— А потом, Темка, должен же ты кем-то стать, — вмешался Олег.

Темыч угрюмо молчал.

— Давай вот как поступим, — уже суетилась вокруг него Валька. — Сперва посмотри, а уж потом решай, нравится тебе или нет.

Она с ловкостью нахлобучила на Тему золотисто-рыжий парик, завитый мелкими кудряшками. Затем одним движением нарисовала ему синяк под глазом.

— Ух ты! — восхитились ребята. — Всего-навсего парик да фингал, а как изменился!

Темыч взглянул на себя в зеркало.

— Я даже сам себя не узнаю, — признался он.

— Типичный беспризорник двадцатых годов! — засмеялась Валькирия.

— Точно, — кивнул Олег. — Прямо, как в фильме «Республика Шкид».

— Я, пожалуй, согласен, — смирился с новым обликом Тема.

— Во всяком случае, Зинаида Николаевна нас никогда не узнает, — был совершенно уверен Олег.

— У вас все? — снова посмотрела на часы Валькирия.

— Полный порядок, — заверил Олег.

Ребята сняли парики и грим. Валькирия уложила все это в мешок. Затем проводила ребят до выхода. И напоследок еще раз взяла с них обещание, что они тут же проинформируют ее о результатах.

— Если они вообще у нас будут, — не преминул подпустить долю скепсиса Темыч.

— Слушайте, он у вас всегда такой мрачный? — осведомилась девушка.

— Всегда, — энергично тряхнул головой Женька.

— Он у нас по жизни пессимист, — подхватил Пашков. — Но для дела полезный.

— Зато вы слишком большие оптимисты, — посмотрел исподлобья на друзей Тема. — Если бы не я, давно бы уже влипли в какую-нибудь историю.

— Ладно, ребята, желаю успеха, — сказала Валькирия и скрылась за дверью служебного входа.

— Теперь в темпе домой, — скомандовал Олег. — Мои предки вот-вот нарисуются. В крайнем случае придется им сказать, что это, — перевел он взгляд на мешок, — для новогодней костюмированной дискотеки. Все равно придется сказать, — уверенней прежнего повторил мальчик в очках. — Мне же еще сегодня нужно слазить на антресоли за шляпами и каким-нибудь тряпьем. Завтра у меня для этого не будет времени.

— Слушай! — вдруг просиял Пашков. — А, может, нам и впрямь в этом прикиде на новогодний вечер явиться?

— Ну! — горячо поддержал Женька. — И голову больше не надо ломать над маскарадным костюмом.

— Будто бы ты ее очень ломал, — повернулся к нему Темыч.

— Пока не ломал, но собирался, — отвечал Женька. — А теперь не буду.

— Вообще-то мысль интересная, — сказал Олег. — Тем более что мы завтра волей-неволей как следует порепетируем, войдем в образ. И к моменту костюмированной дискотеки нас будет не отличить от настоящих бомжей. А завтра, ребята, не опаздывайте. Ровно к девяти утра вы должны подпилить ко мне.

— Подпилим, — откликнулись остальные.

— Может, у Машки еще какие-нибудь уточнения будут? — вспомнилось Лешке,

— Если что-то изменится, то дам знать, — пообещал Олег.

Наутро, явившись к Олегу, ребята застали его за разборкой антресолей.

— А говорил, что вчера все сделаешь, — удивился Пашков.

— Вчера не вышло, — развел руками Олег. — Предки пришли с работы на взводе. Вот я и решил не рисковать.

— Это правильно, — кивнул Пашков.

— Зато они и мешочка моего не заметили, — сообщил Олег. — Так что я обошелся без объяснений.

— Меньше информации — больше свободы, — весьма кстати заметил Женька.

— Олег, а мы не опаздываем? — поинтересовался Пашков.

— У нас образовался резерв времени, — отвечал хозяин квартиры. — Машка сказала, что ее мать выедет сегодня на работу только в одиннадцать. А Антонина Васильевна как раз в это же время собирается пойти по местным магазинам.

— Удачно, — обрадовались ребята.

— Иными словами, — продолжал Олег, — у нас с вами есть полтора часа. Значит, можно как следует подготовиться. А сейчас поможете мне разобрать антресоли.

Олег полез на стремянку. Женька, Пашков и Те-мыч принимали вещи, которые он оттуда извлекал.

— Ну и хлам, — подивился Женька. — Чего твои предки все это в помойку не выкинут?

