— Доктор Резун, — представила врача Юлия Алексеевна.

— Хорошая фамилия для хирурга, — улыбнулся Шарков.

— Да, мне это еще мама говорила, — без тени улыбки ответил врач.

Голос у него был низкий и скрипучий. Но отнюдь не неприятный, скорее даже, наоборот, внушающий расположение.

Врач переплел пальцы рук в низу живота и посмотрел на Германа.

— Нуте-с, что у нас болит?

Герман отнял салфетку от раны на шее.

Доктор Резун бросил только один взгляд на укус.

— Юлия Алексеевна, вы не против, если я займу просмотровую? И еще мне потребуется пять кубиков тромбофлакса.

— Все в вашем распоряжении, доктор, — улыбнулась Юлия Алексеевна.

— Идемте со мной.

Доктор поманил Германа пальцем и быстро зашагал в сторону лестницы. Однако он не стал подниматься по ней вверх, а скрылся под лестницей. Точно так же, как команда охранников, которых прогнала Юлия.

— Это надолго? — спросил Игорь.

— Около получаса, — ответила Юлия Алексеевна.

Шарков смущенно переступил с ноги на ногу.

— Может, мне лучше на улице подождать? Я и так тут у вас пошумел…

— Что у вас с рукой?

— Да, ерунда, — смущенно улыбнулся Игорь.

— У вас кровь на повязке. Это тоже укус альтера?

— Ну… да. Так… Совсем маленький укусик.

— Давайте, я посмотрю, раз уж вы все равно здесь.

— Не стоит. Само заживет.

— Укус альтера — это не то, с чем можно шутить, — строго посмотрела на Шаркова Юлия Алексеевна. — Последствия могут быть весьма неприятными.

— Правда? — растерянно произнес Игорь.

— Вам что, ничего об этом не рассказывают? — совершенно искренне удивилась Юлия Алексеевна.

— Нет, — мотнул головой Игорь.

— Ну, тогда вы очень мудро поступили, что вломились в наш пансионат. Идемте.

Юлия Алексеевна повернулась к Шаркову спиной и пошла, плавно покачивая бедрами, ни секунды не сомневаясь в том, что он последует за ней.

Юлия Алексеевна аккуратно сняла повязку с руки Игоря.

На ребре ладони с обеих сторон четко отпечатались следы зубов малолетнего альтера. Каждый зуб — кровоточащая ранка. Вокруг укуса образовалась багровая припухлость.

— Здорово он вас цапнул, — с сочувствием покачала головой Юлия Алексеевна.

Шарков усмехнулся, достал из кармана и положил на стол прокушенную перчатку.

— Через перчатку? — Юлия Алексеевна не сомневалась в том, что ловчий говорит правду, но поверить в такое было трудно.

— Он был похож на дикого звереныша.

— Одну минуту.

Юлия Алексеевна пододвинула к себе стоявший на краю стола черный, старомодный, дисковый телефонный аппарат и набрала трехзначный номер.

«Местный», — отметил про себя Шарков.

— Игорь Викторович, будьте чрезвычайно осторожны с новым пациентом. Судя по всему, у него случаются спонтанные эйкинговые приступы. Дайте ему двойную дозу атаракса и два кубика дигипнола. И немедленно переводите его на общую диету… Да, искусственное питание. Иначе мы рискуем его потерять.

Юлия Алексеевна положила трубку на рычаг, отодвинула телефон и привычным движением рук проверила, в порядке ли прическа.

— Здорово, — улыбнулся Игорь.

— Что? — не поняла Юлия Алексеевна.

— Здорово у вас получается командовать.

— У меня дедушка был военный.

— Высокопоставленный?

— Очень.

— Так это через него вы сюда попали?

— Можно и так сказать.

— Я имел в виду, что вы очень молоды…

Шарков понял, что Юлия Алексеевна не хочет развивать эту тему, и аккуратно сменил ее.

— Выходит, мы не зря привезли паренька? — спросил Шарков.

— Конечно. У альтера кризис. Это как ломка у наркомана. Ему просто необходима медицинская помощь в этот период. Иначе… Ну, в общем, может случиться непоправимое.

Юлия Алексеевна натянула на руки резиновые перчатки.

— Ну, давайте, займемся вашей раной.

