— Точно, SOS, — подтвердил Олег.

На всякий случай он вновь проверил с балкона, нет ли в верхней квартире света, но там все было по-прежнему.

— Пошли, послушаем под дверью, — наконец принял решение хозяин квартиры. — Вульфа придется взять с собой. Иначе, боюсь, он предков разбудит.

Все трое немедленно выскочили в переднюю. Олег постарался как можно тише открыть замок. Это ему удалось.

— Запирать не буду, — прошептал он. — Все равно мы сейчас вернемся.

Лифт оказался на их этаже. Вскоре мальчики, тяжело переводя от волнения дух, стояли под дверью пустой квартиры. Но сколько они ни прислушивались, оттуда не доносилось ни звука.

— Бред какой-то, — пробормотал Олег. — Ладно. Пошли. А то еще ненароком в нашу квартиру кто-нибудь влезет.

Они вернулись. В гостиной по-прежнему раздавался отчетливый стук. Незнакомец сигналил о бедствии.

— Слушай, — вдруг повернулся Олег к Женьке. — Ты говоришь, там шаги раздавались? И голоса?

— Ну, да, — подтвердил тот. — Сперва шаги. Потом голоса. Потом волокли кого-то!

— Женька, — каким-то странным голо! сом произнес Олег. — Я, кажется, понял. Это…

И, не договорив, хозяин квартиры с испугом покосился на балконную дверь.

Вульф прижался к хозяину и, тоже глядя на балкон, зарычал.

— Да что с вами? — обуял какой-то неясный страх и Женьку.

— В общем-то, ничего, — медленно произнес Олег. — Я раньше думал, что это только в старинных книгах бывает, но, видимо…

— Да не тяни ты, — не сводил с него глаз! Женька.

— SOS — ведь это морской сигнал, правда? — начал мальчик в очках. — Ну, вот. А отец этого скрипача Македонского был как раз капитаном дальнего плавания. Потом он ушел на пенсию и вместе с сыном уехал в Штаты. Очень хороший был старичок. А теперь там, наверное, с ним что-то случилось.

— Ты хочешь сказать, его дух вернулся в прежнюю квартиру? — кое-что знал о повадках привидений Женька.

— А кому еще в абсолютно суетой квартире морские сигналы бедствия подавать? — отозвался Олег.

«Тук! Тук! Тук! — будто бы подтверждая его догадку, заработали громче прежнего наверху. — Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук! Тук! Тук!»

Мальчики, прижавшись друг к другу, неподвижно сидели на диване. Слов у обоих не было.

— Я раньше думал: уж с нами такого никогда не случится, — наконец тихо проговорил Женька.

Сигналы бедствия тут же смолкли. Мальчики продолжали вслушиваться в тишину. Ничего.

— Все правильно, — произнес наконец Олег. — Видишь, светает, — показал он на окно. — Теперь до завтрашней ночи ничего не произойдет.

Женька кивнул. Ему тоже было известно что привидения на рассвете исчезают.

Ровно в семь на следующее утро Борис Олегович безжалостно разбудил двух мальчиков, которые заснули лишь на рассвете.

— Чего так рано? — недовольно спросил Олег.

— Для кого рано, а для кого и в самый раз, — сурово отреагировал невыспавшийся родитель.

— Вот деньги, — протянула конверт Нина Ивановна. — Я с работы вызову мастера, а вы дождитесь его и, пока он вешалку не приделает, из дома, будьте любезны, не уходите.

— В конце концов, вы большие, — снова вступил в беседу Борис Олегович. — Пора отвечать за свои поступки.

— Но вешалку ведь не мы… — вырвалось у Женьки. — Почему же… Ой!

Это Олег, сидевший с ним рядом за столом на кухне, с силою наступил ему на ногу.

— Заткнись, — прошипел он сквозь зубы. — Не видишь? Предки на взводе.

— Что-то я ничего не понял., — потер руками лицо Борис Олегович,

— Это он просто так, — поторопился ответить Олег.

— Ладно. Поехали, Нина, — поглядел Борис Олегович на жену. — У меня дел сегодня полно.

— Чашку поставь! — велела жена. — Вечная эта твоя манера кофе допивать на ходу.

— Я так привык, — гордо удалился с чашкой в переднюю глава семейства Беляевых. — Меня родители приучили беречь каждую минуту драгоценного времени, — назидательно добавил он уже издали. — Чего и своему сыну желаю. Черт!

