— Во дворе, — откликнулся долговязый мальчик. — Я выхожу! Ведро стоит! Олега нет! Совершенно нигде! — выпалил он на одном дыхании.

— Вот видишь, Боря, — кинула многозначительный взгляд на мужа Нина Ивановна.

Тот понял ее. Недавно мама Олега прочла с увлечением научно-популярную брошюру, в которой какой-то психолог давал советы, как правильно разговаривать с подростком, когда тот впадает в состояние аффекта. Борис Олегович утверждал, что с тех пор, как у них поселился Женька, все с подростками совершенно понятно и без всяких научных брошюр.

— Боря, что ты расселся! — повысила голос Нина Ивановна. — Быстро во двор!

Они мигом спустились.

— Показывай! — велели папа и мама Олега.

— Чего ж тут показывать, — растерянно проговорил Женька. — Здесь вот было ведро, — указал он пальцем на самую середину крыльца. — А вон там, — простер он руку во двор, — нигде нет Олега.

Тем временем Вульф, тщательно обнюхав крыльцо, деловито двинулся по направлению к воротам. На полпути он вдруг замер и тоскливо завыл.

— Что это с ним? — встревожились родители Олега.

— Он точно так же вел себя, когда капитан наверху… — не договорив, Женька опустил голову. Ему было ясно: сбываются самые худшие предсказания дяди Вани. Но почему призрак забрал Олега, а не его, Женьку? Кажется, это не по правилам. Хотя кто их там разберет, эти потусторонние силы. И все-таки надо пытаться спасти Олега. Может, еще Петр Кириллович не совсем его к себе взял?

Пока Женька напряженно соображал, что можно предпринять, Борис Олегович обшарил двор. Затем папа Олега поднялся в квартиру за ключом от подвала. Но и там не оказалось ничего подозрительного. Вульф по-прежнему крутился посредине заасфальтированной дороги и время от времени так жалобно скулил, что кровь стыла в жилах.

Родители Олега беспомощно озирались. Похоже, что сын их и впрямь попал в беду.

— Пошли домой, — двинулся к подъезду Борис Олегович. — Будем звонить в милицию. Вульф! — крикнул он.

Они поднялись к себе.

— Так, — посмотрел внимательно папа Олега на Женьку. — Теперь рассказывай. Вы что, опять какое-то преступление пытались распутать?

— Не знаю еще, преступление или нет, но распутать хотели, — признался мальчик.

— Говори! — велел Борис Олегович.

— А я что все это время делал? — заметался вновь по гостиной Женька. — Петр Кириллович! Там! В пустой квартире!

— Ты Македонских имеешь в виду? — начало что-то доходить до Беляева-старшего.

— Ну! Наконец-то поняли! — закричал Женька. — Македонский! Дедушка! Петр Кириллович! Пропал вместе с миллионером! Теперь он тут! Сигналы SOS подает! И топает!

— Предположим, — почти физически ощутил Беляев-старший значение слов «поехала крыша». — Только какое это имеет отношение к Олегу? У меня сын исчез! Понимаешь, сын! — попытался он ухватить Женьку за плечи.

— Я вам и объясняю, как он пропал! — ловко вывернувшись из объятий Бориса Олеговича, Женька продолжил бег по гостиной. — Морские призраки когда SOS подают, то потом обязательно человек пропадает.

— Ты что, рехнулся? — гаркнул Борис Олегович.

— Боренька! Не кричи! — тут же призвала его к порядку Нина Ивановна.

— Ничего не рехнулся, — продолжал Женька. — Если не верите мне, то спросите у дяди Вани. Он знает.

— Ты что, хочешь, чтобы я в милиции всю эту галиматью объяснял? — уже срывался голос у Бориса Олеговича.

«Мне казалось, что только у меня предки не понимают элементарных вещей! — негодовал в это время про себя Женька. — А у Олега, оказывается, отец с матерью точно такие же!»

— Главное, Боря, звони в милицию, — говорила мужу Нина Ивановна. — Пусть быстрее искать начинают. А подробности сообщим позже.

— Да я же вам все подробности… — начал Женька.

— Погоди. Теперь не мешай, — уже набирал номер милиции папа Олега.

Женька затих.

