значит, мы кувырнулись, — пропустил дядя Ваня мимо ушей бестактное замечание Темы. — Кольку акула вообще напрочь разорвала, а другая мне ступню отгрызла. Через то теперь и хромаю» А главное, на берег был списан. Дядя Ваня вздохнул.

— Пойду я. Где там моя куртка? Вызовов еще куча.

— Может, еще немного поговорим? — пытались его удержать пятеро друзей.

— Нет, — покачал головой дядя Ваня. — Дело прежде всего.

Темыч уже было поплелся на кухню за штормовкой, когда Вульф, звонко залаяв, стал прыгать на входную дверь. С лестничной площадки доносились громкие голоса.

— Кельмановна! — тут же узнали ребята.

— А с ней Трясинов, — распознал второй голос Темыч.

Старый большевик Трясинов, живший на верхнем этаже дома номер один, был лучшим другом Кельмановны.

— Это который с седыми усами? — побледнел слесарь.

— Да, — подтвердили ребята.

— А можно я еще побуду у вас? — спросил дядя Ваня.

— Давайте чайку, — предложил Олег. «За столом его будет легче разговорить на морскую тему», — подумал он.

— Чай не люблю, — честно признался

— А вот если еще — и он вновь обозначил двумя пальцами параметры воображаемого стакана.

— Тащи быстро, Олег, — выкрикнул Женька. У него не было никаких сомнений, что нужно ловить миг удачу.

— Давай, Олег, — поддержали Женьку девочки. — А мы пока закуску сварганим»

Олег удалился в направлении отцовского бара. Критически оглядев бутылку водки «Ха-ха-ха», мальчик пришел к выводу, что содержимого ее недостаточно. Уж если старый моряк остался, то следует вызвать в нем настоящее вдохновение. Поэтому Олег без колебаний выхватил литровую бутылку «Смирновской». «Если даже предок потом возникать начнет, спишем на трудный ремонт трубы», — испытав недолгие угрызения совести, решил сын.

Вернувшись, он застал всю компанию за столом. Девочки уже нарезали колбасу и хлеб. А сияющий дядя Ваня держал наготове стакан. Когда он был дважды наполнен и опорожнен, слесарь с помощью совсем ненавязчивых подначек юных детективов вплыл в морские воспоминания.

Сперва он поведал во всех душераздирающих подробностях историю об акуле. По словам дяди Вани выходило так, что великого мастера татуировок акула слопала чуть ли не целиком. Впрочем, дядя Ваня в этот момент боролся с другой акулой за право обладания хоть одной полноценной ногой, а потому не очень-то мог глазеть по сторонам. К счастью для него, на воду вовремя спустили шлюпку. Акула же выпрыгивала на метр из воды, пытаясь продолжить трапезу.

— Разве акулы прыгают? — усомнился Темыч. — Я вроде читал, что они…

— Не обращайте внимания, дядя Ваня, — быстро проговорила Катя, — Он у нас вечно что-то не то читает.

Одновременно она с такой силой надавила Темычу на ногу, что тот подскочил на табуретке.

— Давай-ка, хозяин, — протянул Олегу пустой стакан дядя Ваня.

Олег послушно наполнил его до краев.

— Ну, будем, — опрокинул стакан в себя дядя Ваня. — А кто и что там читал — это дело такое… — закусывая колбасой, продолжал он. — Вся жизнь моряка — полнейшая аномалия. И акула вдруг прыгать начнет. И судно в Бермудском треугольнике целиком вместе со всем экипажем тю-тю…

— Совсем тю-тю? — воскликнула Катя.

— Ну, явиться-то могут призрачно, — покачал головой дядя Ваня. — А среди живых не ищи…

— И сигнал SOS подавать могут? — встрепенулся Женька.

— Кто? — переспросил моряк.

— Призраки, — уточнила Катя.

— Если морские, то могут, — произнес уверенно дядя Ваня. — Только…

Он осекся, сам налил в стакан водку и быстро выпил.