До кухни донесся негромкий звон, затем грохот. После чего присутствующим снова предстал Борис Олегович. Рубашка и галстук у него были щедро политы черным кофе.

— Говорю же: нечего на ходу пить! — всплеснула руками мама Олега.

— Лучше предупредила бы, что там эта Дрянь посреди коридора валяется, — обиженно отозвался муж. — Если так дальше пойдет, я точно калекой останусь. Главное, что ключи от машины где-то под вешалкой. Я так их и не нашел, — обреченно добавил он.

— Иди лучше, переоденься, — усмехнулась Нина Ивановна. — А мы с вами, — Перевела она взгляд на сына и Женьку, — Ключи поищем.

Отец удалился в спальню. Мальчики подняли вешалку. Нина Ивановна пустилась на поиски. Минут через пять выяснилось, что ключей нигде нет. В переднюю вышел уже переодетый во все чистое Борис Олегович. Проклиная тихонько Олега, Женьку, а заодно и Женькиных родителей, которым, «в дите ли, приспичило именно в начале учебного года прохлаждаться на курорте», глава семейства Беляевых обшарил все вокруг. Ключей от машины по-прежнему нигде

было.

— Ну, сейчас начнется, — прошептал Олег на ухо Женьке. — Ты только не реагируй.

Предупреждение оказалось не лишним. Ибо Борис Олегович, вдруг громко топнув ногой, принялся выкрикивать какие-то нечленораздельные ругательства. Женька его таким еще никогда не видел. Раньше ему казалось, что у Олега очень спокойный предок.

— Спокуха, — видимо, уловил состояние друга Олег. — С ним такое иногда случается, — продолжил шепотом он. — Ненавидит терять что-нибудь.

Борис Олегович, клокоча и бегая по квартире, продолжал поиски. Наконец он затих где-то в недрах собственной комнаты.

— Вешалку отпустить можно? — робко полюбопытствовал Женька.

— Отпускай, — почему-то шепотом отозвалась мама Олега.

— Давай ее к стене прислоним, — сообразил Олег. — Иначе папа на обратном пути опять на нее налетит.

Ребята аккуратно поставили вешалку к стене. Теперь проход был свободен.

— Поехали, Нина, — появился в это время из спальни Борис Олегович. Вид у него был несколько смущенный.

— Нашел? — спросила мама Олега.

— Ну, в общем, да, — отвечал супруг. — Они у меня в пиджаке лежали. И вообще, шевелись. Я опаздываю, — уже несколько более решительным тоном добавил он.

Олег, низко нагнув голову, юркнул в гостиную. Женька кинулся за ним следом. Обоих разбирал смех.

— Не забудьте про мастера! — крикнула напоследок Нина Ивановна.

Дверь хлопнула. Предки ушли.

— Я думал, это никогда не кончится, — выдохнул облегченно Олег.

— Сам свалил ночью вешалку, а мы виноваты, — с возмущением подхватил Женька.

— Ну, вообще, твоя доля участия в этом тоже есть, — усмехнулся мальчик в очках.

— Хватит о ерунде! — рубанул рукой воздух Женька. — Лучше скажи, что нам теперь с капитаном покойным делать?

— Чего ж с ним сделаешь? — пожал плечами Олег.

— А вдруг мы с помощью этого привидения на каких-то преступников выйдем? — загорелись глаза у Женьки. За два месяца жизни на даче он уже совершенно извелся без приключений.

— Вообще-то я тоже об этом подумал, — медленно проговорил Олег. — История очень странная. Только, по-моему, это все-таки не привидение.

— То есть? — Женька не сводил глаз со старого друга. — Сам ведь ночью твердил: «Капитан, капитан». И еще — про морские сигналы.

— Вчера твердил, а сегодня…

Олег осекся и какое-то время молчал.

— Говори! Чего тянешь? — не выносил неопределенности Женька.

— Погоди, — отмахнулся Олег. — Дай подумать.

Он умолк. Женька от нетерпения стал расхаживать взад и вперед по квартире. Вульф носился за ним.

— Совсем про него забыл, — хлопнул себя Олег по лбу. — С ним же гулять пора. Слушай, Женька! Может, пока выйдете с Вульфом? А вернетесь, я все расскажу. Мне действительно хоть немного собраться с мыслями надо.

Женька и Вульф ушли. Олег, в свою очередь, задумчиво походил по квартире. Он и сам пока не понимал, почему, но теперь, когда утро было в разгаре, версия с призраком капитана дальнего плавания казалась ему совершеннейшим бредом.