Она положила руку Шаркова на стерильную салфетку и обработала ранки от зубов альтера дезинфицирующим раствором.

— Видите, — она еще раз провела смоченным в дезинфицирующем растворе тампоном по ранкам. — Кровь продолжает идти. Хотя альтер укусил вас… Когда?

— Около часа назад.

— За это время кровь должна была бы уже остановиться, — она еще раз провела тампоном по ранкам, собирая набежавшую кровь. И кровь снова выступила из ран. — А она все бежит.

— Это плохо? — серьезно спросил Шарков.

— Это очень плохо, — так же серьезно ответила Юлия Алексеевна. — Вы можете умереть от кровопотери, — главврач улыбнулась. — Но не волнуйтесь, вы попали в хорошие руки.

— Прежде со мной такого не случалось.

— Прежде вас, надо полагать, альтеры не кусали.

— Да. Сегодня особенный случай. Нам с парнями никогда прежде не приходилось иметь дело с семилетним пацаном.

— Случай раннего развития альтера, — Юлия Алексеевна вскрыла упаковку со шприцем и отломила головку у ампулы, — встречается крайне редко. Но зато имеет предельно ярко выраженный характер.

— Хотите сказать, все альтеры бросаются на людей?

— Если их не контролировать с помощью медицинских препаратов.

Юлия Алексеевна набрала лекарство в шприц.

— Уколов боитесь?

— Вы и меня собираетесь взять под контроль? — улыбнулся Игорь.

Держа шприц в одной руке, Юлия Алексеевна подалась вперед и произнесла голосом сладким, как шоколадная конфета со сливочно-ликерной начинкой:

— Для того чтобы взять вас под контроль, мне не понадобились бы лекарства.

Игорь нервно сглотнул.

Юлия Алексеевна уверенным движением вонзила иглу в его ладонь рядом с местом укуса и плавно надавила на поршень.

— Ну, вот и все, — сказала она, выдернув иглу и прижав к месту прокола ватку. — Все дело в том, что в слюне альтера содержится гирудин — вещество, блокирующее процесс свертывания крови путем подавления активности тромбина. Как у пиявок. Я ввела вам препарат, специально разработанный для того, чтобы нейтрализовать гирудин. В течение получаса кровотечение прекратится. Ну а раны, будем надеяться, заживут сами, — Юлия Алексеевна смазала место укуса какой-то мазью, положила сверху салфетку и начала бинтовать руку. — Противостолбнячную прививку давно делали?

— Полгода назад. За этим у нас врачи строго следят. А как насчет заразы?

— Какой заразы?

— Укус альтера не заразен?

— Во рту любого человека обитает множество самых разных микроорганизмов. Но, я надеюсь, родители нашего альтера заставляли его чистить зубы, и каких-то очень уж страшных бактерий у него на зубах не было.

— Я не о том, — Шарков не понял, шутит врач или говорит серьезно. Да это было и не важно. — Я хотел спросить, можно ли подхватить болезнь альтера через укус?

— То есть заразиться и самому стать альтером?

— Да.

Юлия Алексеевна усмехнулась так, будто решила, что Шарков над ней подшучивает.

— Я серьезно, — сказал Игорь. — Меня и Германа альтер покусал — какие уж тут шутки.

— Альтеры не бешеные собаки.

— То есть укус альтера безвреден?

— Ну, не считая кровотечения…

— Заразиться от альтера через укус нельзя?

— Разумеется, нет, — лицо Юлии Алексеевны приобрело странное выражение, не то растерянное, не то подозрительное. — Альтеры вообще не… Вам что, ничего об этом не рассказывают?

— Наверное, я был невнимателен, — смущенно улыбнулся Шарков. Он приподнял аккуратно забинтованную руку. — Спасибо! Вы лучший врач, с которым мне приходилось иметь дело.

В голове у него при этом зудела совсем другая мысль:

«Выходит, альтеры вообще не заразны. И врачи, работающие с ними, прекрасно это знают. Так почему же нам на инструктажах постоянно говорят, что, если не поместить всех альтеров в специализированные клиники, если они станут свободно разгуливать по улицам, то это приведет к эпидемии пострашнее СПИДа? Почему по телевизору все время твердят, что альтеры представляют собой смертельную угрозу для человечества, по сравнению с которой Лига Рассвета — это детские шалости?..»