— Расскажите скорей! — выпалил Женька.

— Не кричи так, пожалуйста, мальчик, — поморщилась пианистка. — И без того голова трещит.

— Не выступай, — ткнув Женьку в бок, прошептал Олег.

Тот смущенно потупился.

— Неужели совсем пропал? — таким тоном спросила Катя, будто и впрямь потеряла близкого человека.

— Если бы он нашелся, это было бы просто чудом, — вздохнула Софья Владимировна. — Но, боюсь, что он уже там, — скорбно воззрилась она на потолок.

Женька, откинув со лба длинные волосы, внимательно проследил за ее взглядом. Похоже, он надеялся обнаружить на потолке следы пребывания бывшего капитана. Софья Владимировна тем временем, то и дело хватаясь за голову, рассказала такую историю.

Прибыв вместе с семейством сына в Соединенные Штаты, старик-капитан поначалу изрядно тосковал. Затем неожиданно ему сильно подфартило. Кто-то из друзей Македонского-младшего рассказал, что некий миллионер подыскивает нового капитана на свою яхту. Петр Кириллович, несмотря на семьдесят с лишним лет, был мужчиной еще вполне крепким. Опыт хождения по морям у него тоже скопился немалый. Короче говоря, он, недолго думая, предложил миллионеру собственную кандидатуру. Впрочем, Петр Кириллович ни на что особенно не надеялся, хотя еще в России никак не мог примириться с участью пенсионера. Но предложение неожиданно было принято, Петр Кириллович вновь занялся любимым делом. Яхта была роскошной. С хозяином капитан тоже вполне сошелся и стал постоянно уходить в недолгие плавания. Сын, невестка и внуки поначалу несколько волновались за здоровье старика. Но тот рейс от рейса словно бы молодел. Кроме того, владелец яхты положил такое жалованье, что Петр Кириллович теперь совершенно не зависел от семейства сына.

— Но, видимо, все складывалось слишком уж хорошо, — продолжала рассказывать Софья Владимировна. — За два месяца до моей встречи с Македонскими Петр Кириллович ушел в плавание к каким-то островам в Индийском океане, где хозяин его намеревался недельку отдохнуть. Как говорили позже, с яхтой была внезапно потеряна связь. С той поры ни о хозяине, ни о капитане ни слуху ни духу.

— Ну, ни фига себе! — крикнул Женька. Кораблекрушение!

— В том-то и дело, что точно никто ничего не знает, — ответила пианистка. — Обломков яхты не найдено. Следов ее гибели вроде тоже никаких нет. И тел погибших не обнаружили.

— Акулы небось сожрали, — мрачно заметил Темыч.

— Вроде там, где предположительно яхта пропала, и акул-то нет, — внесла еще один штрих в свой рассказ пианистка. — А теперь извините, ребята, — на этот раз схватилась она за голову не одной, а сразу двумя руками. — Пойду полежу. Ужасная боль.

И, прежде чем друзья успели еще что-нибудь спросить, она захлопнула дверь.

— Пошли, — поманил всех к лифту Олег. Вульф по-прежнему деловито обнюхивал порог пустой квартиры.

— Домой! — крикнул хозяин.

Пес, поскуливая, неохотно двинулся следом за ребятами.

— Чем это он там заинтересовался? — кинул Женька через плечо взгляд на закрытую дверь.

— Думаю, что ничем хорошим, — уже входя в лифт, откликнулся Тема. — Век бы этой квартиры не видеть.

— Разворчался! — махнул рукой Женька.

— Ну, — повернулся он к Олегу, — выходит, мы с дедушкой-капитаном были правы!

— Просто в голове не укладывается, — оторопело взглянул на друзей Олег.

— А по-моему, наоборот, укладывается, — возразила Катя, когда они уже вышли из лифта на этаже Олега. — Шаги слышны. Сигналы бедствия — тоже. Из-за двери шорохи какие-то раздаются.

— За глазком что-то мелькает, — дополнил картину Олег. — И…

— Вот именно, — перебила Катя. — А внутри никого нет. То есть, — поправилась она, — я имею в виду, никого из живых.

— Ладно. Давайте сперва зайдем ко мне и все обсудим, — отпер Олег дверь своей квартиры.

Они устроились в гостиной.

— Значит, звуки слышны, а никого в квартире нет, — продолжала Катя.

— Ив глазке тень мелькнула, — напомнила Таня.

— Привидение? Днем? — с большим сомнением проговорил Женька.