— Они говорят, в жизни все может пригодиться — откликнулся сверху Олег.

Он подал долговязому Женьке чемодан.

— Это еще чего? — полюбопытствовал тот.

— Всякое старье, — отвечал Олег. — Сейчас мы в нем покопаемся. О-о, наконец-то шляпы!

На пол, едва не смазав по голове Темыча, плюхнулся объемный пакет. От него поднялось густое облако пыли.

— Кажется, это очень древние шляпы, — зашелся от чиха Пашков.

— И грязные, — тоже чихнув, добавил Темыч.

— То, что требуется! — уже рылся в пакете Женька. Подходящих шляп нашлось две. Болотного цвета

фетровый котелок. И причудливого фасона черная широкополая конструкция, которую окаймляла черная же муаровая лента. К ленте было прикреплено изрядно потрепанное перо.

— По-моему, его кто-то долго глодал, — пригляделся Пашков.

— Время его обглодало, — с глубокомысленным видом изрек Тема.

Женька уже нахлобучил широкополое чудо на голову и вертелся перед зеркалом.

— Волосы тебе вазелином намажем, глаз заклеем, «и будет полный порядок, — уверенно произнес Пашков.

Женька, не произнеся ни слова, вдруг скинул шля-ЦУ на половик, лежащий возле двери, и принялся топтать ее ногами. Вульф с явным изумлением наблюдал за ним.

— Что ты делаешь? — Олег попытался остановить Женьку.

— Отстань. Так надо.

Придавив еще раз шляпу башмаком сорок пятого размера, Женька поднял ее с пола и вновь нахлобучил на голову.

— Теперь порядок, — остался доволен своею работой он. — А то она для бомжа была все-таки слишком шикарной.

— Правильно, — поддержали его ребята.

— Теперь бы моему внучку какой-нибудь головной убор, — с улыбкою покосился Олег на Темыча.

— А это что валяется? — достал все из того же пакета покоробленную от времени овчинную шапочку Пашков.

— Для моего внучонка в самый раз! — едва глянув на находку, заключил Олег.

На Темыча напялили кудрявый парик, затем — шапочку. Она налезла лишь на макушку. Длинные тесемки свисали вдоль Темкиных щек.

— А если завязать, то совсем классно будет! — Миг, и Пашков затянул тесемки бантиком под Темы-чевым подбородком.

— Деточка, дать конфетку? — расхохотался Олег. Темыч погляделся в зеркало. Ему тоже стало смешно.

— Ладно. Я тогда котелок надену, — махнул рукою Олег.

По общему мнению, котелок «пожилому дедушке-бомжу» пришелся очень к лицу. Темыч даже заметил по этому поводу:

— Можно даже подумать, Олег, что ты лет эдак двадцать пять назад был вполне приличным человеком.

— Э-э, нет! — закричал Пашков.

— Что, по-твоему, нельзя такого подумать? — разыграл возмущение Олег.

— Да я про другое, — скороговоркою произнес

Лешка. — Очки твои никуда не годятся. Будто ты их недавно с кого-нибудь снял.

— И впрямь, — осознал собственную ошибку Олег, его новенькие итальянские очки смотрелись на «дедушке-бомже», как на корове седло. — Сейчас старые найду, — кинулся к себе в комнату мальчик.

Вульф, решив, что любимый хозяин затеял какую-то веселую игру, с лаем побежал наперерез. Олег едва о него не споткнулся. Однако все обошлось. Порывшись в столе, мальчик нашел допотопные очки в пластиковой оправе. От времени пластик почему-то потрескался и стал мутным. Стекла тоже были слабоваты. Близорукость у Олега с тех пор усилилась. Однако он в них, хоть и с грехом пополам, но видел.

— Ну, как я вам теперь? — вернулся к друзьям мальчик.

— Уже лучше, — критически оглядел его Пашков. — Но я бы лично еще на дужку немного синей изоленточки намотал.

Сказано — сделано. Вскоре Олег согласился, что с синей изолентой старые очки обрели законченность, а в облике «дедушки-бомжа» появилась художественная достоверность.

— А сверху-то что? — напомнил обстоятельный Темыч.

— Сверху очков? — вытаращился на него Женька.

— Сверху нас, — пояснил Тема. — Не в своих же мы куртках пойдем.

— А вы разве с собой ничего не принесли? — удивился Олег.

— Я принес! — Потянувшись за спортивной суммой, Женька вытащил из нее огромный тулуп.