— Милиция! У меня сын пропал… Беляев Олег Борисович… Четырнадцать!.. Да при чем тут адрес!.. Ах, ну да, извините…

Борис Олегович продиктовал адрес. Затем принялся излагать историю с помойным ведром. Дежурный в отделении милиции, к большой досаде Беляева-старшего, почему-то начал допытываться, не показалось ли мальчику унизительным, что его заставили выносить мусорное ведро.

— Чего же тут унизительного? — возопил Борис Олегович. — Я сам каждый день выношу. Подумаешь, один раз попросили!

— Ах, один раз! — оживился дежурный на том конце провода. — Видите. Значит, раньше вы его не просили. В четырнадцать лет им многое кажется оскорбительным. Мог запросто вас наказать.

— Мой сын не такой! — возмутился папа Олега.

— Не скажите, — заспорил дежурный. — Возраст у вашего сына очень тяжелый. Сам такого ращу. Он этим летом что учудил. На огороде его заставили всего один день поработать. Он вроде бы согласился, а на другое утро к тетке в Саратов удрал, ничего не сказав. Вы, господин Беляев, попробуйте вспомнить: может, кроме ведра, еще какая разборка была у вас с вашим Олегом Борисовичем?

— Какая разборка! — воскликнул Беляев-старший. — Мы…

Тут он осекся и вспомнил, что ведь и впрямь сегодня за ужином разговор получился не слишком приятным.

— Вообще-то кое-что было, — тихо проговорил он в трубку.

Затем Беляев-старший бегло обрисовал ситуацию с потолком, водой, пульверизатором и кое-какими выходящими из сего последствиями.

— Вот видите, господин Беляев, — откликнулся дежурный. — Предлог вполне основательный для ухода из дома.

— Вы полагаете? — забрезжила надежда в душе у Беляева-старшего.

— К утру должен вернуться ваш парень, — сказал дежурный. — Данные я, конечно, сейчас сообщу. Искать будем. Но до утра постарайтесь не особенно волноваться. А если не появится утром, приходите с заявлением.

Он еще выяснил некоторые подробности. Затем, пообещав держать Беляевых в курсе дела, повесил трубку.

— Чего ж ты мне сразу-то не сказал, что Олег обиделся! — повернулся папа Олега к Женьке.

— А мы и не обижались, — просто ответил тот.

Далее все завертелось по новой. Женька сбивчиво говорил про привидение капитана, Беляевы-старшие то вместе, то попеременно хватались за головы. Правда, звонок в милицию их немного успокоил. Теоретически Олег и впрямь мог обидеться.

— Мало мы с сыном последнее время общаемся, — с грустью проговорила Нина Ивановна. — Боюсь, что утратили духовный контакт. От этого и…

— Да искать его надо! Искать! — вновь взвился на ноги Женька. — Вдруг еще можно спасти!

— Слушай, — поглядел на жену Борис Олегович. — Кажется, классный руководитель как-то умеет их понимать.

— Да! Да! Позвовите Андрею! — поддержал Женька. — Он обязательно что-то придумает.

— Телефон его помнишь? — вновь схватил трубку Борис Олегович.

Женька продиктовал. Папа Олега, раз десять попав от волнения не на те кнопки, наконец справился.

…Андрей Станиславович и Светлана Сергеевна устроили поздний ужин под тихую музыку. В школе им пришлось сегодня задержаться. Первое сентября всегда для учителей день достаточно суетливый. Кроме того, Светлана Сергеевна, наконец, твердо решила развестись с бывшим мужем. После работы она встретилась с ним и выдержала очень тяжелый разговор. Андрей Станиславович все это время очень волновался и для разрядки часа два подряд петлял на своем мотоцикле по улицам и переулкам вокруг дома бывшего мужа Светланы. И вот, наконец, все волнения позади.

— Господи! Хоть немного покоя, — накладывая себе в тарелку салат, сказал Андрей Станиславович.

Светлана Сергеевна хотела ему ответить в таком же духе, но тут зазвонил телефон.

— Покой нам только снится, — охватили вдруг мрачные предчувствия классного руководителя девятого «В».

Он не ошибся.

— Что случилось? — спросила Светлана, следя, как вытягивается лицо у Андрея.

— Олег Беляев пропал! — выдохнул тот. — Все! Еду! — уже выкатывал он из передней на лестничную площадку свой старенький «Харли Дэвидсон». — Опять ребята во что-то влезли.

— Ты же сказал: они мистикой увлеклись, — вылетела следом за ним на лестницу Светлана Сергеевна.