— Что вы хотели сказать? — боялся Олег, как бы старого моряка не занесло в другую сторону.

— А то, — понизил голос дядя Ваня. — Что если моряк, живой или мертвый, сигнал S0S подает, значит, совсем беда.

— Правда? — встрепенулись ребята.

— Если кто услышал подобный сигнал от призрака, тому скоро хана, — произнес убежденно старый моряк.

— Как хана? — позеленел Женька.

— Обыкновенно, — продолжал старый моряк. — Как раз тому мастеру незабвенному за два дня до беды ночью на вахте призрак явился. Стоит и по стеклу SOS выстукивает. А лицо все распухшее, синее, как у утопленника. А потом страшно захохотал и исчез.

— И никакого спасения? — встали волосы дыбом на голове у Темыча.

— Есть, говорят, вообще один способ, — уклончиво отозвался старый моряк. — Только не знаю, сам не испытывал.

— Какой? — подались поближе к нему ребята.

— Надо взять свечку. И ровно в тот час и на том же месте, где 80S услыхал, три раза перекреститься и побрызгать святой водой. Говорят, некоторым помогло. Только тут главное — чистота помыслов.

Дядя Ваня умолк. Ребятам тоже сказать было нечего. Вдруг зазвонил телефон. Друзья от неожиданности подскочили на стульях. Олег подошел.

— Вас, дядя Ваня, — вернулся он в кухню.

Дядя Ваня о чем-то поговорил. Затем стал

собираться.

— Авария в соседнем доме, — объяснил он пятерым друзьям. — Придется идти.

Он вышел. Олег тщательно запер дверь.

— Что будем делать? — спросил он остальных.

— Вы как хотите, а я буду его изгонять, — сказал Женька. — По методу дяди Вани? — фыркнула Катя.

— Тебе хорошо смеяться, — совсем приуныл Женька. — А ведь Петр Кириллович именно мне SOS выстукивал. Выходит, со мной и случиться должно…

— Хряпнулся, что ли? — возразил щуплый Темыч — Мало ли что он там наговорит.

— А зачем ему было выдумывать, — не согласился Женька.

— И еще он сразу перепугался, когда мы про призрака и сигналы SOS упомянули, — вспомнила Таня.

— Вообще-то, конечно, он кое-что и преувеличить мог, — с надеждам в голосе произнес Олег. — Но я с Женькой согласен. Пренебрегать методом дяди Вани не будем. Моряки все же в таких делах что-то смыслят.

— Кстати, — сказала Таня. — Где нам святую воду добыть?

— В церкви! Где же еще, — ответил Олег.

— Зачем нам в церковь, — махнул рукой Женька. — В киосках купим на Сухаревке. Я сам видел: там святая вода продается в фирменных бутылках. Кажется, даже с подписью какого-то митрополита.

— Не пойдет. В киосках наверняка поддельная, — вечно подвергал все сомнению Темыч. — Там даже боржом продается ненастоящий.

— Одно дело боржом, а другое — святая вода, — заспорил Женька. — Откуда ты знаешь, может, они тут официальные дилеры какой-нибудь церкви.

— Нет, — возразил Олег. — В киосках не святая вода, а вода «Святой источник». Это только название. Такую воду просто пьют. Больше она ни для чего не годится.

— Тогда придется в церковь, — вздохнул Женька. — Я вот только не знаю, там каждый день отпускают святую воду или по каким-то конкретным датам.

Вскоре выяснилось, что никто из пятерых друзей этого не знает.

— Не надо нам в церковь ходить! — просияла внезапно Катя. — У бабки моей возьмем.

— А у нее разве есть? — не поверили в такой легкий исход остальные.

— В последнее время полно, — уверенно подтвердила черноволосая девочка. — Бабка моя год назад познакомилась с одним священником. Он тоже бывший актер. И у них там какие-то общие воспоминания. И бабка моя теперь к нему в церковь по три раза в неделю ходит.