— Можно подумать, ты специалист по привидениям, — покачала головой Катя.

— Вообще-то они днем действительно… — был согласен Олег с Женькой. — Но и с глазком мне могло показаться. Там и мелькнуло всего на секунду.

— Днем. Показаться… — пробормотал Темыч. — С моряками, между прочим еще и не то бывает. Летучего Голландца, например, не только ночью встречали. Плавал себе среди бела дня.

Остальные молчали. Упоминание о призраке погибшего корабля настроило всех на серьезный лад.

— Неужели действительно? — в ужасе прошептала Таня.

— Главное, капитан и хозяин яхты бесследно пропали, — глухо проговорил Темыч.

«Топ. Топ. Топ.» — раздалось в это время сверху. Друзья вздрогнули.

— Как бы сегодня ночью у вас в окне призрак яхты не появился, — многозначительно изрек Темыч.

— Слушай, Олег, давай вместе сегодня в гостиной ляжем, — вкрадчивым голосом предложил Женька» — Я тебе уступлю диван, а сам как-нибудь уж на полу Или на раскладушке.

— Там видно будет, — ответил хозяин квартиры.

«Топ. Топ. Топ.» — продолжалось на» верху.

— Слушайте! — вскочил с кресла Олег0 — Мне этот Петр Кириллович на нервы действует.

— Не надо с ним так! — предостерег немедленно Тема. — Я слышал, что привидения жутко не любят, когда с ними невежливо обращаются.

— Пошли выйдем с Вульфом, — вместо ответа предложил Олег. — Ему гулять пора. А мы во дворе обсудим, что делать дальше.

Скоро они уже были на улице. Вульф, спущенный с поводка, носился вдоль железной ограды, гоняя ворон и голубей.

— Ну, что дальше будем делать? — повернулся Женька к Олегу.

— Не знаю пока, — честно ответил тот. Он в задумчивости скользил глазами по окнам дома. Вот и окна Македонских. «Что это они за тряпье на них понавесили?» — пронеслось в голове у Олега. В следующий момент мальчик остолбенел. Из окна Македонских на него смотрело чье-то лицо.

Женька тоже видел лицо в окне. А Тема и девочки стояли к дому спиной, поэтому ничего не успели заметить.

— Лицо-то на дедушку-капитана похоже? — спросили они у Олега и Женьки.

— Я-то откуда знаю! — откликнулся Женька, который никогда не сталкивался с Петром Кирилловичем Македонским.

Олег с ответом не торопился. Лицо показалось в окне лишь на мгновение. Теперь, зажмурив глаза, он пытался вспомнить, каким оно было.

— Не уверен, что это тот самый дедушка, — наконец медленно проговорил он.

— Значит, точно, призрак, — убежденно произнес Темыч. — У них часто лица бывают расплывчатыми.

— Нет, — на сей раз решительно возразил Олег» — Я хоть лица не запомнил, но, думаю, это был самый настоящий человек. Выглянул, а потом скрылся. И тряпка на окне шевелилась.

— Слушайте! — крикнул Женька. — Бежим в школу. Андрей-то, наверное, там! У учителей всегда в это время какие-то педсоветы!

— Вообще-то, он нам сейчас совсем бы не помешал, — согласился Олег, — Только Вульфа отведу, и пойдем в школу.

— Тогда мы тебя тут будем ждать, — решили не подниматься с ним остальные.

Олег поднялся к себе и, заведя Вульфа в квартиру, счел нужным предупредить:

— Мы ненадолго.

Он уже хотел запереть дверь, но в последний момент передумал и вновь вернулся в квартиру. Деловито прошествовав в комнату родителей, мальчик открыл шкатулку со швейными принадлежностями. Основательно в ней порывшись, он извлек на свет катушку с бордовыми нитками. «Как раз будет под цвет», — подумал Олег и целеустремленным шагом покинул квартиру.

Услугами лифта он на сей раз решил пренебречь и быстро поднялся по лестнице этажом выше. Здесь он с минуту прислушивался. Затем на цыпочках достиг квартиры Македонских. Вновь чутко прислушался. Опустившись на корточки, прилепил пластилином нитку к двери и к косяку.

«Вроде нормально», — критически оглядел результаты собственного труда мальчик.

По-прежнему ступая на цыпочки, Олег в темпе покинул лестничную площадку шестого этажа, спустился по лестнице на пятый, там вызвал лифт и, как ни в чем не бывало, минуту спустя предстал перед ребятами.